Волки пустыни

— Вот это правильно, — проговорил Шаман, краем глазанаблюдавший за сценой и одновременно что-то искавший в маленькомящичке на панели машины. — Хорошо, что он меня еще не погналза водой, — добавил он.

— Командир, может, все-таки расскажешь, что произошло.Солдат, не понимающий маневра, плохой солдат.

— Если у нас все получится, то и твой выход скоро насцену, — ответил Шаман и показал девушке найденный в ящичкекристалл записи.

— Это означает, что тебе придется пройти школу чародействаи колдовства.

— Вы, что, все тут заболели или сошли с ума?

— Ни то ни другое. А теперь внимательно слушай. Юге-Керабэто не что, а кто. Переводится как песчаный бес. С этой сущностьюмы впервые столкнулись на Смекте.

— Ты сказал бес, — удивленно переспросила Сирена.

— Ты все правильно расслышала и больше не перебивай. Таквот Юге-Кераб, так называют его на Смекте, это даже не бес, амаленький бесенок. Ученым уже давно известно, что энергетикаоднородных климатических зон на различных планетах идеинтична.Иначе говоря, если в пустыне на Смекте есть Юге-Кераб, то он долженбыть и здесь, на Загадке. Ты жила в сельской местности. Приходилосьли тебе видеть в степи или на дороге небольшие смерчи,завихрения?

— Да, я такое неоднократно видела.

— Это и был Юге-Кераб. Женщины на Смекте называют его ещетуке, чистюля. Прозвище появилось потому, что если в этот смерчбросить грязную посуду, то туке ее вычистит, правда, если захочет.Эта сущность представляет собой электромагнитную волну. Вроде всепонятно ученые объяснили, слово знакомое. Но одновременно непонятно ничего. Туке можно вызвать заклинанием. Он имеет характер.Может быть злым, добрым, хулиганистым и безразличным. Если смерчочень маленький, так, легкое завихрение, значит, туке спит. Онпросто перевернулся с боку на бок, и его опять не видно. Жительпустыни или степи никогда не наступит на туке, потому что знает,это может очень плохо кончиться. Может парализовать ногу, можешьпотерять память или сойти с ума. Иной раз туке играет, топриближается к человеку, то удаляется от него. Тогда можно побегатьза ним, делая вид, что хочешь наступить. Если ты порадовал туке, тоон может наградить тебя, привести к кладу, найти потерянную тобоювещь. Туке может и защитить, прогнав песчаных волков. Такихрассказов очень много среди жителей пустынь. На Смекте я самвызывал Юге-Кераба, просил о помощи, и, ты знаешь, он помог.Чистюля очень любит тепло, поэтому живет, если так можновыразиться, только в жарком климате пустынь и степей.

— Колдун сказал, что неплохо бы найти сурусу. Это тожекакой-то черт?

— На Смекте шаманов называют сурусу. Мне удалось оказать имуслугу и они научили меня нескольким заклинаниям. С тех пор я сталШаманом и собираю где только возможно различные заклинания иобряды. Научиться ими практически пользоваться очень трудно, почтиневозможно. Вот почему Колдун и сказал, что нужен сурусу, иначе —наставник, проводник, святой человек, шаман, называй как хочешь.Сурусу так же своими заклинаниями воздействуют на всех обитателейпустыни.

Они могут летом заставить змею заснуть. Собрать полчищескорпионов в огромный шар или натравить стаю песчаных волков нанеугодного им человека. Смерть от естественных причин. Возможностьвоздействовать на общество, держать его в страхе и повиновении.Иными словами, сурусу — это власть песков.

— А что такое заметил Колдун, что вы с Самумом ажподпрыгнули от радости?

— Я же говорил — Юге-Кераб, чистюля. Он скорее всегопоявился у броневика, потому что тот накалился в пустыне и сталгорячее песка. Рядом с ним туке было комфортно, а потом он сталчистить машину. В ходе этого процесса почистил бронестеклокалиматора, от чего оно стало непрозрачным. Стекло фар тоже сталоот множественных царапин белым. Вездеход мог двигаться и полокатору. Может, гаюны так и сделали, но расшалившийся, какмальчишка, туке повел их по кругу, внося в показания свои поправки.В таких случаях надо останавливаться и ждать, пока Юге-Керабнаиграется и уйдет. Они остановились, но вышли из машины. Может,бесенку что-то не понравилось, может, он продолжил свою игру, ноесли дополнить картину выводами Колдуна, а я с ним согласен, тотуке свел с ума одного из членов экипажа и тот расстрелял своихтоварищей.

— И что потом стало с этим гаюном?

— Об этом знает одна пустыня. Он, по всей видимости, ушел.Мог застрелиться в пустыне или просто ушел и погиб от жажды. Бывалислучаи, когда человек вновь обретал память, но не помнил, что с нимпроизошло и что он делал.

— А такого человека можно вылечить?

— Это может сделать только сурусу.

— Колдун называл еще какое-то слово, я не запомнила.

— Шер-Паша.

— Да.

— Это как раз по твоей части.

— Как это по моей?

— В пустыне есть духи, которые подчиняются только женщине.На Смекте существует легенда, что царица Зара в гневе, когда ее мужпроиграл сражение, вызвала копателя пустыни Базы, и тот похоронилоба войска под песком и стал уничтожать все живое. Только послетого как сурусу убили Зару, Базы успокоился. Шаманы тщательноследят за женщинами, имеющими задатки к овладению священнымизнаниями. Я не знаю всего, но такие женщины порой просто исчезали,и, я думаю, не без помощи сурусу. Знаю только, что главный сурусудолжен быть рожден от такой женщины. Шер-Паша в переводе означаетженский угодник. Сущность опасная и непредсказуемая, невоспринимает мужскую энергетику и по просьбе произносящейзаклинание может убить, я уже не говорю о различных пакостях,творимых им во имя женщин.

— И что мы теперь будем делать?

— Выполнять задание, пытаться войти в контакт с Юге-Кераб иискать местных сурусу. А для начала надо восстановить кое-какиенавыки. Одевай наушники. — С этими словами Шаман вложил вприемное отверстие блока памяти кристалл записи, который в течениевсего разговора вертел в пальцах.

Девушка послушно выполнила приказание. Шаман тоже наделнаушники. Вскоре в ушах Сирены зазвучало непонятное бормотание,односложные растянутые звуки вперемешку с непонятнымитруднопроизносимыми словами. Она поняла, что слышит магическоезаклятье, вызывающее Юге-Кераб или еще кого-нибудь похлеще, мелкогохулигана пустыни.

«Мне-то это зачем», — мелькнуло у нее в голове, и тут же ееобожгла мысль, которая неоднократно ее беспокоила. Зачем она вгруппе Шамана. Ответ оказался очень простым. Из нее будут делатьшаманку. Не все духи пустыни подчиняются мужчинам, так сказалШаман. Вот почему он заставлял ее петь на базе. По всей видимости,при произношении заклинаний нужен определенный тембр голоса, причемженского голоса.

Сирена, ловя звуки, несущиеся из наушников, внутреннеприслушалась к себе. Нельзя было сказать, что предстоящаяперспектива испугала ее, но какого-то подъема тоже не ощутила.Обратив внимание на командира, она сразу поняла, что он вошел втранс. Глаза его были закрыты, мускулы лица полностью расслаблены,голова слегка покачивалась из стороны в сторону, а губы беззвучношевелились. Девушка тоже попыталась отдаться звучащему напеву,закрыв глаза и выбросив все мысли из головы. Вскоре Сиренаобнаружила, что заклинание повторяется. Некоторые звуки и слова,которые должны были прозвучать, она уже предугадывала. Шамантренировал память, восстанавливая в ней заклинание. У нее жевхождение в транс не получалось, и она тихо сидела, пытаясь простозапомнить слова и нечленораздельные звуки.

Около получаса Шаман пребывал где-то за пределами нормальногочеловеческого восприятия действительности. Неожиданно он спокойнооткрыл глаза и спросил:

— Какие у тебя ощущения?

— Я ничего не почувствовала и не впала в транс.

— В первый раз так всегда и случается. Никаких ощущений.Кстати, в транс впадать не надо. Здесь нужна только концентрациявнимания на заклинании. Когда появляется сущность, ей ведь надопередать конкретную программу действий, на которой тоже нужносконцентрироваться. Ладно, на сегодня хватит. Колдун давно ужедрыхнет, а Самум теперь просидит до утра.

— Завтра будет как вареный.

— Он может не спать неделю без видимого для себя вреда.Может спать с открытыми глазами. У него еще много достоинств, такчто давай укладываться.