Я - Монстр

— А вы идти-то сможете?

— А у нас есть выбор? — протянул Всеслав и снездоровым интересом уставился на мои крылья.

— Ничего, ножками пройдетесь, — отрезала я.

— Боюсь, ты нас переоцениваешь, — со вздохом призналсяболее дружелюбный Искрен.

Выглядели парни действительно жутковато: бледные, с плохозакрывшимися ранами, так как из-за большой потери крови у организмане хватало сил на регенерацию — с такими попутчиками можно смеломестечко в ближайшей яме приглядывать, а не по диким лесным пятнам [7]болтаться. Однако именно из-запятен мои руки должны быть свободными, мало ли что по дорогевыползет: не сожрет, так покусает.

— Ну, у меня есть с собой немного волшебного средства, оночуток поправит вам здоровье.

— Ты вроде бы должна знать, что на нас магия недействует, — раздраженно протянул Всеслав.

— Действует, хотя и по-своему, — пыхтела я, пытаясьнайти в прокармане необходимое. Необходимое, напротив, находится нежелало, — тем более, что я имела в виду еду.

Парни набросились на пищу так, что я искренне порадовалась своейброне. Не дай Всеблагие встретится на узкой дорожке с голоднымвампиром — сожрет. Зато не надо всерьез беспокоиться об ихбезопасности в лесу — сами всех съедят. Прекрасное решение двухпроблем сразу: нет внешней угрозы и о кормежке переживать нестоит.

Пока вампиры насыщались, я прикидывала, чтобы такое на нихнавесить, учитывая, что готовых заготовок под амулеты с собой почтине захватила. Всеслав отчасти был прав: магия на них действоваланепредсказуемо, поэтому я решила использовать амулеты иллюзий: онибыли ментальными, то есть под их воздействием вы видели толькочеловекоподобную форму и ничего больше, да и магический фон длятакого рода игрушек практически не важен. Самое то для путешествияпо Сангритерре.

Вообще-то в спокойном состоянии вампиры выглядели вполнепо-человечески: их расу выдавали лишь крупные черные зрачки глаз вокружении красноватой радужки. Однако в боевом режиме с людьми онине имели ничего общего: прочный, но подвижный скелет, бугроватыемышцы, выдвинутая вперед челюсть и как апофеоз — когти на руках.Когда же к этому портрету вы добавите скорость, повышеннуюрегенерацию, устойчивость к магии и физическую силу, то без трудапоймете, почему их раса по праву считается одной из сильнейших внашем мире.

Поэтому я и хотела рассчитывать на помощь амулетов. Если подороге на серьезного чародея не нарвемся, за людей ребята вполнесойдут. Жаль только, что на запах иллюзию не наложишь, а ведьпомимо магов у вампиров и другие «поклонники» есть, те же оборотни,например. В самой Сангритерре они открыто нападать не решатся, ноих и в Приграничье хватает.

Заметив, что парни уже все подъели, я распорядилась:

— Если вы закончили, кладите в опустевшие мешки камни.

— Зачем?

— Чтобы нести, разумеется.

— Зачем нести? — продолжали дружно тупить ребята, неиначе после кормежки окончательно мозги отключили, как бы еще натравке не разлеглись подремать немножко.

— Объясняю популярно: вы вампиры, не люди, и пластикадвижений у вас весьма своеобразная. Здесь кругом народ внимательныйживет, засыплемся запросто. Так как идти нам придется долго, тодвижения из-за камней станут немного тяжелее, я надеюсь.

— Почему это долго? Тут по тракту всего четыре дня пути дограницы, — извиняюсь за тавтологию, искренне возмутилсяИскрен.

— Да, если на лошадях — это во-первых, а во-вторых, натракт сейчас мы не пойдем. Для особо бестолковых поясняю — магивсегда ценят комфорт. Поэтому на тракте полно стационарныхтелепортов, да и личный настроить ничего не стоит. А вот здесь кучамагически нестабильных мест сбивает настройку, потому ищейки пойдутна своих двоих и с суххкрами в придачу.

— Значит, уверена, что пойдут? — спросил Всеслав.

— У них, конечно, масса недостатков, но идиотами они вродене были.

— Ладно, давай сюда твои мешки и двинули, — подвелитог Всеслав.

О как быстро перенимают студенческую лексику, смышленые парнишкимне попались, надо держать ухо востро.

Глава 2

Вам скучно? Заведите себе двух вампиров и отправляйтесь с нимив…

В общем, куда-нибудь да топайте.

Через несколько дней я кляла все на свете: магистров, шактри,свою дурацкую шутку с освобождением вампиров, но более всего ихсамих. Боевая ипостась предназначена для ведения ближнего боя, а недля хождения по густому низкому подлеску, вся эта мощь и сила здесьпрактически бесполезна. Мне приходилось идти на полусогнутых, чтобыне протаптывать удобную дорожку ловчей команде. От вампиров сейчасмало толку, слишком слабы — не воины, а скорее обуза или приманка,кому как нравится. Поэтому я продолжала упорно топать в броне,распугивая всякую зубастую пакость, которая, правильно оценивая моепоганое настроение, благоразумно не нападала. Лететь тоже не быловозможности: высоко не поднимешься, чтобы не засветиться, а междудеревьев просто не могла — я же не ястреб. Самое худшее, что намнужна была еда: без свежего мяса с кровью вампиры не оклемаются какследует, да и у меня в этой ипостаси тоже аппетит порядочный.Можно, конечно, охотиться, обычных животных вокруг хватало, но ведьэто тоже уметь надо. Не сомневаюсь, у себя вампиры были прекраснымиохотниками: с луками, рогатинами, егерями и загонщиками. Я же,несмотря на частые полевки [8], все больше охотилась насовершенно несъедобные виды «дичи».

Лишь однажды мясо само пришло, когда на нас сдуру выскочилогромный тур. Кажется, он умер от разрыва сердца, едва увидев наширадостно оскаленные в предвкушении мор…ээ… лица. Поэтому мне ипришлось ускоренными темпами осваивать новый тип охоты — назазаков, как какой-то драной кошке. А ведь каждому вампиру ихтребовалось не меньше дюжины в день, да и мне примерно столько же.В общем, от убийства ребят меня удерживало только тообстоятельство, что разделывали и готовили парни без споров и оченьловко, так что моя злость после еды пропадала до следующегораза.

Неудивительно, что когда на нас напали трейсы [9], я обрадовалась им как родным.Вампиры уже достаточно оправились и вполне лихо отмахивались отнападавших почти голыми руками (не считать же серьезным оружиемсуковатые дубины), я же просто отводила душу и спускала пар. Умоего хорошего настроения была и еще одна причина: трейсы почему-товсегда прячут в укромном месте все вещи убитых. Мы не раз вполевках находили целые склады, забитые всяким барахлом. Надеюсь,эти не будут исключением. Нам бы очень пригодились и одежда (навампирах были какие-то тряпочки, но в люди в таком виде не выйдешь)и, главное, оружие. У меня в прокармане были только парные клинки,кстати, вампирские, которые я использовала в человеческой форме. Нодавать их парням смысла не было: как одиночное оружие они негодились, да и вопросы лишние у них появятся.

Трейсы моих надежд не обманули: помимо тряпок и прочейдребедени, мы нашли несколько действующих луков, арбалеты сболтами, с десяток топоров и кинжалов, даже пару-тройку мечей.Правда, их качество вампиры не оценили, высокомерно скривившись,они дружно заявили, что это не оружие, а мусор, их недостойный.Конечно, не спорю, сами вампиры различные клинки изготавливают вышевсяких похвал, их клейма широко известны и пользуются спросом вБлагих землях, но конкретно нам привлекать к себе внимание такимнабором было бы вовсе ни к чему. Пришлось парней по-быстромуобломать: мы будем выдавать себя за обычных торров, множествокоторых болтается на дорогах Приграничья. Занимаются они всемпомаленьку: от грабежей караванов до охоты на разные виды нечисти,для нас легенда — самое то. Все равно от камней толку мало, затакой короткий срок пластика существенно не изменилась, запах тожеостался, так что придется рассчитывать только на амулеты и удачу. Асреди торров действительно хватало существ, к людям никакогоотношения не имеющих.

7

Пятна, или пятна силы — аномальная зона, помимо нестабильноймагии отличающаяся еще и тем, что притягивала к себе различныхзлобных тварей как из нашего мира, так и из-за Граниреальности.

8

Полевки (сокр.) — практическое исследованиемагически-нестабильных мест или же их зачистка.

9

Трейсы — стайные хищники, снабженные ядовитыми шипами, длиннымхвостом с острым наростом, которым, помимо лап и зубов, они колотятпротивника, причем никогда не нападают, если их меньше десяти.