Страница 8 из 70
Ну, раз уж это действительноработа ее подсознания, самоевремя переделать сон, в котором все пытаются ее убить, в нечтоболее привлекательное: в жаркую, откровенную фантазию.
Обычно даже самым сложным кошмарам было достаточно лишь легкоготолчка.
Потолкаться? С этим фантастическим мужчиной? Да с радостью. Идаже с удовольствием. Джесси провела руками по его мощной спине,погладила рельефные мышцы.
Запустила руки в потрясающую гриву. Потерлась об него, буквальноприлипла к его мускулистой, изумительной заднице.
И лизнула его.
Провела по спине языком. Ощутила соль и жар.
Все его тело дернулось с такой силой, что Джесси испугалась бы,если бы все это происходило в реальности, а не во сне. Мужчинарезко втянул воздух сквозь зубы, зашипел, словно от резкой боли. Изамер. В его горле клокотало рычание.
— Ты испытываешь меня, женщина, — проговорил он.
Затем резко тряхнул головой, освобождая волосы из ее рук. Всегодва шага, и вот он уже за дверью.
Только тогда Джесси поняла, что нападавший тоже исчез. Наверное,сбежал в тот же миг, как она выпустила мужчину из зеркала.
Вздохнув, девушка подошла к дивану и легла на него, сцепив рукиза головой.
Скрестила ноги. Расслабила их. Потерла глаза. Ради экспериментапару раз себя ущипнула.
Господи, как она возбуждена. Джесси не могла вспомнить, было лис ней такое когда-нибудь раньше. Прижавшись к спине мужчины, онапочувствовала странный… разряд тока, за неимением лучшего слова.Этот ток прошел сквозь ее тело, и она тут же испытала желание. Онабыла готова к сексу без всякой прелюдии.
«Так вот что такое "мокрый сон"», —подумала Джесси и фыркнула от удивления.
Поразительно живой, подробный и действительно мокрый, но всеголишь сон.
Она проснется в любую минуту.
Ага. В любую минуту.
3
Когда Джесси проснулась, ее тело одеревенело и замерзло. Онаощущала признаки того, что обещало стать жуткой головной болью.
Ее шея затекла от сна в неудобной позе. Наверное, ночью онасбросила на пол подушку, потому что ничего похожего под головой неощущалось. Джесси заставила себя сесть, собираясь выпить таблетку,вернуть подушку на место и еще несколько минут полежать. Но стоилоей открыть глаза, и к списку неприятностей добавилось полноенедоумение по поводу того, где она находится.
К сожалению, та передышка, которую позволили ей остаткисонливости, была слишком краткой. Как только Джесси села, онаобнаружила, что находится не у себя в постели, как она думала, а надиване в кабинете профессора Кини, и события прошлой ночи тут жевсплыли в ее памяти.
Застонав, она опустила голову и обхватила ее руками.
Невероятно: незнакомец, который пытался убить ее; абсурдноеутверждение о том, что зеркало сделано в эпоху палеолита; мужчина взеркале, которого она освободила, — возможно, безжалостныйубийца.
Сумасшествие.
Уткнувшись лицом в ладони, Джесси всхлипнула.
— Что со мной происходит?
Она знала что, это было до боли очевидно. Она сходила с ума. Иона будет не первой аспиранткой, которая сломалась от нагрузки ичрезмерных амбиций. Почти ни одна сессия не проходила безодного-двух чрезвычайных происшествий. Остальные всегда качалиголовами и безжалостно сплетничали о том, как такой-то и такой-то«просто не вынес нагрузки». Джесси сама была в числе этихсплетников.
« Но я могу вынести нагрузку! Я справляюсь; это видно посреднему баллу!» — запротестовала она.
« Ага. А как же, — сухо парировалалогика, — ну и как еще можно объяснить галлюцинации — или сны — иличто они там такое, — которые ты видишь последнеевремя?»
Джесси вздохнула. Отрицать бессмысленно: за последние несколькодней у нее были две очень яркие… не то чтобы галлюцинации… во времякоторых она не могла отличить реальность от выдумки и совершенно неконтролировала свое воображение.
Ну это же нечестно, подумала Джесси, пытаясь подавитьистерический смех. Если девушка сходит с ума, разве ей не положенохотя бы насладиться этим? Так почему же она сначала наложилазаклятие на великолепнейшего самца, горячей которого трудно себепредставить, а потом оказалась беспомощной жертвой в странномсценарии с убийством?
— Я просто не понимаю.
Кончиками дрожащих указательных пальцев она массировалапульсирующие виски.
Разве что это произошло на самом деле.
— Ага. Ну да.
Мужчина в зеркале. Конечно же, на самом деле.
Все еще сжимая виски, Джесси подняла голову и осмотрелась,пытаясь найти хоть какую-то подсказку в тускло освещенном кабинете.Ничто не говорило о том, что вчера здесь произошли странныесобытия. Да, лампа была на полу, а не на столике, и книга лежала наковре у стены, но это нельзя было считать доказательством того, чтовчера ночью тут побывал кто-то еще. Как известно, некоторые людистрадают лунатизмом.
Джесси посмотрела в зеркало. Прямо в зеркало.
Твердое серебристое стекло. И ничего больше.
Джесси заставила себя встать. Подойти к нему. Прижать холодныеладони к еще более холодному стеклу.
Плотное серебристое стекло. И ничего больше. Ничто не моглопоявиться оттуда.
Расправив плечи, она повернулась к артефакту спиной.
И, медленно двигаясь, подняла с пола рюкзак, собрала книги,которые просил принести профессор, сунула их в рюкзак, вышла изакрыла за собой дверь.
Впервые за свою научную карьеру Джесси совершила немыслимое: онапропустила занятия, отправилась домой, приняла аспирин, наделалюбимую футболку с изображением группы «Godsmack», забралась вкровать и натянула одеяло на голову.
Спряталась.
Она никогда не сдавалась. Никогда не нарушала своих планов и неотступала от графика. Никогда не пряталась от проблем. Учитывая то,насколько сильно она была загружена, стоило ей однажды оступиться,и десятки других проблем не замедлили бы рухнуть на нее. Однаосечка могла повлечь за собой лавину, которая смела бы ее.Следовательно, все нужно было делать по графику и завершать всрок.
Прошлой зимой Джесси тащилась на занятия сквозь один изсильнейших снежных буранов Чикаго, с ног до головы дрожа отгриппозного озноба, настолько больная, что ей казалось, будто вкаждую ее пору вонзаются иголки. Не раз и не два она читала лекциис ларингитом, заставляя свой голос звучать при помощиотвратительной смеси чая с апельсиновыми корками, оливковым масломи множеством неназываемых ингредиентов, при воспоминании о которыхее до сих пор передергивало. Она проверяла контрольные, когда у неебыла температура 38,9.
Но сумасшествие — это не то, что можно удержать и переждать,двигаясь к следующей цели.
И Джесси понятия не имела, как с ним справиться.
Первым шагом стал найденный шоколад. Переступив порог комнаты,Джесси схватилась за пачку «Hershey's Kisses», которую хранила навсякий непредвиденный случай (к примеру, плохая стрижка, жуткий ПМСили один из тех дней, когда четко понимаешь: все мужики козлы),забрала ее с собой в теплый кокон одеяла и быстро расправилась смаленькими, быстро тающими антидепрессантами.
Проглотив последнюю конфету, Джесси провалилась в сон.
И проспала до девяти вечера.
А когда проснулась, чувствовала себя так хорошо, что стало ясно:на самом деле ей нужен был полноценный десятичасовой сон безперерывов. Может быть, она просто стареет — в конце концов, она ужене девочка, ей двадцать четыре года! — и постоянные бессонныеночи теперь отнимают больше сил, чем раньше. Что, возможно, ей пораначать принимать витамины. Пить больше молока. Есть овощи.
«Я не сошла с ума», — думала Джесси, качая головой и слабоулыбаясь такому абсурдному предположению. Два невероятноправдоподобных сна/галлюцинации были результатом стресса инедосыпания, и она паникует из-за ерунды.
— Я просто вымоталась, — сказала она себе с небрежнымоптимистичным кивком.
Шоколад и сон подняли ей настроение. Придали сил и позволилиначать все с начала.