Игрушки и желания

— С удовольствием, — произнесла она, однако, судя по взгляду, идея не показалась ей удачной.

Джош расплатился по счету, оставил чаевые для официантки и проводил Лексу к выходу.

— Я видел сегодня дом Клер, — сказал он, когда они шли к центру.

— Вы о Доме дружбы?

Джош прокашлялся.

— Вот-вот. Странное название.

— Ну и что скажете?

Джош уже выслушал мнения специалистов: конструкция устойчивая, хорошая теплоизоляция, крыша прослужит еще лет пять.

— Большой. Целых четыре спальни.

— Но ведь там поселятся трое. Им дом будет в самый раз. Вам эта идея по-прежнему не по душе?

— Решение слишком серьезное, особенно с финансовой точки зрения. Если Клер передумает, едва ли ей удастся продать свою долю.

— Она может и не захотеть этого.

Верно. Клер вполне могла бы счастливо провести остаток жизни в таком доме. Эту возможность тоже не стоит скидывать со счетов.

Он подождал, когда Лекса открыла дверцу своей машины, и сказал:

— Не забудьте про бесплатную экскурсию по «Горе игрушек» в любое время.

Лекса улыбнулась:

— Не забуду.

Когда она села, Джош захлопнул дверцу машины. Лекса завела мотор и выехала со стоянки, он еще долго смотрел ей вслед. Увидит ли он ее снова?

Лекса нажала на кнопку звонка второй раз. Менеджер сказал, что рабочий день уже закончился, — значит, Джош должен быть здесь. Со слов Клер ей было известно, что его квартира располагается над магазином. Может, уйти?

Лекса не могла выбросить Джоша из головы. Целых четыре дня она боролась с собой. Она не должна с ним видеться, он только усложнит ее жизнь. Но посетить магазин игрушек так или иначе входило в ее планы — надо было посмотреть, возможно, она подыщет здесь что-нибудь для ребенка. А если заглянет в «Гору игрушек», не поздороваться с его владельцем будет невежливо.

Лекса позвонила в третий раз. Джош вполне мог уйти. Она с облегчением вздохнула и уже собралась было спуститься вниз, как дверь распахнулась. На пороге стоял Джош: обнаженный, узкая полоска полотенца на бедрах, загорелые плечи и грудь блестят от капелек воды.

— Лекса! Заходите! — Заметив ее смущение, он отступил назад. — Заходите, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома. Только дайте мне несколько минут — смыть с себя мыло.

Она вошла в квартиру, стараясь не разглядывать его слишком откровенно.

Джош взмахом руки предложил ей пройти в гостиную, а сам скрылся, как поняла Лекса, в спальне.

Она с любопытством огляделась, пытаясь по обстановке комнаты определить характер хозяина. Под потолком в одном из углов висели причудливые единороги. Диван и кресло были покрыты полосатыми бежево-синими накидками. На низком деревянном столике громоздились сваленные в беспорядке журналы. Темно-синие портьеры закрывали окна. Интересно, часто ли Джош пользуется миниатюрной баскетбольной сеткой, укрепленной в углу на стене? Она опустилась в кресло рядом с машинкой для выдачи жвачек — разноцветных веселых шариков — и улыбнулась.

Джош нравился ей все больше. Какая жалость, что они не могут… В памяти снова всплыли слова Ричарда и боль, которую она тогда испытала: «Я люблю тебя. Но я мечтаю о детях. Раз ты не можешь дать их мне, у нас нет будущего». Лекса напомнила ему, что существует возможность усыновления, но он возразил, что хочет иметь собственных детей.

Он ушел, а она осталась одна, разбитая, потерянная, обозленная на весь белый свет. Ей и сейчас было больно вспоминать об этом. Она чувствовала себя неполноценной и, как ни пыталась, не могла убедить себя, что это не так. Как не смогла убедить себя в том, что обязательно найдется человек, который примет ее такой, какая она есть.

И почему она вдруг вспомнила об этом? Она пришла всего-навсего на экскурсию по магазину игрушек.

Лекса поднялась, услышав шаги Джоша. В рубашке с открытым воротом и черных вельветовых брюках он выглядел великолепно. Волосы были все еще влажными после душа. Секс-идол, да и только, ему можно сниматься для постеров!

— Пришли получить обещанное?

— Да, но если вы заняты…

Он отрицательно покачал головой:

— Нисколько.

Джош проводил ее к двери, и они спустились по лестнице ко входу в магазин. В том, как загорелись его глаза, Лекса увидела нетерпение ребенка, жаждущего показать ей свои сокровища.

Она с любопытством разглядывала игрушки для детей всех возрастов, самые разнообразные, способные удовлетворить мечту любого малыша. А Джош раздавал улыбки налево и направо: и персоналу, и припозднившимся покупателям.

Лекса остановилась возле музыкальных шкатулок.

— Вот что мне всегда нравилось.

— Взгляните на эту. — Джош открыл одну из шкатулок, и заиграла колыбельная Брамса. — А вот эта игрушка — моя гордость. — Он потянул Лексу к другим рядам. Игрушка представляла собой шар, вид которого можно было с легкостью изменять — и цвет, и фактуру. — Она годится для ребенка с самого момента рождения, и менять ее можно по мере его роста, когда возникнет интерес к ярким цветам и жажда исследовать мир.

Лекса потянулась к забавной коробочке. Если потянешь за шнурок — из нее выпрыгнет клоун, повернешь пластиковую полоску — с другой стороны появится зеркальце, а нажмешь на кнопку, что Лекса и сделала, — замычит, как корова.

Девушка рассмеялась:

— Это потрясающе! Надо будет… — Она осеклась.

— У вас есть кому подарить такое чудо? У нас еще масса подобных, пойдемте, я покажу.

Лекса положила игрушку на место.

— Нет, спасибо.

Джош пристально посмотрел на нее. Девушка промолчала, не считая нужным комментировать свои слова. Джош указал ей на стеллажи с радиоуправляемыми автомобильчиками.

— Пойдемте, я покажу вам свои любимые.

Лекса задумалась. Не сделала ли она ошибку, придя сюда? Джош поверг ее в изумление. Он не только владел магазином игрушек, он еще получал удовольствие от того, что является его владельцем.

Джош взял машинку — уменьшенную модель «ягуара» с ярко-оранжевыми полосами — и опустился на корточки, держа в руках пульт управления. Нажал на кнопку, и машина медленно вильнула влево, затем вправо, выровнялась и понеслась вперед по проходу.

Лекса отпрыгнула в сторону.

— Даже не представляла, что они могут ездить с такой скоростью!

Джош поднялся.

— Это еще было медленно. Вы бы посмотрели, как мы их тут гоняем!

— Мы?

— Я директор клуба гоночных игрушечных машинок. Два раза в месяц я собираю малышей, и мы устраиваем гонки.

Малыши… Если б он не любил детей, не стал бы устраивать для них подобные развлечения. Он обожает детей, и игрушки, и…

— Лекса!

— Что? — Она внезапно осознала, что не услышала вопроса.

— Не хотите ли как-нибудь прийти взглянуть? Пока погода хорошая, мы устраиваем гонки на заднем дворе.

— Здесь?

— Точно. А зимой снимаем помещение в школе. Вот только не знаю, что буду делать в следующем году. — Джош нажал на кнопку, и машинка подъехала к нему.

— А что, есть проблемы?

— Я уже говорил с подрядчиком относительно расширения магазина. Сзади можно пристроить помещение, но тогда площадка станет вдвое меньше. — Джош поднял машинку и положил се на место.

— Ваши дела идут настолько хорошо? Я слышала, объем продаж в магазинах розничной торговли падает.

— Может, все дело в том, что мы не стараемся тягаться с большими магазинами. К тому же мы делаем сезонные скидки и претворяем в жизнь новую программу — «Все для праздника».

— И что же вы делаете?

— Эта идея родилась у меня давно, только я не знал, сработает ли она. Я выложил ее своему менеджеру, и мы решили устроить эксперимент. Установили в магазине компьютер. Вот представьте. К нам приходит родитель малыша, у которого скоро праздник, со списком всего, о чем мечтает его чадо. А результат — подарки всех родственников и друзей не дублируются и не будут возвращены в магазин. И еще мы помогаем подобрать тематические подарки. Предположим, ребенок увлечен черепашками-ниндзя, тогда мы оформляем все в одном ключе: подбираем игрушки, оберточную бумагу, воздушные шарики. Мы делаем это в течение вот уже шести месяцев, и результаты превзошли все ожидания.