Я - Монстр

Быстро оценив ситуацию, я подхватила Светлану под руки идевушка, с силой подброшенная мной, с тихим писком влетела в ветвирядом стоящего дерева. Теперь, по крайней мере, сразу до нее недоберутся, да и под ногами путаться не будет. Менять ипостась уженет времени, это будет расценено противниками как откровенныйпризыв к атаке. Численный перевес не на нашей стороне, поэтому мыдолжны напасть первыми, сейчас скорость и ловкость — нашединственный шанс. Все-таки упыри уступают в этом отношенииистинным вампирам, зато количество и боевой опыт значительноувеличивают их шансы на победу. Если бы в бою все всегда решаласила, люди бы давно вымерли. Опыт и мастерство тоже многоезначат.

Вся эта мешанина мыслей пронеслась куда быстрее слов, которымиони описаны. Сразу за тем, как я отправила девушку в вынужденныйполет, я броском ушла от зверюшек, вклиниваясь в ряд диких ивнимательно наблюдая за магами. Они не станут тратить на насдрагоценные амулеты, пока не убедятся, что начинают проигрывать.Маги, даже боевые, всегда рассчитывают только на магию. Поэтомулишиться ее в месте, где запасы пополнить сложно, они решатсятолько тогда, когда поймут, что нет другого выхода. Причем скореевсего они ударят чем-то одним мощным, уничтожая и нас, и своихвременных союзников. Они и людей-то не слишком жалуют, что уж тутговорить про упырей с вампирами.

Иной раз, отбиваясь от нападавших, я краем глаза успевалаотслеживать действия вампиров. Парни со своей задачей справлялисьвполне успешно, Всеслав действовал хладнокровно и методично,Искрен, напротив, хаотично метался от одного противника к другому,приводя их этим в замешательство, так как непонятно было, на когоон кинется в следущую очередь. Видя, что количество дикихстремительно сокращается, а суххкр и вовсе не осталось ни одной,маги стали готовить свою маггадость. Сгубила их жадность: не желаярисковать силой, они решили построить коллективное заклинание,требующее значительно меньше затрат. В этом решении была и слабаясторона: когда я расчистила себе дорогу к чародеям и убила одногоиз них, то тем самым смогла разрушить заклинание в зародыше.Неоформленная волна силы оглушила своих же создателей, ну а вближнем бою оставшиеся маги, несмотря на имеющийся у них боевойопыт, мне не соперники.

Теперь уже спокойнее можно оглядеться и заняться уцелевшимиупырями, оказывая парням посильную помощь, все-таки досталось имприлично, скорость у них заметно снизилась, значит, раны довольносерьезные. Правда, и упырей осталось всего ничего, так что многовремени это не заняло. Я даже и не пострадала особо, хвала магиструОльмеку за мою кожу-панцирь.

С лошадьми дело обстоит гораздо хуже: одна мертва, другая ещежива, но милосерднее ее добить, чем видеть, как бедняга мучается.Моя животина в самом начале удрала в неизвестном направлении,хорошо хоть я на нее заранее заклинание подчинения наложила, ономентальное и ему не требуется много энергии, так что ее вполнеможно вернуть. Однако кто меня поразил до глубины души, так этотрудяга-мерин Светланы. Он так бешено лягался, кусался и издавалтакие вопли, которые лошадиное горло по — определению издавать неможет. Поэтому сначала его не тронули из опасения, а потом уже небыло возможности. Сейчас он с гордым видом победителя свысока нанас с парнями посматривал, пытаясь еще и лягнуть для верности.Пришлось съездить ему меж ушей: неблагородно, конечно, с конскойточки зрения, зато вразумляет. В качестве утешения дам ему потомкорочку хлеба с солью. Второй лошадке я сделал надрез, разрушающийсвязь мозга с телом, чтобы она не ощущала боли. От мысли усыпить еесразу пришлось отказаться. Раны ребят оказались куда серьезнее, чеммне показалось вначале, им нужна свежая кровь для быстройрегенерации — ведь эта стычка может быть далеко не последней.

Вид парней, пьющих кровь умирающей лошади посреди трупов людей инелюдей — зрелище не для слабонервных. Надеюсь, что Светлана сосвоего насеста на дереве этого не видит, иногда некоторые вещилучше не знать. На ее счастье, девушка сидела, крепко зажмуривглаза и с силой вцепившись в ветки. Судя по всему, ей вполнехватило криков. Глядя снизу на ее бледное лицо, я испугалась, чтоона находится в глубоком шоке. Во всяком случае, на мой призыв онаникак не реагировала. Непонятно, как теперь ее снимать? Если ясменю ипостась и взлечу, то мне все равно не хватит места, у меняразмах крыльев значительный. Эх, слевитировать бы ее спокойненько,но, увы, я пока не могу взять накопители погибших магов, мало личего они туда напихали, без предварительной проверки этого делатьточно не стоит.

Кроме того, то ли от страха, то ли еще почему, но все телодевушки буквально одеревенело, поэтому, когда я к ней — такизабралась, мне пришлось сперва напоить ее специальным отваром,благо с прошлой полевки у меня в прокармане оставался подходящий. Ауж затем постепенно мне удалось отцепить ее пальцы от ветки,одновременно придерживая за талию, чтобы она без поддержки несвалилась вниз. Там уже нетерпеливо приплясывал вполне себеоклемавшийся Искрен, причем, услышав его голос, Светлана тоже сталапроявлять куда большую активность и даже сопротивляться — все-такиу влюбленных мозги набекрень. В конце концов, вся эта возня мнеоткровенно надоела, поэтому, предупредив вампира, я по-простомускинула девушку, так сказать прямо в объятия ее героя. Парень,аккуратно поймав свою драгоценность, быстренько осмотрел ее напредмет повреждений (интересно, каких?) и на руках отнес к стоящейв стороне телеге, крепко прижимая ее голову к груди, чтобы она невидела следов побоища. Впрочем, такой поступок я вполне одобряла,мне еще ни разу не встречались чистенькие трупы там, где сражениеидет холодным оружием. Не то, что после применения огненныхзаклинаний — в том случае только пепел в воздухе рассеивается. Отнего, конечно, потом чихаешь, но этот запах не сравним с тем, чтостоит сейчас над полянкой.

Пока влюбленные успокаивали и утешали друг друга, а Всеславбдил, наблюдая за окрестностями, я, наконец, с чистой совестьюмогла заняться амулетами. Как показала эта схватка, накопители мневесьма пригодятся. Кто знает, что нас ждет дальше, помимо «теплой»встречи вампирских родственников. К прочим амулетам я старалась неприкасаться — во избежание, подобное любопытство обычно вредно дляздоровья. Может, я бы с и ними тоже разобралась, будь у меняпобольше времени, однако задерживаться здесь долее уже опасно.Охранники — низшие наверняка вскоре доложат о драке у границы,поэтому нам нужно убираться отсюда как можно скорее. Я, правда,решила еще немного задержаться и даже пожертвовала одним изнакопителей, чтобы поджечь место схватки огненным заклинанием.Возможно, это излишняя роскошь в нашей ситуации, но у меня былапривычка никогда не оставлять следов.

Глава 8

«Добро пожаловать!» — сказало чудовище и облизнулось.

Потрепанный, но не сдавшийся трудяга-мерин бодро трусил подороге, торопясь уйти от места своей несостоявшейся лошадинойсмерти. На моей вернувшейся из дальних далей лошадке ехал Всеслав,так что я разбивала своим присутствием Искрену со Светланой весьинтим. Парни, видимо, были все еще очень взбудоражены схваткой и незатыкались ни на минуту, девушка, поддакивая им, нервно хихикала.Впрочем, надо отдать вампирам должное, они воспринимали всепроизошедшее как необходимость, а не как повод для хвастовствасобственными подвигами. Я, правда, не разделяла их бурной радости ипарни вскоре это заметили:

— Ты что такая смурная, амулеты жалко?

— Жалко.

— Так зачем тратила, оставила бы все как есть.

— Сила привычки: никогда не знаешь, кого свежая кровьпритянет. Еще чего доброго добавки захочет и за нами потащится.

— Так добавки и получит!

— Я смотрю, лавры великого героя, Искрен, туманят твою ибез того пустую голову.

— Зря все-таки маги тебе шипы дали, колючки — самое то, ещеи язык раздвоенный не помешал бы.