Я - Монстр

В общем, воды тогда я так и не дождалась, зато Таарос показалчудеса скорости без всяких магических ухищрений: никогда не видела,чтобы столь быстро одевались. Даже в полевках, когда голоднаяобарзина сидела у нашей палатки, мы не вскакивали так споро. Хотябольше всего меня удивило окончание этой шутки: на следующий день,как и во многие последующие ночи Таарос приходил ко мне уже сам.Человеческая душа — поистине загадка. Я впоследствии намекнуламагистру Ольмеку, что ему неплохо было бы взять себе смышленогоассистента, на роль которого мой бывший недруг подошелидеально.

От приятных воспоминаний о студенческих годах меня отвлекстранный звук: полувизг-полувой на грани осязания. Вампиры явно еготоже слышали и настороженно оглядывались вокруг.

— Это суххкры, и они взяли след, — развеяла я ихсомнения, типа, вдруг просто зверек какой голодный, маму зовет.

— Сколько у нас времени? — деловито поинтересовалсяВсеслав, — успеем подобрать подходящее место, чтобыотбиться?

— Судя по звуку, они пока идут одни, без магов, этоупрощает дело. Бить их надо только в точку на горле, поэтомунаблюдайте за мной. Шкура у них сходна с вашей, нуу, снашей, — поправилась я, — в другом месте не пробьешь. Всепонятно?

— Конечно, о наш прекрасный предводитель, — видимо, нафоне погони у Искрена ирония развилась, лучше бы паранойяпроявилась, толку больше.

— Ты в этом виде останешься или опять перекинешься? —удивил меня своим вопросом Всеслав.

— А какое это имеет значение?

— Ну, если будет совсем плохо, можно будет улететь, —без тени смущения пояснил Искрен.

— Какой врун летописец назвал вашу расу самойвоинственной?

— Мы просто поумнели за это время.

— В таком случае вскоре вас всех окончательно пустят намагические декокты.

— Приятно, что ты за нас беспокоишься, — на редкостьмирно ответил Всеслав, — не переживай, отобьемся.

Обалдеть, меня утешает парочка кровососов, мир точно сошел сума. Хотя мое первое впечатление о ребятах было верным, оченьнепростые экземпляры. Помнится, Нимворд поначалу готов былсдохнуть, а не уступить мне. Понадобилось испытать на немполумифический «голос крови», чтобы суметь договориться. А с этими— без проблем. Даже наши совместные язвительные перепалки — этопросто средство отвлечься от тяжелого пути, мы ведь не пытаемсявсерьез задеть друг друга.

Суххкры приближались очень быстро и то, что они идут без ловчихговорило о том, что живыми нас брать не намерены. Парней своимивыводами я не стала расстраивать, но и менять ипостась не спешила.Ребята на своем опыте удостоверились в прочности той и, конечно, недоверяют этой, так похожей на человеческую, то есть, по меркамвампиров, практически безобидную — огромная ошибка с их стороны. Ядостала из прокармана родовые клинки Нимворда и привычно закинулаих в наспинные ножны. Судя по тому, как сузились глаза ребят,клеймо они узнали, но с вопросами не лезли, хотя я была уверена,после схватки вцепятся в меня не хуже преследующих «собачек».

Скоро нам попалась подходящая полянка, треть которой занималколючий кустарник, чтобы можно было встать к нему спиной, прикрывсебе тыл. Я расположилась в центре, держа наготове арбалет, нужноведь показать парням, куда целиться. Мечи из склада трейсов мы таки не взяли, а с кинжалами против суххкр воевать сложно. Были былюдьми, тогда вообще без шансов, но вампиры, думаю, справятся.Расстреляв запас стрел, отойдут назад и вбок, дав мне свободуманевра.

Твари тоже себя долго ждать не заставили. Я их вижу не впервые ивсе равно каждый раз удивляюсь, ну до чего же больная фантазия унекоторых чародеев: к поджарому телу суххкры с прочной шкурой идлинными ногами крепилась маленькая уродливая головка, причем клыкисоставляли почти треть вытянутой для лучшего обоняния пасти. Два ееглаза могли фокусироваться на цели, зато третий поворачивался вовсе стороны, увеличивая обзор. Сейчас твари пристально смотрели нанас во все свои восемнадцать глаз. Мне даже на какое-то мгновениеобидно стало: их всего шесть, совсем не ценят меня в Ордене. Ну, втаком случае и я напрягаться не буду, обойдемся болтами.Показательно прибив парочку, я наблюдала, как справляются парни состальными. Ребята оказались опытными лучниками и действовалислаженно — вскоре еще три твари были убиты. Вожак не сталдожидаться окончательной расправы, кувыркнулся, избегая стрелы, иудрал. Жаль, значит, теперь будет преследовать не только по долгуслужбы, но и желая отомстить.

Вампиры еще сколько-то вглядывались в кусты, пытаясь понять,действительно суххкр сбежал или же где-то притаился.

— Расслабьтесь пока, он ушел за подмогой.

— Уверена? — по привычке огрызнулся Всеслав с боевымзадором в голосе.

— Абсолютно. Суххкры хитрые и очень упрямые твари, и вследующий раз их будет значительно больше. Скорее всего, придутвместе с магами.

— С чего ты взяла?

— Кое-какой опыт имеется. Хотя мне кажется, в Цитадели ещене знают, что мы вместе. Думаю, они только за вами шли.

— Это как это? — не понял Искрен.

— Ну, маловато их для меня было, понял. А для парыослабленных безоружных вампиров — самый раз.

— Интересно, это способ набить себе цену или редкий случайпроявления женской честности? — не мог не съязвитьВсеслав.

— Женская честность, дорогой мой, столь же эфемерная вещь,как твой мозг: вроде есть, а вроде нету, — не осталась в долгуя.

— А вот меня лично интересует, откуда у нашеймногоуважаемой Шанти эти клинки? — влез в нашу перепалкуИскрен. Вот ведь зараза, не удалось отвлечь.

— Можете считать подарком.

— Мы бы может так и считали, если бы Нимворд не вернулся вклан после своих скитаний пару лет назад как раз без них, —уже спокойнее заметил Всеслав.

— Жив, значит, рада слышать.

— Ты ничего не хочешь нам рассказать?

— А сам Нимворд вам что-нибудь рассказывал?

Парни переглянулись, затем Искрен честно ответил с сожалением вголосе:

— Никогда.

— Ну, тогда и я не буду. Скажу только, что эти клинки моипо праву, я их выиграла на дуэли.

— С Нимвордом? — коварно протянул Всеслав, пытаясьокольным путем выжать из меня информацию.

Я только улыбнулась в ответ на эту провокацию и покачалаголовой. Ребята еще подонимали меня расспросами какое-то время иубедившись, что я не намерена поддерживать разговор, отстали.Впрочем, я не сомневаюсь, что теперь так или иначе они будутвозвращаться к этой теме.

Приятно все же знать, что Нимворд тогда сумел добраться доземель своего клана. После той полевки, когда он сбежал, признаюсь,не без моего участия, я ничего не знала о его судьбе. Зато теперь япомогаю уже двум вампирам удрать от магов, можно сказать, традиция.Наверное, если бы осталась в Цитадели, в следующий раз потащилачетверых. Кровь, что ли, сказывается?

Вообще, вампирская кровь очень странная штука. В Сангритерремежду кланами идут бесконечные внутренние разборки, все воюютпротив всех. Я даже думаю, что они не перебили друг друга до сихпор лишь из врожденной вредности, чтобы не доставить удовольствиесоседям.

И тем не менее, когда в плену Нимворд почуял во мне Высшуюкровь, то сам согласился стать моим наставником. Он терпеливо училменя фехтовать двумя клинками, вампирским обычаям и древнему языку,рассказывал мне истории появления Огнеяра и объяснял политическоеустройство внутри кланов. Постепенно, развивая способности к«голосу крови» (возможности понимать собеседника — вампира даже немысленно, а как бы абсолютно целостно), мы перестали с нимразговаривать вслух. Наши соглядатаи головы сломали, пытаясь понятьпричину такого взаимного «молчания» в течение нескольких часов.

Кстати, насчет дуэли я тоже не солгала: клинки у Нимворда, когдаего пленили, естественно отобрали, затем они оказались у одногозаносчивого боевого мага, который как-то раз решил доказать себе идругим, что он лучший фехтовальщик, чем я. Убивать идиота я тогдане стала, а вот оружие забрала и больше с ним не расставалась. Темболее, что Нимворд, узнав об этом эпизоде, провел официальный обрядпо передаче клинков в мои руки. В некотором роде, он признал менячленом клана. Да уж, парни бы сильно удивились, узнав, что с рядомними настоящая женщина Высший вампир, почти ожившая сказка, хотя яточно знаю имя ее автора — магистр Ольмек. Главное, чтобы об этомпарадоксе Навислав не разнюхал, иначе у меня точно будет малошансов на счастливую, ну или хоть немного долгую жизнь.