Опасности вопреки

— Ты… э… мне должен. — Сердце ее стучало так громко, что она с трудом слышала собственные слова. Сколько просить? Не имея понятия, сколько берут проститутки, она выпалила наугад: — С тебя пятьдесят баксов.

Он продолжал молча смотреть, но взгляд изменился: в нем не было ни желания, ни нежности, ни изумления. Казалось, опустился щит, наглухо закрыв все чувства.

Дженифер шагнула в коридор, обернулась и увидела протянутую руку. Вначале она подумала, что это он тянется к ней, и воспряла в глубине души: ей так хотелось, чтобы он остановил ее, не дал уйти. Но затем до нее дошло, что он протягивает ей зеленые бумажки, деньги. Дженифер взяла их, а затем вышла, почти ничего не видя. Он не остановил ее, не пошел следом и не произнес ни слова.

Войдя в лифт, она вздохнула и похвалила себя за то, что нашла силы уйти, раствориться в темноте, словно тень. Да она и была тенью — безликая, безымянная тень. Дай Бог, чтобы он не заметил ее слез. Но ведь тени не плачут!

Глава третья

Трев нагружал себя работой, чтобы не думать о новой знакомой. В субботу утром он встретился со своим поверенным, они обговорили все детали покупки земли, потом был разговор с прорабом стройки и подрядчиками, после чего он ездил осматривать участок со своим дизайнером, вечером общался с деловыми партнерами на приеме, устроенном в их честь его агентом по недвижимости.

Воскресенье он провел с тем же агентом по недвижимости, Мелиндой Грегори, в поисках сдающегося в аренду дома — тот был ему нужен, пока он не построит свой собственный. Мелинда, пышная брюнетка с большими, развратными глазами, ясно давала понять, что отнеслась бы благосклонно к его ухаживаниям. Пока она везла его обратно в отель тем воскресным вечером, он всерьез подумывал, почему бы ему не принять ее красноречивое предложение. Теперь он официально холостой мужчина, а она привлекательная женщина, искушенная, интересующаяся им и, главное, не проститутка.

Проститутка!

Эта мысль неприятно покоробила его… Зачем он связался с той женщиной, зачем притащил в свою постель да еще дал деньги? Он не одобрял женщин, торгующих своим телом, и мужчин, эксплуатирующих их. Но она так хороша и так похожа на Диану!

И все-таки он не верит, что она проститутка, нутром чует, что она лжет. Конечно, она пошла к нему по доброй воле, но почему? Уж разумеется, не из-за его красивых глаз, тем более что знала его каких-то час-полтора.

С другой стороны, в этом нет ничего удивительного: женщины непредсказуемы. Вот только зачем он ее сравнивал с Дианой? Теперь это казалось кощунственным. Сравнивать проститутку с женой? Немыслимо! Немыслимо? Последние два дня он не перестает думать о ней: подписывая документы, вспоминает, как его рука двигалась по теплым, роскошным изгибам; прихлебывая кофе, вспоминает вкус и жар ее губ; осматривая участок, представляет ее на золотистом песке на берегу океана…

И сейчас, когда Мелинда Грегори «не замечала», что платье задралось до самых бедер, он думал о другой паре ног, длинных и стройных, которые обвивали его бедра…

Он отвел невидящий взгляд от Мелинды. Нет, так нельзя жить — в сладостном тумане, оживляя подробности недозволенной любви. Он до сих пор чувствует возбуждение, словно зверь, спавший внутри него семь лет, проснулся, голодный и ненасытный. Кровь бунтует, требует выхода.

В какой-то степени это чертовски приятно. Он слишком долго не испытывал чувственного желания, и вот теперь реальная женщина из плоти и крови возродила его.

Пожалуй, ему стоит воспользоваться интересом к нему Мелинды. Ночь с ней перебьет ощущения, которые слишком остро взволновали его кровь.

Однако, когда Мелинда припарковала «мерседес» на стоянке роскошного отеля, он лишь поблагодарил ее за услуги и пообещал держать с ней связь. Как ни прискорбно признавать, но он не хочет Мелинду Грегори.

Растревоженный сумятицей в мыслях и чувственными воспоминаниями, нахлынувшими на него, когда он вошел в свой номер, Трев заказал обед и, плеснув в бокал двойную порцию «Джека Дэниелса», включил телевизор. Но… мысли были с ней, с прекрасной незнакомкой: ведь именно на этом самом месте сутки назад она извивалась под ним. Он почти ощущал ее запах, чувствовал жар ее тела, вкус кожи, видел роскошные волосы, рассыпанные по подушке.

Пробормотав проклятье, он вытащил визитку и стал изучать ее. Его кольнуло чувство вины. Он взял, можно сказать, выкрал карточку из ее сумки, когда она одевалась в ванной, собираясь уйти. Заодно заглянул и в водительские права. Он узнал, что ее зовут Дженифер Ханна, сотрудник фирмы «Служба помощи с персоналом». Ну и название! На карточке значился и адрес, и номер телефона. Трев предполагал, что существует множество сомнительных заведений, маскирующихся под агентства. Но думать, что Дженифер работает на одно из них, было невыносимо. Что произошло в ее жизни, что заставило опуститься столь низко? И почему она взяла с него только пятьдесят баксов? Даже он, новичок в том, что касается проституток, знает, что пятьдесят долларов слишком дешево для женщины с внешностью и элегантностью Джен, особенно в таком роскошном отеле.

Допив одним глотком виски, он встал и зашагал по комнате. Деньги не единственное, что смущало его. Она явно знает свое дело: ведь она заставила его поверить, что ею двигает одно лишь желание, сумела распалить его куда лучше тех, с кем он встречался после Дианы. Такая опытность говорит о профессионализме.

Но все же что-то заставляло его сомневаться в ее профессии. Низкая цена — да, кроме того, она слишком эмоциональна для проститутки. И зачем она солгала? Сказала, что у нее встреча с другим клиентом в этом отеле, а когда он вышел на балкон, то заметил ее на парковке внизу — она торопливо шла к своей машине. Она явно придумала предлог, чтобы уйти от него, попросту сбежать. Почему?

Трев размышлял над этими нестыковками, и на ум приходило только одно разумное объяснение: да, она очень искусна в любви, но — новичок! Низкая цена, первоначальные колебания, необъяснимый страх… А потом эти слезы, торопливое бегство, подкрепленное ложью. Вряд ли проститутка будет так себя вести. В любом случае пора прекратить думать о ней. То, что он один раз переспал с ней, не делает его ответственным за нее. Она отказалась даже назвать свое имя.

Чувствуя болезненное напряжение в мышцах, он принял горячий душ и пошел спать. Но ее образ преследовал его и во сне, где из ее клиента он превратился в сутенера, продающего ее на улице.

Он проснулся перед рассветом, разбитый, злой и невыспавшийся. Мысли крутились только вокруг Джен.

«У меня нет семьи», — сказала она. Что это — она одна вообще, у нее нет даже родителей?

К тому времени, когда он побрился и оделся, Трев понял: он не может забыть Дженифер Ханну, не может отвернуться от нее, такой несчастной и одинокой, надо попытаться помочь ей.

Телефонный звонок, которого Дженифер ждала все выходные, раздался рано утром в понедельник. Дэн Крейтон, инспектор по контролю за безопасностью, приступил прямо к делу:

— Дженни, почему ты хочешь переехать? Разве тебе не нравится Санрайз?

— Очень нравится, — заверила его Дженифер. — Но я… — Она заколебалась, не хотелось лгать этому заботливому человеку. — Я видела женщину, которая ходила со мной в школу в Новом Орлеане. — Она решила, что эта выдумка — самый безопасный способ избежать того, чтобы имя Трева попало к ним на заметку. Она с самого начала пошла на крайности, чтобы избежать упоминания его имени и возможной утечки информации. — Я не помню, как ее зовут, но…

— Она узнала тебя? — забеспокоился Дэн.

— Не думаю. Вряд ли она даже видела меня. Но она прогуливалась с собакой мимо моего жилого комплекса, из чего я сделала вывод, что она живет по соседству. Несколько дней спустя я увидела ее в бакалее.

Следующие полчаса они обсуждали вероятность того, что женщина может узнать ее, и необходимость смены имени. Они поговорили о ее решении переехать и выборе места жительства, поисками которого по Интернету она занималась все выходные. Под конец Дженифер заверила Дэна, что ее прикрытие не лопнуло — это позволяет ей оставить имя Дженифер Ханна и рекомендации с работы, которую она так высоко ценит. Она также сказала, что предпочла бы жить в Сент-Поле (штат Миннесота), далеко от ее родного города Нового Орлеана и «приемного» дома в южной Калифорнии. В Миннесоте она никого не знает.