Я - Монстр

Вампиры, уловив мое нежелание рассказывать, не стали продолжатьрасспросы. К моменту нашего возвращения к месту падениянеизвестного добросердечная Светлана оказала ему первую помощь,поэтому пострадавший уже стоял на ногах. Его животинка также пришлав себя, хотя и продолжала еще меленько трястись и даже, кажется,икать. Пришлось кинуть в них импульс спокойствия, я как-тодействительно не предусмотрела, что вид Твари днем просто ужасен, авот в наступающих сумерках почти непереносим. Видя, чтопострадавшие оклемались, я знаками намекнула парням, что порапо-хорошему убираться, пока не начались ответные военные действиясо стороны нервного господина, очень уж он нехорошо глазами на нассверкал.

Глава 7

Чем отличаются друзья от врагов?

Друзья могут о вас забыть, враги — никогда.

Наше дальнейшее путешествие до границ вампирских клановнапоминало по своему спокойствию загородный пикник. Чем дальше насевер, тем меньше попадалось народу, но птички продолжали мирнопеть, деловитые насекомые громко жужжать, цветочки, травки тамвсякие пахнуть. Короче, идиллия. Откровенно говоря, такоеспокойствие меня частично напрягало, слишком непривычно. Впрочем,пугаться заранее неизвестно чего было не в моих правилах, поэтому ярасслабилась и стала, так сказать, копить силы на будущее, несомневаясь, что скоро они мне все понадобятся. Заодно продолжиласвои изыскания в области свойств местной магии. Искрен и Светланабыли заняты только друг другом. Всеслав тоже занимался любимымделом — пытался руководить существами, которые в этом совершенно ненуждались. Некоторым людям и нелюдям только дай возможностьпоуправлять другими, по их мнению, иначе и до ночного горшка недойдешь самостоятельно. Так как влюбленная парочка не обращала наВсеслава внимания, ему поневоле приходилось общаться со мной, ну амне, в свою очередь, устраивать периодическую профилактику,отучающую от властных замашек. В общем, все были заняты и по-своемусчастливы.

Дорога, ранее шедшая по степи, постепенно приблизилась к границелесов, которые делили между собой вампиры и оборотни. Правда,Огнеяр с сотоварищами смог еще оттяпать у них и предгорья, так чтоу оборотней действительно есть причины для нелюбви к вампирам.Глубже в горы никто забираться не решался, там лежали вечные снега,оттуда налетали холодные ветры и бури, а иной раз и разные тваринаведывались. Они убивали все живое не ради пищи, им доставлялудовольствие сам процесс. Во время подобного нашествия Ратмирлишился всех своих родных и так и не смог забыть этого. Правдатеперь, когда у него, помимо меня есть еще жена и двое детей, янадеюсь, что раны его все же немного зарубцуются и он отпустит,наконец, свое прошлое.

Через пару дней нам встретилась развилка, от которой дорога,разделяясь, петляла в сторону земель оборотней и, менее заметная,направлялась к кланам вампиров. Таких кланов насчитывалось восемь:их предводителями изначально был сам Огнеяр и его семерокомандиров. Все другие вампиры вошли в эту основную восьмерку. Ипочти сразу началась борьба за власть, особенно после непонятнойсмерти Первого вампира. Его клан, где у власти были его потомки,уже долгое время сохранял главенствующее положение и являлсяхранителем таинственного артефакта — Диадемы Огнеяра. Но это незначит, что остальные правители не покушались на их главенство. Пословам Нимворда, правитель клана Ярист несколько лет назадпредпринял очередную попытку захвата верховной власти, однакопотерпел поражение и по обычаю был вынужден оставить в заложникахклана Алльсвальд своего сына.

Занятно все же иногда складываются судьбы: с самого началанашего знакомства с парнями меня позабавил тот факт, что онипринадлежали к враждующим кланам, однако их дружба была истинной,что навело меня на определенные размышления. Я доподлинно зналатолько о двух подобных индивидах, подходящих по возрасту иположению — сыне правителя клана Алльсвальд и, соответственно, сынеповелителя клана Ярист. Так что конспирация ребят была по сутиизлишней, но раз им так хотелось, то и я, в свою очередь, не сталапризнаваться в том, что знаю больше того, о чем они мнерассказали.

— Здесь начинается граница клана Сигриэли, нам лучше ихобойти слева, тогда будем в Алльсвальде через день, — нарушилнеестественное для нашей компании молчание Всеслав.

— Да, я думал, никогда не дойдем, — особой радости вголосе Искрена не слышалось. Вампир, не доверяя окружающей тишине,решил вновь пересесть в седло, чтобы не подвергать лишний разопасности девушку в случае нападения.

— Честно говоря, я бы еще погулял, — Всеслав, похоже,полностью разделял сомнения друга, — Искрен, вы будете ехатьсзади, мы с Шанти будем впереди, если что…

Парни подобрались, готовясь в любой момент отразить атаку. Вотэто я понимаю — возвращение домой! Даже Светлана, нахмурив брови,крепче сжала вожжи, чтобы, получив приказ, рвануть с места в карьерна своем рабочем мерине. Здесь, к сожалению, поблизости не былостабильных пятен магии, так что приходилось полагаться только насобственное чутье опасности. Оно постоянно подавало сигнал, ноощутимой угрозы я пока не чувствовала. Как говорится, добропожаловать!

Воспользовавшись тем, что Искрен с девушкой ехали сзади, ярешила тихонько поинтересоваться у Всеслава:

— А низшие где?

— Думаю, что рядом, но если по краю обойдем, возможно, и ненападут.

— А дикие здесь есть?

— Я не слышал, но это такие твари, где угодно могутпоявиться.

Забавно, пока мы двигались через всю Сангритерру, я так ненапрягалась. Но сейчас действительно реальную опасность для наспредставляли не низшие клана Сигриэли, вполне управляемые волейсвоих господ, а дикие. После того, как высшие вампиры ушли вСангритерру, они использовали своих низших в качестве охранниковграниц клана. Потом у истинных появилась даже такая забава: убиватьнизших враждующих кланов. Низшие же, у которых убивали господина,раньше умирали, но потом, лет двести назад у них стали появлятьсясвои лидеры и они как-то выживают самостоятельно, без помощивысших, зато теперь ненавидят их страшно. А опасны дикие тем, чтобез управления истинных, могут наброситься в любой момент на когоугодно, зависимость от крови разумных у диких никуда не делась,хотя как они тут выживают — загадка. Честно говоря, я бы и нехотела сталкиваться с разгадкой.

Все-таки не зря я всю дорогу так внимательно занималасьизучением местной магии, спереди донесся едва ощутимый душокиспользуемых заклинаний. Мда, весьма неприятный сюрприз, не то,чтобы я забыла про магов, но все же хотела надеяться, что мы так ине встретимся… Мечты, мечты. Я предупредила ребят о предстоящемнападении, а сама перешла в телегу к Светлане. Если у нас свампирами были какие-то шансы отбиться, то у обычной человеческойдевушки — нет. Даже если заставить ее убегать, то весь вопрос: кудаи в какую сторону. Одному человеку, без защиты не место в земляхвампиров, неважно, высших там, низших. Справедливости ради надосказать, что вампирами обычно зовутся именно истинные Высшие,низших зовут упырями, ну а деградировавших низших, больше похожихна зверей — вурдалаками.

Засада на нас была устроена по всем правилам: в первом ряду былисуххкры во главе с ушедшим от нас в прошлый раз вожаком, за нимистояли дикие, а сзади, прикрываемые ими находилась пятерка боевыхмагов. Расстановочка явно не в нашу пользу, причем парням придетсявзять на себя и зверушек, и большую часть упырей, особо отвлекатьсяна них я не смогу. Так как пятен рядом нет, значит, маги будутиспользовать готовые заклинания в амулетах и накопители. Рассеятьих не получится: здесь вокруг нейтральный фон, препятствоватьворожбе он не будет, а у меня, к сожалению, таких накопителей нет.Мое бегство из Цитадели было более спонтанным, чем хорошопродуманным, а всего не предусмотришь. Поэтому магов нужноуничтожить до того, как они задействуют амулеты.