Страница 4 из 5
– Понимаю, – тут же отозвался боярин. – Всемнеобходимым мы тебя обеспечим. В случае удачи ты получишь русскоеподданство. И должность, скажем, верховного шамана Якутии. Сможешьколдовать сколько угодно на законных основаниях… Или, еслизахочешь, назначим тебя в Европейский Трибунал. Тоже многоепозволительно будет…
– От Трибунала уволь! – резко ответил мастерГримгор. – Но со мной дети. Я должен обеспечить ихбезопасность.
– Поживут у меня. Хочешь в Павловской слободе, хочешь вдеревне на Волге, – предложил боярин.
– Нельзя, – возразил колдун. – Если дело нашераскроют, до твоих имений могут добраться.
– Ладно, – неохотно согласился Морозов. – Естьодно место на примете, секретное да неприступное. В случае чегоустроим судьбу детишек. Если возьмешься за дело, считай, ты нагосударственной службе, по секретному поручению, и ребятки твои подохраной!
Мастер Гримгор еще раз испытующе посмотрел на старого друга ирешил:
– Договорились!
Колдуны пожали руки.
4
Дороги, железные и не очень
На следующее утро путешественники позавтракали и отправилисьдальше на восток. Колдуны ехали верхом, и по большей части молча, скаменными лицами. Видно, обдумывали предстоящее. Оливия и Николасуспели заскучать в повозке. Дорога была вполне обыкновенная, толькоменее ухоженная. Да леса по сторонам казались дремучими ибескрайними. Лишь однажды произошел примечательный случай, когдапутники оказались на берегу реки. Она была не слишком широкой, ноповозка не преодолела бы ее, да и верховым пришлось бы вымокнуть.Морозов постучал в небольшую рыбачью избушку:
– Эй, Кузьмич! Выходи, переправь нас!
Скрипучая дверь отворилась, на крыльцо вышел хмурый мужик влинялой шинели. Недобро глянул на путешественников опухшимиглазками, сунул два пальца в рот и громко свистнул, а потом сталприговаривать:
– Хозяин речной, Тимофей Ипатьевич, почтенный, не обессудьна старика, перевези сих достойных господ через стихию водную, дабыноженек белых не намочили.
Из воды у крутого берега показалась широкая черная спина.Николас выпрыгнул из повозки, чтобы рассмотреть подводное чудище, иувидел, что это огромный сом. Он перегораживал собой добруюполовину реки. Путешественники перебрались по нему на другой берег,как на пароме! Телегу, правда, пришлось поддержать с помощьюколдовства, на что Кузьмич посмотрел неодобрительно. Но получив отбоярина двойную плату, сменил гнев на милость.
Когда путешествие продолжилось, Николас спросил:
– А что, на Руси колдовство не запрещено? Я слышал, что подоговору…
– Это шаманство, восходящее к гиперборейскойтрадиции, – пояснил мастер Гримгор. – Единожды приручивпитомца, шаман больше не прибегает к колдовству. Хотя вопрос снаучной точки зрения спорный, по мирному договору так.
– Велика Русь-матушка! – рассмеялся бояринМорозов. – Тут за каждым не уследишь, кто колдоватьвздумает.
– Нечестно как-то получается, – заметила Оливия.
– А что, думаете, в Лемурии договор соблюдают? Или на ДикомЗападе Соединенной Британии? – Михаил Всеволодович покачалголовой и подкрутил черный с легкой проседью ус.
На этом примечательная часть путешествия подошла к концу.Путники прибыли на железнодорожную станцию, выпили чаю в домикесмотрителя и через пару часов сели на московский поезд. Стоилосоставу тронуться, как по вагонам пошел дикого вида книжныйторговец. Специально для деток малых он предложил в арендуприрученный заговоренный букварь.
– Еще дед мой по нему грамоте ученый, – сказалкоммерсант.
Книжка выпрыгнула из сумки на столик и раскрылась. Картинки вней были яркие и красивые, а буквы по большей части незнакомые. Ностоило Николасу пристально взглянуть на одну из страниц, как в егоголове зазвучал смешной голосок:
– Посадил дед репку. Смотри, мальчик, вот эта здороваяжелтая штука – репка. Ты таких и не пробовал небось. Кстати, с этимтебе повезло – вкус у репки на любителя.
В общем, Оливия и Николас заинтересовались букварем. Торговецполучил за чудесную книжку цельный червонец и наказал букварювернуться, как только деток грамоте обучит. Ребята без всякихуговоров тут же взялись за обучение, тем более что за окномпростирался дикий лес и делать больше было нечего.
После полудня местность стала более обжитой. И ребята прильнулик окну, разглядывая ярко раскрашенные избы и храмы с луковичнымикуполами.
– Они прямо как кремовый торт, – сказалаОливия. – Так бы и съела парочку за чаем.
Еще забавней были русские костюмы. Особенно на маленькихстанциях. Местные жители выходили к поезду как на праздник – впарадных платьях и красных рубахах. В крупных городах одевалисьболее чинно, а кое-кто и на европейский манер. Оливия приходила ввосторг от диковинных нарядов и головных уборов. Девочка громковосклицала:
– Ой, что это, что это у нее на голове, как рыбийплавник?
– Кокошник… – отвечал боярин Морозов, отрываясь отчтения газеты, и качал головой – мол, эка невидаль.
Через минуту Оливия снова не выдерживала и кричала:
– Смотрите! Смотрите! Что у этого джентльмена с ногами?
Небритый джентльмен в лаптях, штанах из мешковины и рубахенавыпуск как раз тащил к паровозу мешок угля.
От объяснений Морозова спасла высокая розовощекая торговка вцветастом платке.
– Пряники печеные, тульские, ученые! – кричала она,подходя с подносом к самому окну.
На подносе устроились аккуратные пряничные воробушки в сахарнойглазури. Птички расхаживали из стороны в сторону, клевалисобственные крошки.
Боярин Морозов рывком открыл окно и недобро спросил:
– По какому праву из заговоренного теста печете,барышня?
Торговка отступила на шаг, но отвечала уверенно:
– Так то не я. Бабка моя, Лукерья Степанова. Наследственныйрецепт, в приказе тайных дел разрешенный.
– Ну, коли разрешенный… – неопределенно проговорилМихаил Всеволодович, после чего купил парочку воробушков.
Оливия отказалась есть птичку. Даже когда Морозов скомандовал«Замри» и воробушки стали обыкновенными пряниками. Николас тоже нестал пробовать пряник, хотя еще долго смотрел на глазированноговоробья – слишком уж аппетитным был его медовый аромат.
Так путешествие продолжалось почти два дня. И это время ребятапочти не отрывались от чудесной книги. Но вот поезд прибыл набольшой вокзал, там путешественники пересели в конный экипаж.Букварь распрощался с ними, объявив, что дальше лучше не учиться,мол, проблемы могут быть из-за слишком книжного языка, и что какникогда доволен результатами своих учеников. Николас пожелал емуудачи, и книжка укатила обратно в Полоцк тем же поездом.
Когда ближе к вечеру экипаж остановился, Николас готов был тутже выпрыгнуть и упасть на землю, так ему надоело сидеть и трястись!Но отдыхать было еще рано. Боярин Морозов повел путешественников потропинке прямиком в лесную чащу. И вскоре они добрались донеобычного места. Там самые разные деревья срослись стволами, такчто образовалась непроходимая стена.
– Сегодня недолго, – проговорил Морозов. –Видать, заприметили наше приближение.
– Открывайте! Это я, боярин Морозов! – закричал МихаилВсеволодович.
Деревья пошевелились, и меж ними появилась голова старушки скрючковатым носом. Зыркнув глазками, она проговорила:
– Опять с проверкой, что ли? Подати у нас все уплочены!Указы соблюдены! А проверками изводить – то дело последнее.
– Никаких проверок! Постояльцы для вас есть! –поспешно отвечал Михаил Всеволодович. – Открывайте, бабаФрося!
Старушка приговаривала:
– Постояльцы, ишь чего удумали! – И принюхивалась,водя по сторонам своим выдающимся носом.
– Крови колдовской, хорошие, – был ее вердикт. –Авось и выйдут обратно.
– А могу не выйти? – поинтересовался мастерГримгор. – Что это вообще за место такое?
– Заповедная роща! Говорят, еще от гиперборейцев осталась,но на хорошем счету, – отвечал боярин.
Тем временем стволы деревьев разошлись, открыв тропинку. Николасувидел, что баба Фрося сидит в неестественной позе со скрещенныминогами прямо в воздухе, на высоте человеческого роста.