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— Peut-être parce que vous n’imaginiez pas qu’il pouvait y en avoir une. Quand on ne s’attend pas à trouver une chose on a moins de chance de la remarquer…
— Dans ce cas vous auriez pu la déceler ? Je suppose que vous êtes allé voir ?
— Je m’aventure rarement dans cet endroit et c’est vrai que je n’ai rien vu mais il se pourrait qu’on puisse la dissimuler.
Aldo n’insista pas. Le steamer blanc montrait à présent son nez fin entre l’île plate de Goat Island qui protégeait la partie la plus ancie
— Tiens, remarqua Ted, il amène les Schwob ! D’habitude ils vie
L’autre femme en effet était beaucoup plus jeune que Mrs Schwob même si la mode et la saison les vêtaient toutes deux de robes de soie claire bleu pâle pour la première et mauve pour la seconde sous des capelines de paille souple. Les hommes pour leur part portaient pantalons blancs et blazers marine sur des chemises non empesées mais cravatées aux couleurs du club nautique.
Tous les quatre semblaient fort gais, Ricci et le couple s’empressant autour de la benjamine qui avait un peu l’air d’une reine avec ses courtisans mais une reine rayo
— Elle est ravissante ! commenta Ted soudain emballé. J’ai hâte de savoir qui elle est ?
Occupé à se demander s’il ne faisait pas un cauchemar, Aldo ne répondit pas. C’était à n’y pas croire et, tandis que le groupe se dirigeait vers la Rolls dont le valet de pied tenait la portière ouverte, il dévorait littéralement des yeux l’arrivante. D’un geste vif, elle venait d’ôter son chapeau en riant afin de laisser le vent de mer jouer dans sa chevelure d’un magnifique blond vénitien à reflets d’or rouge. Mais il sut qu’il ne se trompait pas même si cette couleur l’avait dérouté un instant. La mince silhouette, les longues jambes fines, l’allure dansante, le teint de fleur anglaise, le joli visage à fossettes et les yeux bleus – peut-être plus foncés que dans son souvenir mais cela pouvait venir d’un maquillage poussé ! – ne pouvaient appartenir qu’à une seule perso
Cependant Ted au comble de l’excitation retournait à sa camio
— Ce soir même je saurai comment elle s’appelle. Il me suffira d’aller porter à Mrs Schwob un pieaux huîtres ou une paire de homards en cadeau de bienvenue.
— Ça vous prend souvent ? émit Aldo sincèrement surpris.
— Quoi ?
— Ce coup de foudre pour une parfaite inco
Ted haussa ses larges épaules et embraya férocement :
— Je suis ainsi ! Quand une fille me plaît, je suis prêt aux pires folies pour l’avoir. Vous comprenez maintenant pourquoi je ne me suis jamais marié mais pour celle-là j’irais au bout du monde à la nage. Elle est, elle est…
Dans son enthousiasme, Mawes ne trouvait plus ses mots. Il était devenu tout rouge et ses yeux lançaient des éclairs au point qu’Aldo se demanda s’il ne conviendrait pas de jeter un peu d’eau froide sur ce qui ressemblait à une insolation. Lui dire, par exemple, que lorsque lui-même avait rencontré sa belle inco
Ne co
— Cela ne vous dérange pas qu’elle vie
— Vous rêvez ? Une fille comme elle avec ce… il faut avoir l’esprit mal tourné pour imaginer une chose pareille.
Là il exagérait. Aldo passa la vitesse supérieure :
— Comment étaient les femmes qu’on lui a tuées ? Des laiderons ?
— Oh non ! Mais…
— Il n’y a pas de mais : cet homme est assez riche pour s’offrir tout ce qu’il veut.
— Pas celle-là ! s’écria Ted avec indignation. Je reco
Aldo aurait pu prédire qu’il pourrait finir manchot mais s’abstint. Il savait de quoi Hilary – puisqu’il ne lui co
— Vous avez malgré tout raison d’attirer mon attention à ce sujet ! La pauvrette doit ignorer à quel genre d’individu elle a affaire ! Il va falloir ouvrir l’œil afin de la protéger si le besoin s’en faisait sentir !
La camio
— Je suis certain que cette journée va compter dans ma vie, qu’il faut la marquer d’une pierre blanche !
— Si vous le dites !… Et vous allez faire quoi ? Allumer un feu de joie ?
La large patte de l’Américain s’abattit avec une vigoureuse cordialité sur le dos aristocratique de son client :
— Ce serait prématuré ! On verra plus tard… Est-ce que je vous ai déjà fait goûter le vieux rhum qu’on distillait au temps de la traite ? Je suis sûr que vous n’avez jamais rien bu de pareil !
CHAPITRE IX
LE FUGITIF
Mrs Adela Schwob aimait décidément beaucoup le pieaux huîtres car en revenant des « Oaks » où il était allé le porter lui-même, Ted irradiait la satisfaction par tous les pores de sa peau. Non seulement il savait ce qu’il désirait apprendre mais en outre, il l’avait vue ! Il lui avait parlé. Elle lui avait même souri quand Adela le lui avait présenté en disant qu’il était non seulement une sorte de gentilhomme d’ancie
— Elle s’appelle Mary Forsythe, exhala enfin le bienheureux dans son extase. C’est une Anglaise d’excellente famille co