Тест на выживание

  - Привет, полковник. Как дела? Что нового творится в мире?

  - Здорово, мужики, - я поочередно пожал две протянутые мне руки. - В мире все по-старому, все на букву "Х".

  - И что, ни одной хорошей новости? - поинтересовался майор.

  - Почему же, одна имеется, - я поставил крышку от котелка на стол и уселся между ним и Крайчеком. - Я тут на подъезде к Кутузовскому навозного льва завалил, и не одного, а со всем выводком. Так что с вас, как говорится, причитается.

  - Блин, а я то думал, что за фигня там творится? - развел руками Нестеров. - Не возвращаются люди с Минского шоссе, хоть ты тресни. Две группы за неделю потерял.

  - Неужто ты сам его грохнул? - удивленно поглядел на меня сидевший напротив Ковалев.

  - Повезло, - я не стал хвастаться. - Просто повезло.

  - Ты больше из БТРа не выходи, - почти приказал мне Томас. - Нам тут всем без тебя придется очень и очень плохо.

  - Да я как-то и сам не спешу на тот свет, - я кисло улыбнулся.

  - Э, ну вы чего? Заговорили человека! - спохватилась Нина. - Поесть не даете. Ты ешь, Максим Григорьевич, ешь, пока горячее.

  - Угу.

  Я набрал полную ложку каши и сунул в рот. Хорошо! Вкус оседлой жизни. Не то, что те концентраты, которыми по большей части доводится питаться мне. Перед тем, как откусить кусок мяса, я его долго изучал. Все же странное оно какое-то.

  - Все нормально, Максим, - улыбнулась женщина, уловив мою неуверенность. - Можешь глотать спокойно. Мы тут его уже третий день едим. И ничего... пока все живы и здоровы.

  - Третий день? - изумился я. - Кого же это вы подстрелили? Не иначе слон приблудился?

  - Нет, - улыбнулась Нина, - это черви. Здоровенные такие, размером с телеграфный столб. Выползли из-под земли тут неподалеку, у озера. Как будто специально к нам на сковородку спешили.

  - Черви? - мне жуть как не хотелось обижать хозяйку дома, но я не сдержался и скривился от гадливости. - Цирк-зоопарк, выходит, это мы червяков лопаем, да еще и не наших, не земных!

  - Не паникуй, - женщина успокаивающе похлопала меня по руке - Эти животные только по своему внешнему виду напоминают наших червей. Внутреннее строение у них более сложное, как у земноводных, ну и мышечная ткань соответственно... мясо то есть. Так что можешь представить, что жуешь лягушку - французский деликатес, между прочим.

  Подавая пример, Нина впилась зубами в свою порцию, откусила большой кусок и стала его старательно пережевывать.

  - Животный белок нам позарез нужен, - произнесла она с полным ртом. - А это... это по вкусу на рыбу похоже, только потверже будет. Ты попробуй.

  - Посолить не забудь, - Ковалев подвинул ко мне солянку, сделанную из разрезанной пивной банки.

  С деланным любопытством я откусил небольшой кусочек. Перемолов его челюстями, согласно кивнул:

  - Точно, похоже на рыбу, - а про себя подумал: - Только слегка протухшую.

  Но Нина права, организму белок просто необходим. Именно поэтому я проглотил первый кусок и тут же откусил второй. Наслаждаясь инопланетным "деликатесом", я старался не думать откуда он выполз и где гнездился на кораблях ханхов. Не хотелось бы, чтобы это оказались какие-то солитеры, ползавшие в брюхах у пришельцев. Ведь вполне вероятно, что ханхи это исполинские существа. Их так никто и не видел, но судя по размерам кораблей... Звездолеты и впрямь были исполинскими, бесчисленные Эвересты в один "прекрасный" день опустившиеся на нашу планету. Возможно именно сейчас я непременно должен был вспомнить эту завораживающую картину, однако почему-то не получалось. На ум приходили лишь те горы дерьма, которые должны были производить огромные желудки. И все это небось рухнуло на нашу Землю-матушку. Вместе с червяками, львами и прочей нечистью, которую мы уже задолбались истреблять.

  Рожа у меня от всех этих мыслей должно быть выглядела не очень счастливой. Полагаю именно поэтому Нина и предложила:

  - Давай-ка я тебе чайку принесу. С ним лучше проходит. - Женщина протянула руку и взяла мою кружку. - У нас сегодня ромашковый. В одной аптеке раздобыли. Пакеты были полиэтиленовые герметичные, так что содержимое ничуть не пострадало.

  - Прекрасно! - мигом согласился я. Ромашковый это как раз то, что мне сейчас и надо! Он ведь противовоспалительный и дезинфицирует, кажись, тоже.

  Мою так сказать неуверенность по поводу подаваемого нынче блюда заметила пожалуй только лишь Нина. Мужикам было не до этого. Мужики думали совсем о другом. Когда женщина отошла, Нестеров наклонился ко мне и негромко спросил:

  - Григорич, ты еще сколько продержишься? Я имею в виду, как долго сможешь снабжать нас патронами?

  Услышав это вопрос, я сразу позабыл о происхождении содержимого своего котелка.

  - Все зависит от того, как быстро вы их будете тратить.

  - Ты не юли, - пристально поглядел на меня милиционер. - Понимаю, что не хочешь своих секретов выдавать... И все же сколько? Полгода? Год?

  - Где-то так, - сдался я.

  - А потом что?

  - В Климовске патронный завод есть. Местные предлагают его восстановить. - Я приступил к еще одной части своей работы - ведению переговоров, посредничеству и координации действий между отдельными колониями.

  - Завод это интересно! - оживился Крайчек.

  - Завод это из области фантастки, - покачал головой молчавший до этого инженер Ковалев. - Потребуется сырье, кадры, море электроэнергии...

  - Электроэнергия это до мэнэ, - за спиной послышался русско-украинский суржик, и тяжелая рука похлопала меня по плечу. - Привет, хлопец, с приездом тебя.

  - Привет, Микола!

  Я встал и крепко пожал огромную пятерню бригадира электриков Николая Горобца. Большой добродушный человек. С ним всегда интересно и легко общаться. Николай был свято уверен, что неразрешимых проблем на свете не существует, по крайней мере, в технике. Горобец бесцеремонно втиснулся между мной и Крайчеком.

  - А ну, подвинься, клятий американец. Дай мне з чоловиком побалакати.

  Томас хмыкнул, но все же свой стул подвинул. Микола уселся, поставил на стол миску с кашей и, даже не притронувшись к ней, спросил:

  - Ну, так шо ты там говорил?

  - Климовские пытаются патронный завод запустить, но их там всего около четырехсот душ, это включая женщин, стариков и детей. Заводских человек десять. Так что без посторонней помощи они это дело не осилят.

  - В Климовске какие патроны выпускали? - поинтересовался Нестеров.

  - В основном всякую спецуху для нужд ФСБ, ГРУ и армейских спецподразделений. Ну и 7,62 образца сорок третьего года.

  - А 5,45 для Калашникова?

  - 5,45 в Туле делали. Это если говорить о ближних к нам заводах.

  - Нету больше Тулы, - со вздохом напомнил Ковалев.

  - А перестроить технологический процесс под патроны 5,45 возможно? - продолжил свою мысль майор.

  - Не уверен, что сейчас это будет легко сделать.

  Я понял куда клонит милиционер. Автоматов калибра 7,62 практически не осталось. В Одинцово их отыщется десятка два, не более. В основном люди вооружены малокалиберными АК-74. Примерно также обстояли дела и в других поселениях.

  - Вот видишь, - невесело покачал головой Нестеров. - Спрашивается, на кой черт нам патроны, которые не подходят к имеющемуся оружию?

  - И все же идея неплохая, - не согласился с майором Томас Крайчек. - Нам не следует жить только сегодняшним днем. Надо думать о будущем. Запустим завод, начнем производить калибр 7,62, а потом потихоньку можно начинать модернизацию.

  - Я згодэн с Томасом! - подал голос Микола Горобец.

  - Теоретически... - начал было Ковалев.

  - Лично у меня Калашников 7,62, - Нина поставила на стол две кружки с дымящимся чаем, мою и свою.

  - О, ця жинка знет шо говорит, - загоготал сочным басом Микола.

  - Значит, я могу передать, что Одинцовцы в общем согласны? - обрадовался я, вспоминая что и мой АКМС с причмокиванием пожирает семимиллиметровые патроны образца 1943 года.