Опасности вопреки

Эта прекрасная, почти детективная история произошла в маленьком городке Санрайз, штат Джорджия…

Донна Стерлинг

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Глава девятая

Глава десятая

Глава одиннадцатая

Эпилог

Донна Стерлинг

Опасности вопреки

Глава первая

Стоя один в темноте гостиничного пирса, где солоноватый атлантический туман, словно бесплотный дух, смыкался вокруг него и волны ревели как демоны, Трев Монтгомери держал в кулаке обручальное кольцо.

Семь лет он не снимал кольца с пальца, но время пришло. Он еще раз мрачно вздохнул и бросил кольцо как можно дальше в море, ясно представив себе, как золото врезается в волны.

Но увы! Легче ему не стало — как и раньше, тоска, гнев и одиночество тяжким грузом лежали на сердце. Да, прошлое позади, с сегодняшнего дня он официально вдовец. Суд объявил Диану мертвой. Семилетний кошмар завершился. Трев вздохнул: юридически да, но фактически все вопросы остались. Что с ней случилось, как и почему она исчезла? Увезли ее силой и, возможно, убили? Ведь, будь она жива, она бы обязательно к нему вернулась. Надежда не покидала его, он не мог представить, что их брак не существует. Но, пожалуй, он правильно сделал, что уехал из своего родного города в южной Калифорнии, где они с Дианой познакомились, поженились и прожили в любви и согласии четыре месяца, пока она не исчезла.

Санрайз, один из красивейших городов штата Джорджия, вполне подходящее место для его планов. Он будет строить спроектированные им дома, разбогатеет, найдет друзей, возможно, построит свою жизнь заново.

Этот городок, живописный и с каким-то особым микроклиматом, идеально соответствовал его мечтам. Сунув левую руку, кажущуюся без кольца голой, в карман джинсов, он повернулся спиной к океану и зашагал вдоль пирса к единственному в Санрайзе многоэтажному отелю. Сегодня он начнет новую жизнь. Прошлое умерло.

Дженифер Ханна нарушила одно из своих собственных правил: не общаться с сослуживцами. Она строго придерживалась этого принципа в течение всех семи лет, что жила в Санрайзе, общаясь только с женщинами из клуба аэробики, коллегами и добровольцами общества глухих детей.

Однако сегодня сослуживцы уговорили ее присоединиться к ним и вместе отпраздновать успехи фирмы.

Толкнув вертящиеся стеклянные двери главного входа дорогого отеля, Дженифер подумала, что, пожалуй, она права, согласившись на приглашение, — одиночество уже доставало ее, особенно по вечерам и в выходные.

Любовь? Нет, она не должна о ней думать, слишком тяжелые воспоминания о целой жизни вдали от Трева. Семь лет одиночества — вот цена ее, а возможно, и его жизни.

Она стала пробираться сквозь толпу людей, двигающихся во всех направлениях огромного гостиничного вестибюля, дизайн которого потрясал своим великолепием. Изысканные, причудливой формы фонтаны, тропические растения, позолоченные клетки с экзотическими птицами, аквариумы с пестрыми рыбками и стеклянные лифты, воспаряющие на тридцать этажей к вершине куполообразного центра, кричали о вызывающей роскоши, но отель предоставлял городу новые рабочие места, поэтому город не роптал. Отель обещал городу экономическое процветание.

Дженифер не хотела, чтобы прогресс испортил Санрайз. Городок был памятен ей несколькими днями счастья… тогда это был очаровательный рыбацкий поселок…

Она направилась в комнату отдыха и вдруг остановилась, увидев вывеску: «Строители Монтгомери».

«Строители Монтгомери». Какая ирония, что, думая о Треве, она увидела вывеску компании с его фамилией. Сердце болезненно екнуло: не может быть! Трев работает в Калифорнии, а это другой конец континента, Джорджия, да и Монтгомери — довольно распространенная фамилия.

Однако вероятность того, что это может быть Трев, потрясла ее до глубины души. Трев здесь, в Санрайзе? Она страшно разволновалась: а если он узнает ее? Но разве не счастье то, что она может снова увидеть его?.. Нет! Если «Строители Монтгомери» имеют отношение к Треву, она немедленно исчезнет. А вдруг он узнает ее, несмотря на измененную внешность?

Но как он оказался здесь? Ему нравился городок, это Дженифер помнила, и они даже выбрали место на берегу для будущего дома, если у них когда-нибудь будут деньги и желание покинуть Калифорнию.

Это просто приступ паранойи, сказала она себе, от которой, по словам ее инспектора, она будет страдать. Он оказался прав. В начале своей новой жизни она не раз впадала в панику по значительно менее веским причинам, чем вывеска, рекламирующая «Строителей Монтгомери». Паранойя вполне естественна для человека, который скрывается от всех, кого знал раньше, это одна из самых мучительных проблем для большинства людей в ее положении.

Глядя на незнакомых людей, проходящих мимо нее по огромному вестибюлю, Дженифер попыталась мыслить разумно. Надо спросить у консьержа о «Строителях Монтгомери», и если это Трев, ей придется уехать из Санрайза и начать все заново.

Но как ей хотелось увидеть его еще раз, хоть на расстоянии, одним глазком, услышать его голос! Нет, это исключено. Ее прежняя жизнь никогда не должна пересечься с новой. Диана мертва, а Дженифер Ханна не знает ничего о Треве Монтгомери, его поцелуях, их страстной любви…

Дженифер вздохнула, «надела улыбку», и… ее взгляд встретился со взглядом высокого, широкоплечего мужчины, стоящего на другом конце вестибюля.

Дженифер зашаталась, готовая вот-вот упасть в обморок. Трев! Ее муж, ее возлюбленный. Ее прошлое. Он смотрел на нее напряженно, не отрываясь, но в то же время неуверенно.

Он направился в ее сторону!

Она запаниковала и совершила величайшую глупость из всех возможных: побежала. Сквозь толпу, по боковому холлу, в лабиринт задних коридоров.

— Диана!

Резкий, отчаянный оклик, послышавшийся где-то совсем близко позади нее, прибавил ей скорости. Она завернула за угол, затем быстро, насколько позволяли узкая юбка и высокие каблуки, понеслась по длинному коридору.

— Диана, постой!

Как он мог узнать ее? Волосы у нее теперь белокурые, а не каштановые, глаза голубые, а не зеленые, лицо изменено хирургическим путем. Она на семь лет старше той, поправилась. Он не мог узнать ее. Но он узнал.

Дженифер свернула за угол и увидела впереди запасной выход. С разбегу толкнув тяжелую створку двери, она оказалась на лестнице, ведущей вверх и вниз. Мгновение подумав, выбрала путь наверх, надеясь, что оторвется от него на одном из верхних этажей.

Она побежала вверх по лестнице, но вдогонку ей раздалось:

— Диана!

Она рванула дверь, но та оказалась заперта. Сильные руки схватили ее за плечи.

— Стой! — прорычал Трев. Развернув и прижав к гладкой бетонной стене, он уставился на Дженифер. Трев Монтгомери, единственный мужчина, которого она когда-либо любила и чью жизнь так легко могла погубить.

Она забыла, какой он большой. Какой красивый и мужественный — сплошная сила, уверенность и хорошо развитая мускулатура. Его лицо, покрытое бронзовым загаром от постоянной работы на воздухе, стало худее и жестче, а линия скул — более резкой. Новые мелкие морщинки, веером разбегающиеся от уголков карих глаз, и углубившиеся линии вокруг рта каким-то образом только добавляли ему привлекательности.

— Вы… вы обознались, — выдохнула она едва слышно и добавила: — Я — не Диана.

Замешательство отразилось на его лице. Разочарование засквозило в его взгляде.

— Вы не она, — прошептал он. — Вы не… — Он закрыл глаза, и его губы сжались в тонкую линию, но руки по-прежнему держали ее плечи. Казалось, он забыл, что держит ее, незнакомку, на лестнице отеля. Внутри у него явно происходила борьба, и ей было невыносимо больно видеть это, хотелось прикоснуться к нему, снова стать той, которую он любил. — Извините, — наконец выдавил он. — Мне показалось, что вы… моя жена.