Его волшебное прикосновение

Он повернулся к Годвину.

– А с вами мы переговорим через несколько дней, сэр. Поскольку сейчас Селине очень хочется… показать мне свой дом.

Скоро этот дом будет принадлежать только ей и ему, Селина вскочила и торопливо побежала к двери, остановившись только для того, чтобы Джеймс мог открыть ее. В холле с высокими узкими окнами и несколько потертыми гобеленами она поспешила вперед, но Джеймс схватил ее за руку и обнял.

– Все хорошо, моя дорогая. Успокойся. У тебя сердечко колотится, как у испуганной птички. Теперь ты в безопасности. Поверь мне.

– Благодарю тебя, Джеймс, – ответила Селина, и губы у нее задрожали.

Какое-то движение привлекло внимание Джеймса. Он обернулся и увидел спешившую к ним мисс Фишер. Она прижала палец к губам и провела их на другую половину дома.

– Я ждала, – прошептала она, ее карие глаза мягко блестели. – Может, у меня больше не будет возможности поговорить с вами до свадьбы.

Селина взяла за руку свою компаньонку.

– Что такое, милая Летти?

– Ничего… И очень много. – Женщина явно нервничала. – Я так счастлива за Селину, мистер Иглтон, и за вас. Я счастлива, г, отому что моя девочка наконец встретила мужчину, который будет любить и заботиться о ней. Да благословит вас Господь. – Она прижала руку Селины к своей щеке.

Джеймс задумался. Он не понаслышке знал о преданности друзей, но не ожидал такого от наемной прислуги.

– Спасибо, Летти, – ответила Селина и обняла ее. – Я очень счастлива. Но ты всегда будешь частью моего счастья. Правда, Джеймс?

– Конечно, как ты пожелаешь.

Летти всхлипнула и отвернулась.

– Я должна вернуться к своим обязанностям.

– Твоя компаньонка любит тебя, – заметил Джеймс, когда они снова остались одни. Он обнял Селину и прижался щекой к ее волосам. – И я понимаю почему.

Они так и стояли, обнявшись и совершенно забыв о времени, пока рядом не раздалось тихое покашливание.

– Мистер Иглтон, – произнес Вонтел и поклонился. – Пожалуйста, простите, но Лиам очень хочет обсудить одно важное дело с мисс Селиной.

Джеймс едва сдержал улыбку при таком проявлении подобострастия у Вонтела.

– Важное дело?

– Простите. – Вонтел снова поклонился. – Я забыл напомнить, что Лиам умеет прекрасно укладывать волосы. И она хотела обсудить с мисс Селиной ее свадебную прическу. Она сейчас в саду с мистером Толботом.

Джеймс кивнул, заметив радостную улыбку на лице Селины.

– Ступай к ней. А мне нужно кое-что обсудить с твоими родителями. Я подойду к вам позже.

Едва Вонтел с Селиной скрылись из виду, Джеймс направился к библиотеке. Ему было десять лет, когда он в последний раз был в этом доме, но он хорошо помнил короткий путь туда.

– Черт побери, – пробормотал Джеймс. Он достал часы. Ему нельзя было долго задерживаться в этой захламленной комнате, которая некогда была великолепной библиотекой Фрэнсиса. Вдоль стен стояли опустевшие книжные полки, книги были разбросаны по каменному полу.

Дорогой персидский ковер, который Софи когда-то подарила мужу, лежал свернутый в углу. Джеймс внимательно осмотрел каменных драконов возле камина. Их глаза были гладкими, в них не было никаких углублений, которые подходили бы по форме и печати на перстне Фрэнсиса. Джеймс достал из кармана тяжелый перстень. Три пирамидальных выступа были вырезаны на массивной короне с крестом посередине., Этот перстень столетиями использовался как печать в их семье. Именно он и тонкая цепочка, которую он подарит Селине в день помолвки, помогут ему добраться до бабушкиного наследства.

Снаружи послышался какой-то шорох, и Джеймс быстро сунул кольцо в карман. Он стал размеренно прохаживаться по комнате, разглядывая карнизы, сделанные в виде листьев и ягод. Если его застанут здесь, то он может сказать, что поджидает Селину. Джеймс бросил последний взгляд на старинную мебель, часы и картины, расставленные в беспорядке вдоль стен. Шорох стал громче. Джеймс подошел к двери, распахнул ее и едва не наступил на кота, который скрылся в коридоре.

Джеймс откинул волосы со лба и ускорил шаги. Годвины не нашли того, что искали. В этом он был уверен. Но они лихорадочно продолжали поиски. Джеймс мрачно усмехнулся. Они не знали, что сокровища находятся в той комнате, которую он только что покинул.

Может, достаточно будет лишить Годвинов возможности продолжать эти поиски? Эта идея нравилась Джеймсу, но он помнил, что его жажда мщения не будет удовлетворена, пока он не достанет сокровища на глазах у своих врагов, чтобы насладиться их бессильной яростью.

Но будет ли этого достаточно?

Скорее всего нет. Но сейчас ему нужно было поскорее выбраться из этого дома, где присутствие Годвинов давило на него. Свежий воздух оживил Джеймса. Он обошел вокруг дома, и до него донесся веселый женский смех. Джеймс остановился и стал наблюдать. Толбот стоял, прислонившись к колонне, и смотрел, как Лиам укладывала волосы Селины. Вонтела и мисс Фишер не было видно.

– Мне нужно потренироваться, – раздался голос Лиам. – Начнем сначала. – Она вытащила шпильки, и светлые волосы упали на плечи Селины. – Прическа должна быть красивой. Дэвид, посмотри, как ее волосы переливаются на солнце.

Джеймс наблюдал, как густые волосы Селины скользили по пальцам Лиам.

«Они переливаются на солнце», – повторил он про себя. Через несколько дней он прижмется лицом к этим волосам на подушке их супружеской постели.

Джеймс вдруг остро почувствовал, что ему нужно все сразу: и Найтхед, и сокровища, и Селина.

Только смерть могла лишить его этого.

Глава 23

Селина вдохнула ночной воздух и посмотрела на поместье Блэкберн. Завтра она станет женой Джеймса.

– В самом деле, Селина, лучше бы Летти послушала меня. Это платье не подходит для девушки в день ее помолвки.

– Не сердись, мама, и не вини Летти. Я сама выбрала платье. Оно очень хорошее. – Платье из золотисто-коричневого шелка, отделанное по вороту узким кружевом цвета слоновой кости, очень шло Селине. И оно не было подержанным, что радовало девушку.

– Это все пустяки, – сказал Дариус Годвин. – Главное – это дело. Не знаю, почему Иглтон медлит, – пора бы все обсудить.

Селина закуталась в темно-зеленую бархатную накидку и направилась впереди родителей к ярко освещенному главному входу. До нее доносилась незнакомая музыка.

– Какая ерунда, – ворчал сзади Годвин. – Вот уж никогда не думал, что буду когда-нибудь плясать под какую-то волынку в доме старого Лоудера. Да, Иглтон весьма эксцентричен.

– Может, и так, – согласилась Мэри. – Но зато у него есть деньги, а это главное.

Селина поджала губы. Она не позволит никому испортить ей этот вечер.

Не успели они подойти к распахнутым дверям дома, как появился Вонтел.

– Добрый вечер, мисс Селина. Добрый вечер, миссис и мистер Годвин. Мистер Иглтон ждет вас.

Селина оказалась в ярко освещенном холле и вдыхала аромат сотен желтых роз, которыми были украшены стены и лестница. Она видела только Джеймса. Высокий, широкоплечий, он казался невероятно красивым в черном сюртуке и элегантной белой рубашке.

– Иди ко мне, Селина. – Он обнял ее за талию и протянул роскошную желтую розу. – Это тебе. Я убрал все шипы.

Девушка поднесла цветок к губам и закрыла глаза.

– «Чаровница Тилли», – сказала она, вспомнив их первый день. – Как мы смогли так быстро узнать друг друга? Джеймс притянул ее ближе и прошептал:

– Ты тоже помнишь, моя дорогая девочка?

– Да, я помню каждое мгновение, что мы провели вместе.

– С завтрашнего дня мы больше не будем разлучаться. Пока Джеймс снимал ее накидку, Селина заметила сидевшую на кушетке Лиам, которая держала на коленях незнакомый инструмент и играла на нем. Именно его звуки так поразили девушку.

– Привет, Селина. – Это был Дэвид, который стоял позади Лиам. – Ты выглядишь великолепно.

Селина не нашлась что ответить. Она подошла к Дэвиду, поцеловала его в шеку и приветливо улыбнулась Лиам. Родители, молча оглядывая все вокруг, прошли за Вонтелом.