Вампиры.Опасные связи

Солнце светило ярко, но совершенно не грело. Снег по краям тротуара выглядел грязнее, чем всегда, - изрытый ямками, покрытый хрупкой коркой. Местами на асфальте виднелись обледеневшие участки, похожие на медуз, выброшенных на берег при отливе. Еще не было половины одиннадцатого, но я пошла в кафе Стрипа, на случай, если ктото появится раньше. Слабая надежда, но делать мне все равно было нечего.

В помещении никого не оказалось, кроме хозяина и двух стариков, сидевших у окна. Я уселась у стойки и заказала завтрак, чтобы возместить вчерашний ущерб. Заказ не особенно впечатлил Стрипа, но хозяин удивил меня - он заговорил со мной, подавая кофе:

- Приехала домой на каникулы?

- Точно, - сказала я осторожно, наливая сливки из алюминиевого кувшинчика.

- Нравится в колледже?

- Райское место, если бы не учеба.

Резиновый рот Стрипа слегка изогнулся, щеки дрогнули.

- А я думал, ты туда за этим поехала, чтобы учиться, стать умной.

Я пожала плечами.

- Может, ты считаешь, что уже достаточно умная?

- Некоторые так считают, - улыбнулась я, подумав, что об этом он может расспросить моего отца.

- Потвоему, очень умно якшаться здесь с наркоманами?

Я моргнула:

- Не думала, что вам до этого есть дело.

- Я просто спросил.

- Вы давно видели моего брата Джо?

Стрип издал какойто едва слышный звук, который мог сойти за смешок, и отошел. Ктото оставил газету на стуле, стоявшем справа от меня. Я взяла ее и принялась читать, чтобы убить время. Прошел час; Стрип время от времени подходил, чтобы наполнить мою чашку, но больше не заговаривал. Я купила в автомате пачку сигарет - просто чтобы найти себе еще какоенибудь занятие - и заметила, что одна из старух уснула, не закончив есть. Она была очень стара, с вьющимися седыми волосами и крючковатым носом, как у ястреба. Нижняя челюсть отвисла, открыв несколько длинных черных зубов. Я подумала было разбудить ее, но тут она захрапела, как паровоз. Стрип даже не взглянул в ее сторону. Ладно, какого черта, ее картофельные оладьи все равно уже остыли и были как камень. Я вернулась к чтению.

Когда часы над грилем показали 12.10, я оставила на стойке деньги и вышла на улицу. Следовало бы догадаться, что они опоздают, подумала я. Я могу торчать здесь дотемна, прежде чем ктонибудь из них вспомнит о встрече, но так и не покажется, решив, что я все равно ушла.

Машина, припаркованная через дорогу от кафе, просигналила несколько раз. Джордж высунулся из окна со стороны водительского сиденья. Я поспешила к машине, и задняя дверь распахнулась.

- Черт знает что, мы тебя тут ждем, - раздраженно сказал Фармер, когда я залезала внутрь. - А ты что, все это время сидела там?

- Я думала, вы встречаетесь с Присциллой в кафе.

- Место встречи изменилось, - возразил Фармер. - У Стрипа не получишь стакана воды навынос. - Он сидел рядом с Джорджем, а Стэйси и сопляк - на заднем сиденье, рядом со мной. Мальчишка сегодня выглядел хуже. Под глазами у него залегли черные круги, и там, где он ночевал, явно не было ванной.

- Ты почему не в школе? - спросила я.

- Да пошла ты со своими вопросами! - грубо ответил он.

- И дома со вчера не был, так?

- Да чё ты, в самом деле, ты что, его надзиратель, что ли? - фыркнул Фармер. - Поехали, она ждет.

Машина рывком тронулась с места. Джордж с ругательствами выехал на проезжую часть, где в это время почти не было машин.

- Я не привык к автоматике, - пожаловался он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Фармер шарил в отделении для перчаток.

- Э, здесь иголок нет. У тебя с собой?

- У меня есть, не волнуйся. Подожди, пока мы не заберем Присциллу, ладно?

- Просто скажи мне, где они.

- Ладно, не пыхти, я же сказал, что они у меня.

- Я хочу знать где.

- В заднице у меня, ясно? А теперь не мешай мне вести машину.

- Я тебе покажу задницу, - угрожающе начал Фармер.

Стэйси постучала его по затылку:

- Ну все, расслабься, Фармер. Все получат то, что нужно, у Присциллы.

- Присцилла знает, где искать Джо? - спросила я.

- Присцилла все знает, - объявила Стэйси таким тоном, будто действительно верила в это.

Присцилла стояла на тротуаре у дверей какогото косметического салона, держа в руках большой пластиковый стакан. Едва дождавшись, пока машина остановится, она рванула дверь и влезла на переднее сиденье рядом с Фармером.

- Шприцы есть? - спросил он, принимая у нее стакан. - Этот козел не хочет мне говорить, есть у него или нет.

- Минуту, Фармер. Я хочу поздороваться с Чайной.

Она развернулась, встала на колени на сиденье и протянула мне руки. Я покорно наклонилась вперед, перегнулась через мальчишку и позволила ей обнять себя. Она, как всегда, выглядела, мягко говоря, странно с выбеленным пудрой лицом, блестящими розовыми губами, сильно накрашенными глазами и прямыми черными волосами. Наркоманская версия Элизабет Тейлор. Присцилла казалась странной маленькой девочкой; заключенной в пухлое женское тело. В отношениях со мной она бросалась из крайности в крайность: то изображала старшую сестру, то посылала меня подальше. Это зависело от Джо. Они то встречались, то расставались с тех пор, как он сел на иглу, причем в основном она гонялась за ним - за исключением тех случаев, когда у нее был хороший поставщик.

Сегодня она, к моему удивлению, слегка клюнула меня в губы. Как будто меня поцеловала помада.

- Как наша девочка из колледжа? - ласково спросила она.

- Нормально, Присцилла. Ты не…

- Я тебя с осени не видела, - продолжала она, хватаясь за спинку сиденья, - Джордж снова тронулся вперед. - Как тебе учеба? Ты все успеваешь?

Фармер потянул ее назад.

- Все это очень мило, неделя дома и все такое, но ты скажи: у тебя есть?

- Нет, Фармер, я люблю просто так стоять на улице со стаканом воды. Смотри не разлей.

- А у меня ложка есть, - встрял мальчишка, размахивая ложкой.

Стэйси забрала ее и с надеждой спросила:

- Кто первый?

Присцилла развернулась и взглянула на нее снизу вверх - этакая наркоманская аристократка, рассматривающая чернь.

- Я так поняла, что шприцы есть не только у меня?

Джордж, ведя машину, одновременно хлопал себя по карманам, бормоча: «Дерьмо, вот дерьмо».

- Козел! - рявкнул Фармер. - Я так и знал, что у тебя ничего нет.

- У меня были, но они кудато подевались, не знаю куда.

- В заднице у себя поищи. Присцилла?

Присцилла шумно вздохнула:

- Я в этом больше не участвую. Когданибудь мы все подцепим гепатит и умрем.

- Ну а вот я чистый, - гордо заявил мальчишка.

- Продолжай пользоваться чужими шприцами - и заимеешь замечательный гепатит, - заметила я. - Джо так однажды триппер словил.

- Да дерьмо это все.

- Скажи ему, Стэйси, чей это был шприц с триппером, - сказала я, чувствуя себя дрянью.

Стэйси покраснела.

- И ты после этого хочешь первой? - фыркнула Присцилла. - Забудь.

- Это было в прошлом году. Я вылечилась, честно. У меня даже простуды нет. - Стэйси с яростью уставилась на меня. - Ну пожалуйста, Присцилла. Пожалуйста.

Присцилла снова вздохнула и дала ей маленький пакетик из фольги и одноразовый шприц.

- Если я чтонибудь подцеплю, то убью тебя к чертовой матери, вот клянусь, убью.

- Эй, подержи. - Стэйси сунула шприц и пакетик мальчишке и взяла у Фармера воду. - У кого ремень есть?

Все огляделись и в конце концов уставились на меня.

- Дерьмо,- сказала я и вытащила ремень из брюк. Стэйси протянула руки, но я убрала ремень подальше. - Ктонибудь сейчас скажет мне, где искать Джо, или я выкидываю это в окно.

- Чайна, ну не надо так. Ты только все затягиваешь, - уговаривала меня Присцилла, словно я была невоспитанной младшей сестрой.

- Я просто хочу знать, где Джо.

- Дай нам сначала ширнуться, ладно? Ну все, отдай ремень Стэйси.

Прежде чем я успела сказать чтонибудь еще, Стэйси вырвала у меня пояс и закатала рукава рубашки и свитера выше локтя.