Страница 3 из 46
— Если уж так надо, пусть будет брокколи.
Она засмеялась:
— Зато потом — десерт!
Я кивнул и направился было в свою комнату, но она ухватила меня за шкирку.
— Ты в порядке? — и приложила ладонь к моему лбу.
— Что такое?
— Ты даже не спросил, какой десерт. Мне кажется, ты тяжело болен. Возможно, это смертельный недуг, предположим, лихорадка Эбола.
— Ха-ха. Ладно, ну и какой десерт?
— Малиновый торт.
Я сказал: «Превосходно!» — чтобы сделать ей приятное, на самом деле мысль о еде заставляла мои кишки свернуться в тугой узел.
— Знаешь, я пойду, пожалуй, решу задачку-другую по математике, ладно?
Она в притворном ужасе шарахнулась от меня.
— Еще это может быть бубонная чума! Но давай лучше не будем спрашивать «почему». Скоро все разъяснится. А еще может быть, это помутнение рассудка, правда временное. Не будем обращать на это внимание.
Пока я шел к себе в комнату, слышал, как она развивала тему:
— А может, он еще сделает упражнение по астрономии или выучит параграф по истории, или напишет одно-два эссе по французскому? Если бы только нам удалось обнаружить этот вирус под названием «пойду-ка-делать-домашнее-задание», был бы шанс разбогатеть. Мамаши по всему миру пресмыкались бы у моих ног. Осмелюсь даже предположить — не исключено, что меня вообще причислили бы к лику святых! А что? Вполне возможно…
Я с грохотом захлопнул дверь своей комнаты.
Полли никогда в жизни не проболтается. Да и что он мог бы сказать? Он их тех мальчиков, которые не любят выглядеть дураками, возможно потому, что и на самом деле не очень умны. Настолько ли он глуп, чтобы растрепать об этой истории? Если бы он просто сказал, что я дал деру, как маленький, я бы не возражал. Мне все равно.
Довольно долго, усевшись за уроки, я зависал над длиннющим примером на деление. По большому счету, математику я любил. Там или получается, или нет. И никаких подводных камней. Но каждый раз, когда отвлекался от решения задач, я вновь принимался думать о Полли и моем прыжке. Даже рисование, мое обычное спасение, на сей раз не действовало.
Короче, я сделал целых три задания.
За ужином мама и папа беседовали о предстоящей деловой поездке, так что мне не пришлось много разговаривать. Я знал, что откажись я от еды, они уж точно начали бы что-то подозревать. Съел сколько мог, но еда легла свинцовой тяжестью в мой желудок.
— О чем ты задумался, Грифф?
— Что? Ой, да ни о чем, пап!
— Ты на стенку таращился минут пять. Не увидел на ней никакой таинственной руки, надеюсь? Мене, мене, текел, упарсин, и все такое.
Папа иногда бывает странноват.
— Да нет, я о примере задумался, трудно было решить. И еще о сегодняшнем карате. И как мы играли в пейнтбол в пустыне. — Все это — правда. И все ложь.
Он кивнул. Оба смотрели на меня, и казалось, будто слова правды проступают у меня на лбу. Я чувствовал, как начинают гореть уши. Не могу понять, почему неприятные ситуации так бесконечно длятся…
И тут я вспомнил самый лучший способ отвлечь родительское внимание — задать вопрос. Он может касаться математики или персонажей «Маленького принца» Экзюпери, подойдет любой. Вопрос должен занять родителей, отвлекая от неудобной для меня темы, которую они вот-вот собирались обсудить. Недостаток у этого способа только один: отвлекались они уж очень надолго.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, как десять поделить на три? Знаю-знаю, ответом будет: три, запятая, три, три, три, три, три, три, три, и так далее. И так до бесконечности. Но откуда это известно? Может, в какой-то момент там появится два? Или четыре? Это называется рациональным числом, но, на самом-то деле, что здесь рационального?
Мама достала блокнот, папа откопал старый учебник, и к тому моменту, как я через полтора часа вышел из комнаты, они все еще продолжали доказывать друг другу, что это действительно функция десятичной системы исчисления.
— Да, если разделить десять на три, получится…
Я захлопнул дверь комнаты и рухнул лицом вниз на кровать. Надо было им сказать. Но мне так не хотелось снова переезжать.
Было еще рано, но я разделся и постарался забыться в чтении, рисовании, даже математике. Потом без напоминания почистил зубы, вызвав еще больше комментариев с маминой стороны. Она зашла поцеловать меня перед сном. Папа, стоя на пороге комнаты, сказал:
— Спокойной ночи, Грифф.
Мама спросила:
— Хочешь, чтобы дверь была закрыта?
— Да.
— Спокойной ночи, милый.
Обычно я засыпаю мгновенно, но в этот раз никак не мог выкинуть из головы то, что произошло. Я соврал. Я нарушил правила.
Они никогда не узнают. Только Полли видел, да и кто ему поверит, даже если он проболтается?
Я засунул голову под подушку, но это не помогло. Я-то знаю. Не важно, узнают ли папа с мамой. Я буду помнить об этом всегда.
Я поднялся. Родители еще не спали — по крайней мере, я слышал, что у них работал телевизор. Они имели обыкновение смотреть поздний выпуск новостей и выпивать по чашечке травяного чая. Это составляло часть их повседневной жизни, последний ритуал перед сном. Иногда мне удавалось незаметно прошмыгнуть в холл и подсматривать за ними. Большую часть времени мама дремала, пока папа смотрел спортивный выпуск, а папа над ней подтрунивал.
Я открыл дверь. Нужно сказать им. Как бы то ни было, нужно все рассказать. Я сделал шаг, и тут зазвонил дверной колокольчик.
У меня засосало под ложечкой. Полли? Его родители? Кто-то из школы?
Папа выключил телевизор, прежде чем подойти к двери, за ним, зевая, поднялась с дивана мама. Она еще не успела заснуть, ведь выпуск новостей дошел только до прогноза погоды. Увидев меня в дверном проеме, она нахмурилась.
Я слышал, как папа открыл дверь, которую я не мог видеть из-за стены кухни.
— Мистер О’Коннер? — это был женский голос. — Прошу прощения за позднее вторжение, но я хотела бы поговорить с вами о Гриффине. Я из службы домашнего обучения, сокращенно СДО.
Мама резко повернула голову:
— Ничего подобного.
— Простите? — произнес женский голос.
— Ничего подобного. Нет такого СДО. Есть Объединенный школьный округ Сан-Диего или Городские школы Сан-Диего. Не существует никакого отдела домашнего обучения.
— Отлично. Будь по-вашему, — сказала женщина.
Ее голос, до этого мягкий и извиняющийся, стал вдруг твердым как камень.
Мама отступила на шаг от двери, и я увидел, как расширились ее глаза. Ее рука дернулась в моем направлении и указала назад, четко давая понять, что мне следует вернуться в комнату.
Я отступил, но оставил дверь открытой, чтобы все слышать, но единственное, что услышал, были папины слова:
— Опустите нож. Мы не вооружены. Чего вы хотите?
Из родительской комнаты, в другом конце холла, раздался грохот.
Возле двери мужской голос, судя по акценту, британец из Бристоля, произнес:
— Где ваш сынок?
Папа крикнул:
— Грифф!..
Раздался звук удара, и папин голос прервался. Мама закричала, и я прыгнул…
…в гостиную, кругом в воздухе летали страницы из журналов, а с книжных полок сыпались книги.
Папа стоял на коленях, держась рукой за голову. Там, в гостиной, находились двое странных мужчин и женщина, и они все отскочили, как только я появился, и гораздо быстрее, чем это когда-либо удавалось папе, выхватили какие-то чудные, прежде мной невиданные пистолеты. Я подался назад, на кухню, вдребезги разбивая чашки и тарелки вдоль стены и раковины, и услышал, как выстрелили те странные пистолеты, приглушенно, почти так же, как ружья для пейнтбола, но только еще с необычным свистящим звуком, и вот те люди уже целились в меня, стоя у холодильника. Мама крикнула: «Беги!» — и толкнула одного из мужчин на другого, но женщина продолжала стрелять, и мне обожгло шею, и вот я уже стоял у валуна, залитого лунным светом, в брызгах краски — за сотни миль от дома.
Потом я прыгнул обратно, но не на кухню. Я оказался в темном гараже под домом и вскарабкался на верстак, чтобы достать до верхней полки, где папа хранил ружье для пейнтбола. Снаружи раздались шаги, и кто-то с силой ударил по двери, чтобы открыть ее, но на ней был тяжелый засов — такой у нас опасный округ.