Вампиры.Опасные связи

Он хихикнул:

- Ага. Как будто я один такой.

- Может, и не один. Но я не могу постоянно будить тебя и таскать за собой. Здесь тебе не школа, и звонков нет. Ты сам за себя отвечаешь. - Я снова посмотрела на него: он повис на спинке сиденья, улыбаясь мне, как блаженный. - До тебя это не доходит, так?

- Что «не доходит»? - Он неуклюже взъерошил мне волосы.

- Перестань. До тебя не дошло, что ты один?

- Дерьмо это; у меня куча друзей.

- Куча наркоманов, вот что у тебя есть. Не надо принимать их за друзей.

- Да? - Мальчишка снова потянулся к моим волосам, и я шлепнула его по руке. - А что ж ты тогда гоняешься за своим Джо?

- Джо мне не просто друг, он мой брат.

- Ни фига себе, в самом деле? А я подумал, ты его бывшая или чтото такое.

Какая короткая у них память. Я собралась было ответить ему, когда заметила ее - она сверкала на солнце, как свежевыпавший снег, невероятно чистая, против правил припаркованная прямо у края Фостерсеркл. Джордж был прав: это всетаки оказался «кадиллак». Я поискала место для парковки и в конце концов затормозила у пожарного гидранта.

- Жди здесь, - велела я, выключая мотор. - Если я не вернусь через десять минут, можешь идти куда хочешь.

- Еще чего,- сказал мальчишка, отваливаясь назад и шаря в поисках дверной ручки. - Я иду с тобой.

- Пошел ты.

Я выскочила из машины и бегом преодолела две полосы, уворачиваясь от машин и надеясь, что парень вырубится прежде, чем разрешит загадку дверной ручки. «Кадиллак» был пуст; я пробралась через заросли невысоких колючих кустов, которые бывший мэр выбрал за красные цветы, и дико огляделась.

Неудивительно, что я не сразу ее заметила. Она сидела на скамье в пятидесяти футах от меня, такая же безупречно чистая, как и ее машина, в толстом коричневом пальто и сапогах на шпильках. Длинные пепельные волосы спускались на шарф классической волной, как у топмодели. Может быть, она и была бывшей топмоделью, если судить по ее тщательно продуманной, изящной позе, скрещенным ногам и небольшой сумочке на коленях; вот только парень рядом с ней явно не подходил для рекламы косметики «Брют»[54]. Это был Фармер, и выглядел он попрежнему отвратительно. Он поднял руку и указал на меня. Женщина обернулась, и ее искусно накрашенное лицо сложилась в одну из тех бодрых улыбок, которые стюардессы приберегают для пассажиров бизнескласса, не просыхающих всю дорогу.

Она поманила меня затянутой в перчатку рукой, и я подошла к ним.

- Здравствуйте, - произнесла она теплым контральто. - А мы вас ждем.

- Надо же,- небрежно ответила я,- Похоже, в последнее время меня здесь ждет куча народу. Верно, Фармер? - Он был слишком занят женщиной и не ответил мне. - А я думала, ты не знаешь, как ее найти.

- Я и не знал, - ответил он, продолжая бессмысленно пялиться на женщину, что меня уже порядком раздражало. - Она сама меня нашла. Вроде того.

- У Стрипа, что ли? - Я не смотрела на нее, но уголком глаза заметила на ее лице все ту же веселую улыбку, - казалось, ее совсем не оскорбляет это обсуждение в третьем лице.

- Неа. Когда ты нас бросила, я оставил всех у Стрипа и пришел сюда, подумал, что, может, смогу найти когонибудь, кто передаст от тебя привет Джо.

- Ну конечно. Только Присцилла сказала мне, что Джо у нее. А его там не было. Как насчет этого, а, Фармер? Не хочешь об этом поговорить? Ты ведь там был вчера вечером?

Фармер отпираться не стал, да я ему и не поверила бы.

- Ну да, был я там. Но она нас не пустила, сказала, что встретимся, где договаривались. - Он пожал плечами. - Ну так вот, я говорил, что пришел сюда и увидел на улице ее машину, остановил ее и сказал, что ты ищешь Джо. А потом мы сели на скамейку. Я решил, что ты когданибудь здесь да покажешься, - я же говорил тебе, что видел здесь Джо с ней. Ну и, сама знаешь, у Стрипа встречаться не очень, мать его.

Конечно, не очень, особенно если хочешь установить контакт с новой барыгой и не подпускать к ней своих приятелей.

- Значит, решил на свежем воздухе посидеть? - процедила я с отвращением. - Я собиралась к Стрипу.

- Если станет слишком холодно, можем залезть в машину. - Фармер явно нервничал. - Слушай, ну чего ты на меня взъелась? Я же нашел ее, так?

Я обернулась к женщине:

- Где Джо?

Глаза у нее были темносиние, даже цвета морской волны.

- Он у меня дома Я так понимаю, вы его сестра, Чайна? - Она наклонила голову, как ведущая телешоу, демонстрирующая приз - годовой запас автомобильного шампуня. - А я и не знала, что у Джо есть сестра в колледже. Но я вижу сходство, те же глаза, тот же рот. Вы с Джо были друзьями?

- Я хочу его видеть.

Незнакомка развела руками:

- Тогда поедем и встретимся с ним. Мы все.

Она улыбнулась комуто у меня за спиной, и я оглянулась. В нескольких футах от меня стоял мальчишка, все еще не отошедший от дозы и слегка покачивающийся; но в глазах его сверкали искорки, какие бывают у наркоманов, почуявших возможность раздобыть еще белого порошка. К черту две недели; он уже родился наркоманом, точьвточь как Джо.

Я повернулась к женщине, собираясь сказать ей, что мальчишке всего пятнадцать и она, разумеется, не хочет неприятностей, но она уже поднялась на ноги, помогая Фармеру встать. Ее дорогие перчатки нелепо сверкали на фоне его грязной, поношенной джинсовой куртки.

И правда не браться же ей за него голыми руками.

Она не возражала, когда я уселась на переднее сиденье рядом с ней; когда Фармер собрался было шлепнуться туда же, я указала большим пальцем назад. Он рухнул рядом с мальчишкой, и мы тронулись с места как раз в тот момент, когда у машины Джорджа затормозила сотрудница дорожной полиции. Я оглянулась на ее мотоцикл.

- Похоже, мы вовремя отчалили, - заметила я.

- Меня никогда не штрафуют. - Женщина вставила в магнитолу кассету «Благодарных мертвецов»[55] и увеличила громкость задних динамиков.

- Интересно, - сказала я, - вы не похожи на фанатку «Благодарных мертвецов». Я бы скорее подумала, что вы любите Синатру. Или, может, Тони Беннетта[56].

- Вообщето, я люблю камерную музыку, - спокойно ответила она. - Но она мало популярна среди наших клиентов.

В музыке «Благодарных мертвецов» есть некий грубый шарм, особенно в балладах, хотя я все же никак не могу понять пристрастия к ним молодежи. Мне кажется, студенты их слушают.

- Ага, «Святой Стефан с розой», - сказала я. - «Глоток свежего воздуха» и все такое. О нет, это «Квиксилвер Мессенджер Сервис»[57].

- У меня есть несколько записей, если ты их предпочитаешь.

- Ничего, «Мертвецы» сойдут.

Блондинка взглянула на меня краем глаза. Тут Фармер взвизгнул: «Клевая тачка!» - и она сделала музыку погромче.

- Они нас не слышат, - сказала она.

- Точно.

Должно быть, у нее уже устали мускулы лица, но улыбка оставалась попрежнему профессиональной. У меня так не получилось бы. Внезапно я пожалела, что села в машину. Отец оказался прав насчет меня: самоуверенная зазнайка из колледжа. Я не сразу поняла, во что вляпалась с этим белым «кадиллаком» и бывшей моделью, которая называет наркоманов своими клиентами. Но сейчас до меня дошло. Мы направлялись к платному мосту через реку. Я решила выскочить из машины, когда она остановится, и бежать прочь со всех ног, надеясь, что меня не догонят.

Раздался негромкий металлический щелчок. Двери были заблокированы.

- Опасный район, - заметила женщина. - Когда едешь здесь, нужно на всякий случай закрывать двери.

А потом она моргнула. Хотя я видела ее в профиль, я заметила, как нижнее веко приподнялось и сомкнулось с верхним.

Она выехала на отдельную полосу и, едва снизив скорость, открыла окно и протянула руку к автомату. Наверное, только ради меня, подумала я: денег у нее в руке не было.

Она привезла нас к какомуто складу на другой стороне реки, в промышленном районе. Некоторые здания выглядели заброшенными, некоторыми, казалось, продолжали пользоваться. Еще не совсем стемнело, но повсюду лежали тени. Я попрежнему намеревалась сбежать, как только мы остановимся, не обращая внимания на то, что пряталось среди теней. Я думала, что мне удастся вырваться отсюда, возможно, вернуться с полицией. Но сначала посмотрю, как полицейские моргают. Но женщина все предусмотрела; мы нигде не останавливались. «Мертвецы» надрывались; машина въехала по пандусу к двери склада, которая автоматически поднялась. Мы оказались на платформе, огороженной колючей проволокой. Включились две яркие лампы. Мгновение спустя платформа дернулась и начала медленно подниматься. Да, она все предусмотрела.