Поклонение огню

— Шмидт, — представился Дмитрий. — Вы хотели меня видеть?

— Садитесь, — полицейский указал глазами на стул. — Уилфрид Пэмп. Вы, наверное, это поняли из моей визитной карточки.

Когда Шмидт сел на стул, его ноги уперлись в стол. Тесновато здесь!

— Да, сэр. Я вас слушаю.

Пэмп придвинул к себе клавиатуру и, соблюдая формальности ведения протокола, со слов Шмидта записал его исходные данные, и только потом приступил к главной части беседы, во Время которой в деликатной форме пытался выяснить, не знает ли Шмидт, куда мог деться мальчик, а также, не имеет ли сам Шмидт какое-либо отношение к его исчезновению.

Шмидт не обиделся. Такова работа полицейского: всех и вся подозревать. Он добросовестно и честно в течение получаса отвечал на все интересующие полицию вопросы, а в конце беседы попытался выведать у Уилфрида нужную ему информацию.

— Мистер Пэмп, — начал исподволь подводку к теме Шмидт. — Я близкий знакомый родителей Ивана Белова, можно даже сказать друг семьи, и в какой-то степени несу ответственность за судьбу их сына. Поэтому мне очень хотелось бы знать, дали поиски мальчика хоть какие-то результаты или нет?

Полицейский долго смотрел на собеседника с таким видом, будто прикидывал, можно ли ему доверить, по меньшей мере, важную государственную тайну, затем сказал:

— Пока ничего утешительного, мистер Шмидт. Но мы проводим определенную работу. А если говорить конкретно, то нами разосланы фотографии мальчика по всем полицейским участкам Лондона и его окрестностей. Так же проверены аэропорты, вокзалы и автовокзалы. Однако никто, кто бы подходил под описание мальчика и мужчины, за пределы Англии не выезжал. Фамилии Белов и Эдлин также нигде не зарегистрированы в списках пассажиров. Не найдена и машина. При обнаружении перечисленных мной лиц нам обязательно сообщат. — Полицейский изъяснялся на сухом казенном языке, и только в конце тирады более мягким тоном добавил: — Но все перечисленные мной меры, сэр, дадут результаты только в том случае, если мальчика действительно похитил бородатый мужчина, о котором рассказывала миссис Уинстон.

— А его действительно похитил он, — заметил Дмитрий. — Причем они должны были покинуть Англию воздушным путем.

Пэмп посмотрел на собеседника с интересом.

— С чего вы взяли, мистер Шмидт?

— Сегодня я заезжал на заправочную станцию, ту, что на дороге в Лондон, — признался Шмидт. — Отсюда минут пятнадцать езды. Так вот, парнишка там заправщик. Он мне сказал, будто вчера в шестом часу вечера заливал в бак черного лимузина горючее. За рулем машины сидел бородатый мужчина, а с ним рядом паренек со скрипкой. Из их разговора заправщик понял, что они собираются вылететь из Англии на самолете.

— Вот как? — проговорил Пэмп с видом приятно удивленного человека. — Я сегодня же обязательно поговорю с заправщиком. Спасибо за информацию, сэр!

Шмидт поднялся.

— И последний вопрос, мистер Пэмп. Матери мальчика сообщили о случившемся?

Полицейский тоже поднялся. Он оказался высоченного, чуть ли не под потолок, роста, с широкими плечами и мощным торсом. Шмидт и сам был немаленьким, однако в сравнении с Пэмпом выглядел карликом. В маленькой комнатке и вовсе стало тесно.

— Видите ли, мистер Шмидт, — на лице полицейского возникло озадаченное выражение. — Мы нигде не можем найти мисс Белов. Ей звонили несколько раз и я, и директор интерната. Однако дома никто не берет трубку. Я связался с полицейским управлением Прайс-Сити и попросил направить к ней домой местного копа. Тот ходил к ней домой, однако двери ему не открыли.

— Я постараюсь ее найти, — пообещал Шмидт.

Он пожал Пэмпу руку и покинул полицейский участок. На улице Шмидт постоял немного, глядя куда-то вдаль, за горизонт, потом резко повернулся и пошел к машине. У него созрел план дальнейших действий.

Белов плохо спал ночью. Мысли о пропавшем сыне не давали покоя, он ворочался, вздыхал, хлопал в темноте глазами, иногда проваливался в неглубокий сон и снова просыпался. Он с трудом дождался утра, встал разбитый и злой как черт. Шмидт не звонил, и Саша сам набрал его номер.

— Привет, это я, — сказал Белов недовольно. — Есть новости? — Спрашивал он так, для формы, предчувствуя, что ничего утешительного не услышит.

— Нет, Саша, — расстроенно ответил Шмидт. — Иван так и не появился. В полицию уже заявили. Я тоже занимаюсь поисками, — и Дмитрий коротко рассказал о том, что ему удалось узнать. — Ты же в Аризоне сейчас? — спросил он в конце беседы.

— Да, в Сан-Кери.

— Прайс-Сити там далеко? — поинтересовался Шмидт.

Саша сразу смекнул, куда клонит Дмитрий.

— Ты хочешь, чтобы я проехал к Ольге? — он встал с кровати, прикрыл форточку.

— Да, — откликнулся Шмидт. — Кто знает, мы разыскиваем Ивана, а он давно у матери? Возможно, бородатый этот, друг Ольги, и по ее просьбе привез мальчика домой.

— Я уж тоже об этом думал, — признался Белов. — И сегодня планировал сгонять к Ольге. Ну, давай, продолжим поиски. Будем держать друг друга, в курсе событий. Пока!

— Бывай!

Белов отключил мобильник и вышел из комнаты. В доме стояла тишина. Похоже, Лайза, Штернгарт, Джон и Натали еще спали. Несмотря на раннее утро, было уже жарко, как в микроволновке, солнце палило вовсю. Белов прошел в ванную, побрился, умылся, почистил зубы. Вытираясь полотенцем, вышел в коридор. Напрасно он считал, что весь дом спит. Лайза была уже на ногах, умытая и причесанная, она шла по коридору навстречу Саше.

— Доброе утро! — она остановилась и поцеловала Белова в щеку. — Не спрашиваю, как спал, и так вижу — плохо. Есть хорошие новости?

Белов отрицательно покачал головой.

— Нет.

Удрученное настроение Саши передалось и девушке.

— Что будешь делать?

Белов дернул плечами.

— Искать.

— Если тебе потребуется моя помощь, можешь рассчитывать, — решительно заявила девушка.

— Спасибо, — он наклонился и ответным поцелуем поблагодарил Лайзу за предложение.

После завтрака молодые люди вышли из дому. Штернгарт на открытие конгресса отправился один.

Такси медленно катилось по неширокой длинной улице, застроенной небольшими, будто игрушечными домами. Водитель — толстый усатый мексиканец с лежавшим на коленях животом — вглядывался в номера строений, расположенных по левой стороне дороги, Саша — по правой. Наконец отыскали нужный дом. Им оказался двухэтажный, сложенный из дикого камня особнячок. Фасад украшали четыре колонны и фронтон. Давно не стриженный газон отделяла от дороги крашенная в белый цвет низкая оградка. Уютное гнездышко свила себе Ольга.

Такси остановилось на противоположной от сто восемьдесят второго дома стороне дороги. Водитель согласился подождать клиентов, пока они уладят в Прайс-Сити свои дела, и отвезти их назад в Санта-Кери. Лайза из автомобиля решила не выходить. Белов вышел из такси, перешел дорогу и, остановившись у калитки забора, нажал на кнопку спрятанного под козырьком звонка. В глубине дома раздалась мелодичная трель, однако к двери никто не подошел. Саша еще раз требовательно надавил на кнопку, но в доме по-прежнему царила мертвая тишина. Белов был разочарован. Неужели они зря притащились в такую даль?

Саша толкнул калитку, вошел в дворик. На дорожке, ведущей к дому, было полно мусора. Белов поднялся по ступенькам, постучал в дверь. В ответ — ни звука.

Однако Саше очень не хотелось мириться с мыслью, что он зря приехал в Прайс-Сити. Он спустился с крыльца, обошел дом, заглядывая в окна. Но за занавешенными шторами и тюлем окнами ничего нельзя было разглядеть. Отчаявшись повидаться с хозяйкой особняка, Белов собрался уж было уходить, когда неожиданно заметил, как на одном из окон шевельнулась занавеска.

— Дома, черт! — невольно выругался Белов и, взбежав на крыльцо, с силой забарабанил в дверь. — Ольга, открой! — прокричал он громко, с расчетом на уши находившегося в особняке человека. — Я знаю, ты дома! Открой, у меня серьезный разговор!