Страница 52 из 69
– Мы использовали не все наши резервы. На случай крайней опасности у нас приготовлено несколько сюрпризов. Так что мы готовы к отражению атаки как одной фракции, так и обеих. – Не моргнув глазом, заявил Эсприт. – А вообще-то... мирный договор должен быть заключён между тремя сторонами.
Пантера удивлённо подняла брови, но смолчала.
– Что ж, все основные аспекты оговорены, остальное будет зависеть уже не от нас. – Подвёл итог Ворлок. – Я, Эсприт и Лорг уладим всё остальное...
– Почему я?! – вскинулся чёрный кот.
Волк, не глядя, легонько хлопнул его по затылку, и, не слушая возмущённых мявков, продолжил.
– А девушки пусть идут отдыхать. Всем нам досталось, но вам покой нужен гораздо больше. Идите.
Ф-фу-ух... Неужели этот безумный день наконец закончился?
Глава XIV.
Проснувшись рано утром, я первым делом попыталась определить, что было кошмаром ночи, а что вчерашним кошмаром реальности. Через пару минут образы послушно сложились в две картинки – вчерашнего дня и, собственно, страшного сна, в котором окровавленный Дарвэл, кое-как долетевший до Доганака, сообщил, что мы разбиты... в смысле, наголову и бесповоротно, причём и здесь, и там, и вообще везде. Прям ужас какой-то. Нужно рассказать Ленте, чтоб не сбылся...
В действительности же всё складывалось на редкость удачно. Пока мы отдыхали, Ворлок и Эсприт провели небольшое собрание, на котором уже во весь голос рассказали о том что было, есть и будет. И Кародроссы, большинство которых, похоже, уже успели просчитать все плюсы маячащегося на горизонте будущего без войны, восприняли это не то, чтобы прохладно, но довольно бодро. И уже практически миролюбиво – шатающихся тут и там (но рассказывающих всем, что они следят за порядком) Шелескенов. Пока что крепкой дружбой ещё даже и не пахло, но уже можно было встретить вполне спокойно общающихся зверя и ящера.
Хорошо. Очень хорошо! Настроение сразу поднялось. Тем более, что и меня уже не провожали дикие, яростные взгляды. Настороженные, недоверчивые – да. Но уже не горел в зрачках огонь лютой ненависти. И это тоже было хорошо.
Часов в десять, когда я уже успела позавтракать, посыльный от Эсприта передал мне, что общий сбор в полдень, и сразу же после него мы выступаем. Ну, в полдень, так в полдень...
На собрании не было сказано ничего нового. Мне даже ни разу не предоставили возможности вякнуть что-нибудь. Просто в Главном собралось чуть больше зверолюдей – в том числе Потап и горностай, которого, кстати звали Ергений – и именно им в подробностях пояснялась предстоящая миссия.
Но самое интересное началось после, когда Ворлок, оставшись один на один с Лентой в зале, попытался уговорить её остаться в Дорганаке. Нет, что вы! Я ничуть не подслушивала! Но разговор вёлся на таких повышенных тонах...
В общем, кажется, он всё-таки её уговорил. Как именно – оставляю на рассмотрение тем, у кого есть своя вторая любимая половинка.
На отъезжающую от снесённых к чёртовой матери ворот (господи! Это что, дрессированные монстры Эсприта постарались?!) процессию вышло поглазеть ползамка. Вторая половина свешивалась с окон.
И в самом деле было на что посмотреть. Около пятнадцати различных видов лесных чудовищ, на большинстве которых и ехали Шелескены, вперемешку с ньернами Кародроссов. Сами Кародроссы и Шелескены, снующие между флегматичными великанами и беспокойными малявками (под малявками я подразумевала зверушек от полутора ростов человека-зверя и ниже). Ну и десятка с полтора-два родронов, парящих метрах в пяти надо всем этим безобразием.
В результате мелких непредусмотренных разборок, вроде того, кто же главный в отряде, тронулись мы в начале первого часа пополудни. И то лишь благодаря объединившимся Ворлоку и Эсприту, до хрипоты наоравших на своих воинов и сразу же указавших им, кто же здесь всё-таки главный. Я принципиально не вмешивалась. Во-первых, у них получается лучше, и во-вторых, я восседала на Роде, постоянно перемещающемся над войсками, и с него кричать было несколько неудобно.
Но всё же порядок был восстановлен, и ящеры и ньерны сплочёнными группами, двинулись в раскинувшуюся степь Нуайен. Жаркую, покрытую невысокой травой... Это мне хорошо, ветерок обдувает, а каково тем, внизу? Температура-то градусов под тридцать. Даже пару раз показалось, что на горизонте миражи мелькают...
Мы планировали затратить два дня на путь до места встречи, о местонахождении которого, кстати, знал лишь Эсприт. Но ящеры упрямились и лентяйничали, видимо от близкого присутствия непонятных им ньернов, поэтому когда мы добрались к концу второго дня, солнце уже исчезало за горами. Долго, но зато без приключений! Приятная неожиданность, не правда ли? Только скучно очень – весь день трястись в седле. Ещё и мозоль похоже заработала... На каком месте? Догадайтесь с одного раза!
В конечной точке нашего пути нас ожидал сюрприз. Ещё задолго я заметила яркие пятна. Штандарты?
Практически так оно и оказалось. Но это были не штандарты, а шатры. Откуда при нашем приближении ввысь взвилось не менее полутора десятков цветных точек. Ну-с, Одарённые Птицей, посмотрим, как вы приветите меня в нашу вторую встречу...
Не спрашивая разрешения, я подхлестнула Родю и подбадриваемая хлёстким ветром, помчалась впереди отряда. За мной сорвались ещё трое-четверо небесных всадников. Ну куда же мне без охраны...
Благодаря развитой скорости, разделяющие нас два километра мы преодолели за считанные секунды.
Ещё при нашем приближении шевеление в небольшом лагере достигло пика. Мрадраззы и Шелескены повыскакивали из палаток и просто навесов и с волнением стали следить за тем, как мы, пафосно кружась, снижаемся. До меня донёсся почтительный шёпот Шелескенов, искренне радовавшихся успеху нашего – а значит, и своего – предприятия. Мрадраззы пока молчали, настороженно взирая на нас. Те, кто были в воздухе, торопливо спикировали и затерялись в толпе.
От тяжёлого приземления родронов, казалось, вздрогнула земля.
Вперёд из толпы пробились Тресса и Дарвэл. Я лучезарно улыбнулась соколу, но, вспомнив, что сержусь на него за побег без предупреждения, накинула на мордочку маску равнодушия.
– Нейра! Где остальные? – вот гад! Он даже не заметил моих мимических натуг! – Что...
– Да всё с ними в порядке. – Проворчала я. – Минут через пять подъедут.
– Нейра! Кошка рыжая! – узнав самое необходимое, принцесса засияла и сжала меня в тисках объятий. Уай-яй...
– Рёбра мои, рёбра!.. – просипела я, выпучив глаза. Ухх... И откуда в таком щуплом теле такие медвежьи силы?!
– Ой! Извини... – тотчас же отпустив меня, покаялась Тресса. – Просто я так волновалась! Дар сказал, что ты ещё... кхм... совсем молода, и не разу не командовала. Зато всегда лезешь в самое пекло!
Так... уже «Дар» ? А ведь только я имею право так его... Стоп! Да что это со мной?!
– Ну, вообще-то, так оно и есть, – криво улыбнулась я, растирая помятые бока. – Но опыт приобретается в бою, а новичкам всегда сопутствует удача. И кто скажет, что в моём случае это не так?
Земля заметно задрожала. Под общий гомон я обернулась. Гигантский бронтозавр с двухэтажный дом, упакованный в броню костяных пластин, грузно остановился в нескольких метрах от нас. С него спрыгнули полководцы.
– Нейра! – сердито рявкнул Ворлок. – Ты сама-то думаешь, что творишь? А если бы это была засада?!
– Если бы да кабы... – философски пожала плечами я и громко обратилась к зароптавшим за моей спиной людям-ящерам, ещё не ведавшим о привилегиях для друзей из моего родного замка (ой... и когда же он для меня стал родным? Я даже не заметила...).
– Это Ворлок, командир войск Кародроссов. Он для меня... практически как отец.
Дар покосился с удивлением в мою сторону, но я не удостоила его взглядом.
Офигевший Гаудон смолк, громко клацнув зубами. Ну да, я именно так к вам и отношусь. Вот только не говорите, что это для вас... для тебя сюрприз!
Волк наконец-то обратил внимание на стоящего позади меня Мрадразза.