Волки пустыни

«Где Сирена?» — пришла в голову запоздалая мысль.

Шаман сел и огляделся. Девушка спала рядом, уютно свернувшись вклубочек, положив голову на планшет и прижав к груди руки. Ее лицобыло спокойно и безмятежно. Губы растянуты в легкой улыбке. Видимо,ей снилось что-то приятное.

«Старый жрец не стал тревожить ее мозг универсальнойэнергетической программой», — понял он.

— Просыпайся, — послал Шаман мысленный приказ.

Сирена завозилась и открыла глаза.

— Где мы? — садясь, спросила она, тревожно оглядываяпещеру и не видя перед собой плиты с кристаллом.

— Песчанка за твоей спиной. Нам пора, — поднимаясь,проговорил Шаман.

— А как мы сюда попали?

— Спросишь у Босу, когда увидишь, — ответил он,устраиваясь на водительском сиденье машины.

Оглядев комбинезон и стряхнув с него невидимую пыль, она быстропрыгнула в кабину.

— Куда мы теперь, командир? — спросила Сирена,пристегиваясь страховочными ремнями к креслу.

— Колдуна и Самума захватили гаюны. Нам предстоит нанестивизит на их базу и освободить парней. Боюсь, наломают они там дров,а вот с этим торопиться сейчас не стоит. У Колдуна очень скверныйхарактер. Он не может уйти тихо, особенно если считает, что с нимобошлись грубо и неучтиво.

— И что он может сделать?

— Знаешь, откуда Колдун попал ко мне в группу? Изуправления боеприпасов Союза. Там он возглавлял один из институтов— и это в двадцать пять лет. Два высших образования: техническое ихимическое. Господин Нобель, придумавший динамит, хулиганствующийподросток рядом с Колдуном. Если когда-нибудь его убьют, то местоглавного консультанта начальника горячего цеха в аду емуобеспечено.

— А почему не начальника?

— Не дорос до номенклатурного работника. По характерутрудно управляемый и взрывной, как его сегодняшняя работа. К своемуруководству относился так же, как к объектам подрыва, неоднократнодоказывая свою правоту, тем самым подрывая их авторитет. Вотпоэтому мне его и отдали. Ювелирные операции не для него. ЕслиСамум его не остановит, то он не будет задумываться о целостностисвоей шкуры, а разнесет там все на атомы. Колдун он и есть Колдун,ходячий арсенал неприятностей.

— А что ты так переживаешь? Можно подумать, что ты против,если он устроит там даже очень большой скандал, с битьем посуды оголовы хозяев.

— Несколько часов был за и даже не торопился идти напомощь. Можно помешать или неожиданно попасть под горячую руку.Уверен, сами справятся. Теперь против. Они не знают онуль-транспортировке. Судя по тому, что показал мне жрец, базахорошо замаскирована и не имеет внешней охраны. Следовательно,объект сверхсекретный. Думаю, либо как-то связана с переброскойтинала, либо здесь готовится еще одна большая гадость Союзу. Онитам все разнесут по кирпичикам, и мы ничего не узнаем. Сейчас у насдве задачи: не только вытащить парней, но в первую очередь раз инавсегда решить вопрос с нуль-транспортировкой, а значит, выполнитьосновное задание.

— И каким образом мы можем выполнить задание на базе? Намнужно отправляться отсюда на восьмую?

— Не надо. Кабина нуль-транспортировки должна работать воба конца. Здесь модули принимают тинал, но кто сказал, что немогут отправлять что-то на Верму. Допускаю, что в целяхбезопасности функция отправки отключена, но не может быть, чтобы навсех модулях. Один или два работают в режиме отправки. Выгодадвойная. Модуль работает по назначению плюс маскировка местаосновной добычи. Туда не надо гонять транспортники, которые могутпроследить. Если мы точно узнаем, через какую кабину идетпереброска на Верму, то сможем послать им подарок с сюрпризом.

— А как же твое предложение о захвате планеты ииспользовании тинала Союзом.

— Мы теперь знаем секрет его производства и если даже невыясним технологию переброски, то это вопрос завтрашнего дня, ирешится он либо в лаборатории у нас, либо после проведения операциипо захвату Вермы и Сохара космофлотом.

— Думаю, ты абсолютно прав. А мы знаем, где их база?

— Да. Старик жрец, с которым я беседовал у кристалла силы,показал мне ее.

— Тогда чего мы ждем, командир? Надо торопиться, покаКолдун не перебил всю посуду.

Двигатели чуть слышно заурчали, и песчанка, приподнявшись надполом, скользнула в тоннель, набирая скорость. За фонарем слева исправа замелькали каменные стены. Шаман уверенно вел машины, непритормаживая и вписывая ее в крутые повороты, будто неоднократнопроходил этим маршрутом. Когда он также невозмутимо направил ее накаменную стенку, не снижая скорости, Сирена вскрикнула, опустилаголову и оперлась руками о переднюю панель. Удара не последовало,и, подняв глаза, девушка увидела перед собой улыбающееся лицокомандира. Теперь машина неслась по узкой темной расщелине и черезнесколько секунд выскользнула на ярко освещенную зеленуюлужайку.

— Скажи, что ощущала в пещере? — спросил Шаман,немного отвлекаясь от управления.

— Мне кажется, я просто уснула. Ничего не помню.

Он понимающе кивнул.

— А тебе что рассказал этот Босу? Неужели сразу потребовалвернуть камень и больше ни слова.

— В основном так оно и было. Но я задал ему один вопрос.Как все жрецы он ответил туманно и кое-что показал. Из сказанногоможно сделать примерно следующий вывод. Когда на планету пришлигаюны, сохарцы просто ушли отсюда.

— Куда ушли?

— Я могу только предположить, но думаю, что я прав. Ониушли в параллельное пространство. Шаман сказал, что когда уйдутгаюны, они вернутся.

— Не верю. Какое-то параллельное пространство и почтипервобытный народ. Сидят где-нибудь в пещерах и охотятся поночам.

— В пещеры можно увести тысячи, возможно, десятки тысяччеловек, но сотни или миллионы не спрячешь и не уведешь. Представьсебе, это же население целой планеты. Кстати, я утверждаю, что правеще и потому, что такие прецеденты знает наша история. На Землекакую-то тысячу лет назад жил народ майя. Очень многочисленныйнарод. Так вот в один прекрасный день он оставил свои города спрекраснейшей архитектурой, с календарем, составленным на несколькотысяч лет вперед и исчез. Есть много гипотез, и одна из них — майяушли в параллельный мир, прячась от всепланетного катаклизма. Аведь майя не имели такого развития, как сохарцы. Жрец показал мнегород на несколько десятков миллионов жителей, висящий ввоздухе.

— Не может быть, — воскликнула Сирена.

— Может.

— Это гипноз.

— Возможно. Но как человек его уровня развития могпредставить себе такое. И вот к какому выводу я пришел. Все, что явидел, было записано в кристалле силы. Это не просто каменькаких-то полуграмотных шаманов, это кристалл памяти целойцивилизации, обогнавшей нас в развитии на миллиарды лет и сейчасумирающей.

— Если ты прав, то наша возня с тиналом, это играслаборазвитых детей в песочнице. Нам надо найти этот кристаллпамяти и тогда мы будем управлять миром. Если там записано все то,чего достигла их цивилизация, то это… — Девушка замолкла, не всостоянии выразить словами те перспективы, которые открывалисьперед человечеством.

Шаман больше ничего не стал говорить, но, управляя машиной, слегкой улыбкой поглядывал на, казалось, впавшую в трансдевушку.

Глава 9

— Приехали, — проговорил Шаман, опуская песчанку нагрунт и сдвигая фонарь кабины.

Машина стояла на ровной площадке у скальной стенки где-то средигорного массива, в нагромождении скал, куда они добирались болеетрех часов.

— Где мы? — спросила Сирена, абсолютно потерявшаяориентировку, но не задавшая по дороге ни одного вопроса.

— Здесь рядом находится запасной вход на их базу, —сообщил Шаман, вытаскивая с заднего сиденья свою разгрузку иопуская ее за борт машины. — Собирайся. Возьми ранец. С собойдополнительно несешь пять магазинов к автомату и десятокгранат.

Выпрыгнув наружу, он открыл грузовой отсек, рассовал по карманамкомбинезона несколько небольших, но очень мощных взрывных устройствс дистанционным управлением, и забросил на плечо резервныйавтомат.

Через несколько минут оба, затянув ремни разгрузок и одев боевыешлемы, стали больше походить на роботов, чем на людей.