Темная лошадка

– Голос как на этой пленке, – досадливо буркнул он. – Искаженный.

– Что сказали?

Отвечать Брюс не желал. Он стянул губы в такую гадкую тугую гузку, что захотелось дать ему оплеуху.

– А почему я должен перед вами отчитываться? Я про вас ничего не знаю. Не знаю, на кого вы работаете. Вдруг вы одна из них?

– Да скажи же ей, ради бога! – взвизгнула Кристал. Она сползла со спинки кресла, забралась в него и сжалась в комочек.

– А я откуда знаю, что вы не из них? – парировала я. – А жена ваша откуда это знает?

– Не болтайте глупостей! – огрызнулся Сибрайт.

– Не такие уж это глупости, мистер Сибрайт. Мне известно, что Эрин была для вас источником сильного раздражения. Может, вы нашли способ избавиться от этой проблемы?

– О боже! – зажимая рот руками, плакала Кристал.

– Это нелепо! – заорал Сибрайт.

– В полиции, как мне кажется, так не подумают, – возразила я. – Поэтому вам бы лучше припомнить подробности сейчас.

Он снова тяжко вздохнул. Смиренный патриарх.

– Деньги велели положить в картонную коробку, а коробку оставить в условленном месте на территории конно-спортивного комплекса, где-то в Локсахэтчи.

Я знала, где это. Новый, неосвоенный участок земли в двадцати минутах езды от Уэллингтона. Более или менее открытое место. Там только ипподром, которым пользуются несколько раз в году.

– Когда?

– Сегодня. В пять часов.

– Вы оставили деньги?

– Нет.

Кристал зарыдала.

– Ты убил ее! Ты ее убил!

– Кристал, прекрати, ради бога! – оборвал ее Брюс. – Если ее действительно похитили, то не убьют. Какой в этом смысл?

– Смысл только в том, чтобы получить деньги, – холодно ответила я. – Их они будут пытаться добыть в любом случае – жива она, нет ли. Вам обещали, что в месте передачи денег вы увидитесь с Эрин? Или говорили, что вы сможете забрать ее откуда-то еще, если принесете выкуп?

– Нет, не говорили.

– Значит, нет гарантии, что Эрин еще жива. Если преступник достаточно безжалостен, ее могли убить вскоре после похищения, чтобы устранить возможного свидетеля, да и просто не осложнять себе жизнь. А может, в том и была главная цель – убрать ее, а похищение разыграно для отвода глаз. Они звонили вам еще раз?

– Нет.

– В это мне трудно поверить. Если б мне в пять часов вечера должны были привезти и не привезли триста тысяч долларов, я бы пожелала узнать причину.

Он вскинул руки и отошел к окну, темному за полуоткрытыми ставнями. Я наблюдала за ним, поражаясь, какой же он холодный человек. Но неужели настолько холодный, чтобы сознательно толкнуть падчерицу в лапы похотливому мерзавцу? Настолько холодный, чтобы убить ее, пусть чужими руками? Возможно.

Единственное, чего я не понимала, – как мог Сибрайт в таком деликатном деле положиться на кого-либо, автоматически подставив себя под удар. Однако альтернатива у него была только одна: мараться самому, а это на него совсем не похоже. Значит, выбрал конспирацию как меньшее из зол. Да и отпереться всегда можно.

Мой взгляд упал на хозяйский письменный стол. Порядок там царил безупречный. Вот-вот, казалось, я увижу аккуратную папочку с ярлыком: «Похищение Эрин». Но вместо этого глаз остановился на радиотелефоне «Панасоник» с определителем номера. У меня в гостевом домике Шона был такой же. Я зашла за стол, села в директорское кожаное кресло и сняла трубку. На корпусе замигал красный огонек определителя.

– Что вы делаете?! – возмутился Брюс, бросаясь к столу через всю комнату.

Я нажала на трубке кнопку поиска, и на дисплее появился номер.

– Пользуюсь чудесами техники. Если похититель звонил вам на этот номер с телефона без блокировки, номер сохранился в памяти и может быть воспроизведен. Правда, умно придумано?

Я записала найденный номер на отрывном листке, вызвала предыдущий, записала и его. Брюсу очень хотелось вырвать у меня трубку, я видела, как у него играют желваки.

– Сюда мне звонят клиенты и деловые партнеры, – заявил он. – Я не позволю вам докучать им.

– Откуда вы знаете, что один из них не похититель? – поинтересовалась я.

– Это безумие! Все они уважаемые, обеспеченные люди.

– Возможно, все, кроме одного. Мистер Сибрайт, у вас есть враги?

– Нет, конечно.

– Вы никогда ни с кем не ссорились? Здесь, в агентстве по недвижимости, с клиентами, с конкурентами?..

– Мисс Эстес, я человек порядочный!

– И приятный во всех отношениях, – добавила я. – Поверить не могу, чтобы у вас не было списка людей, которые обрадовались бы вашим страданиям. Я имею в виду не только близких родственников.

Он меня ненавидел, я читала это в его маленьких злобных глазках. И порадовалась, ибо чувство было глубоко взаимным.

– Я выясню номер вашей лицензии, – жестко заявил он. – У меня есть твердое намерение заявить на вас куда следует.

– Тогда мне было бы глупо сообщать вам его, верно ведь? – Я записала с дисплея следующий телефон. В памяти со времени последней чистки сохранилось тринадцать номеров. – Однако я не советовала бы вам жаловаться на меня. Я знаю много такого, о чем вы не захотели бы прочесть в газетах.

– Вы мне угрожаете?

– Всегда изумляюсь, когда люди вдруг задают этот вопрос, – сказала я. – Вы должны кому-нибудь денег?

– Нет.

– Играете в азартные игры?

– Нет!

– Знакомы с неким Томасом Ван Зандтом?

– Нет. Кто это?

– Вы устраивали Эрин на работу к Дону Джейду?

Я записала последний номер и подняла глаза на Сибрайта.

– Какая разница? – бросил он.

– Так устраивали или нет?

Он опять занервничал. Во всяком случае, подвинул на одну шестнадцатую дюйма вправо сигарную коробку.

– Было бы странным совпадением, если б Эрин просто так, наобум наткнулась на работу у тренера вашего клиента, которому вы продали баснословно дорогой участок земли.

– А это тут при чем? – возмутился он. – Ну, мог я случайно обмолвиться, что она хочет работать с лошадьми. Что с того?

Я покачала головой, оторвала листок с записанными телефонами и встала. Кристал все так же сидела в кресле – с остекленевшим взглядом, запертая в своем личном аду. Мне хотелось спросить у нее, стоит ли оно того – дом, тряпки, машина, деньги… Но, пожалуй, ей было достаточно больно и без моих обвинений в том, что она продала за все это собственного ребенка. Я дала ей карточку с моим телефоном, а еще одну положила на письменный стол.

– Эти номера я проверю, и поглядим, что выйдет, – сказала я. – Если похитители объявятся, звоните немедленно. Сделаю, что могу. Как профессионал советую позвонить еще в полицию округа, следственный отдел и поговорить лично с детективом Джеймсом Лэндри.

– Но они же сказали – никакой полиции! – вскинулся Сибрайт, слишком явно радуясь возможности возразить.

Я бросила на него презрительный взгляд.

– Оденьтесь попроще, машину возьмите поскромнее. Никто вас не узнает, сойдете за свидетеля Иеговы.

Сибрайт надулся:

– Не желаю, чтобы решения относительно моей семьи принимали чужие люди!

– А по-моему, вопреки вашему эгоцентризму вы не лучшим образом подготовлены для принятия решений, – пожала плечами я. – Вам необходима помощь профессионалов. И если вы не хотите принять ее сами, я затолкаю ее вам в глотку.

19

В эту ночь Брюс Сибрайт не мог уснуть. Да и не пытался. Делить ложе с Кристал у него ни малейшего желания не было, пусть даже она в полной отключке. Он был слишком взбудоражен, чтобы спать, да что там спать – сидеть на месте. Целый час он приводил в порядок кабинет: протер тряпочкой каждую безделушку на письменном столе, опрыскал телефон лизолом. Его святая святых подверглась гнусному вторжению, все было захватано чужими руками!

Оказывается, Кристал входила сюда без его ведома, рылась в письмах на столе, хотя он раз и навсегда запретил ей это делать. И Молли тоже зашла без разрешения, взяла кассету… Такого он от них не ожидал. От разочарования горчило во рту. Его миропорядок нарушился, а теперь еще какая-то стерва-сыщица пытается влезть сюда и похозяйничать. Этого он не потерпит! Докопается, на кого она работает, и сделает так, чтобы больше не работала вообще!