Силмирал. Измерение

– Ты, я думаю, уже поняла, что Каурул – прибежище самых разнообразных существ. В основном – злых. В остальном – очень злых. Но именно благодаря такому окружению мы стали приручать их для себя. Сейчас под нашим контролем более пятисот тварей четырнадцати видов. От «сторожевых собак» до «коней» и даже чудовищ – «таранов» – с их помощью мы перетаскиваем тяжести и валим деревья.

Но пару столетий назад кроме всего прочего у нас было несколько драккаратов, зверей, подобных тому, что ты привела сюда. Они обладают большей мощь и потенциалом, чем даже самые сильные или умные наши питомцы. Драккараты даже умели говорить и мы часто советовались с ними. Но, получилось так, что они исчезли. Большинство из них было перебито опять же вашими народами, а кто-то погиб по иным причинам. Но, так или иначе, по легенде именно со смертью последнего драккарата удача покинула нас. Мы потеряли половину нашей численности на тот момент, потеряли землю и силу... И осталась только вера.

Вера в то, что когда в Ресстарке вновь появится драккарат, мы вернём себе былое могущество. Будем надеяться, что так оно и будет.

Что значит «Сиурбланка» ? Так называли тех, кто разбивал яйца драккарат с помощью льда и огня, чтобы дать новой жизни силу жить и свободу. Сиурбланка – это «дарующая надежду» . Их уважали больше всех, порой, даже больше Повелительниц.

Она замолчала. Я про себя от души поблагодарила Блеска, ведь, выходит, действительно – только из-за него нас оставили в живых.

Дарующая надежду... Раз так, то почему я не могу её подарить Дорганаку? Лаудборлу? Даже Ресстарку? Даже... Дарвэлу?..

Ведь сколько мы не говорили с ним по дороге сюда, пока не поссорились... у меня всё сильнее складывалось впечатление, что он всё меньше верит в успех нашего предприятия.

Нет... я так не могу. Да, я упёртая. Сильно упёртая.

Поэтому я в лепёшку разобьюсь, но того что желаю – добьюсь.

– А знаете, – вдруг негромко проговорила я, – а вы ведь всё равно вымрете. Как динозавры.

Мать и дочь, негромко о чём-то шепчущиеся, замерли. Поражённо посмотрели на меня, Тресса – растерянно, а Церески – рассержено. Естественно, кому же понравится, когда так говорят о твоём народе?

– Ч-што?!

Я поднялась и продолжила. Пользоваться тормозами уже нецелесообразно, остаётся переть вперёд, как танк.

– Вы только что сами сказали, что вас осталось так мало. И что всё время становится всё меньше. Эсприт сказал мне, что так будет продолжаться до тех пор, пока вы не переселитесь ближе к краю. Но вы же боитесь! Это так: вы боитесь, что Кародроссы и Мрадраззы вновь нападут, но на сей раз не оставят вам шанса на жизнь.

– Ты... – гневно начала чёрная Шелескенка, но я перебила её.

– Вы не хотите нападать первыми из-за страха проиграть или даже потерять много жизней. И что? Там у вас будет шанс. Если же вы останетесь здесь – нет. Ни помогут ни ваши прирученные звери, ни драккарат.

Я умолкла. Церески, вскочив, сперва хотела что-то сказать, но когда я закончила она не произнесла ни слова. Только мрачно и даже враждебно глядела на меня.

У Трессы, стоящей с выпученными глазами, всё время дёргалась рука. То ли она порывалась выхватить оружие, то ли... покрутить пальцем у виска.

Наконец Повелительница тяжело вздохнула.

– Я... я подумаю. Подождите... несколько дней. Тресса... проводи Нейру домой.

На выходе я обернулась и успела заметить, как царственная шелескенка, устало прикрыв глаза и опустившись в кресло, понуро опустила голову на ладонь руки, локтем опирающейся в подлокотник трона.

Эсприт всё ещё ждал снаружи. Тресса хотела отослать его, но я кое-что придумала про себя.

– Эсприт, подожди минуту!

– Да, С-сиурбланка? – удивлённо обернулся он.

– Скажи, ты не мог бы научить меня так же, как вы, лазать по деревьям?

Он задумался.

– Наверное, с-смогу... Но когда вам будет удобно?

– А, – я махнула рукой, – когда будет удобней тебе. Приходи.

Он кивнул, а я поспешила к Трессе, уже оседлавшей родрона.

Второй полёт прошёл лучше, чем первый. То ли потому, что я уже заранее ожидала всех этих наклонов, взлётов и падений, то ли потому, что шелескенка водила аккуратней.

Когда мы сошли на платформу, она вызвалась проводить меня до дома. Я не стала отказываться ещё и потому, что весьма смутно представляла дорогу.

Первый её вопрос не заставил себя ждать.

– Знаешь, а ведь мне сначала показалось, что твой друг – главный в вашем дуэте. – Удивлённо проговорила она. – Но ни один лидер не смог бы долго командовать таким характером, как у тебя. – Я довольно хмыкнула про себя. – Слушай, ты серьёзно насчёт всей этой заварушки с войной?

Я кивнула.

– Серьёзней быть не может. Дело ещё и в том... ну, у вас есть легенда о драккаратах, а у нас о том, что, когда окончится война, мы сможем вернуться в свой мир... Я ведь из Пришедших...

Она задумчиво кивнула.

– Понимаю... я тоже знаю многих Пришедших.

Я удивлённо воззрилась на неё.

– Так у вас тоже открываются порталы?! Я ни разу...

– Не слышала о Пришедших-Шелескенах? – Тресса нахмурилась. – Это, кстати, тоже одна из наших бед. Половина Пришедших сразу становится добычей хищных тварей, до того, как наши патрули приходят за ними, а две трети остатка погибают ненамного позже.

Раньше некоторые из тех, кто выживали, стремились найти более благодатные земли для нас. Они уходили, и уже никто из них не возвращался назад. Но это случалось достаточно редко, а нас ещё было много... А однажды они собрались в большую экспедицию почти в две сотни воинов и разведчиков – почти половина всей нашей мощи – и поклялись добраться до окраины леса и узнать, что же там теперь происходит. Мама до сих пор жалеет, что отпустила их. Буквально через час на нас напала целая стая ксидров. Причём достаточно взрослых и обладающих крепкой чешуёй. Четверть Ресстарка была уничтожена вместе с жителями, и лишь чудом мы успели позвать на помощь не успевший уйти далеко отряд. Но и с ним наши потери оказались ужасны. За один день нас стало на треть меньше... С той поры Церески никогда и никого из воинов не отпускает туда... к окраине... – она на минуту замолчала, а потом, притормозив, почему-то шёпотом проговорила. – И знаешь... мне кажется, это предупреждение. Те ксидры – это послание... предупреждение... от Силмирала.

Я вздрогнула. А ведь меня тоже посещали такие мысли!

Выходит, этот мир правда вроде как... живой?!..

У самого входа в мой новый дом – подарок за услугу Сиурбланки – я робко поинтересовалась у спутницы.

– Слушай, а если у тебя будет свободное время... ты не научишь меня так же лихо обращаться с кнутом?

Она удивлённо подняла брови.

– А разве ты не просила Эсприта...

– Если ты о времени, то я смогу легко подстроиться под вас. – Быстро произнесла я и, в общем, не солгала. Времени у меня и вправду теперь было навалом.

– Ладно, договорились. – Тресса напутственно и лукаво улыбнулась. – Посмотрим, сможешь ли ты осилить оружие, с которым учат обращаться исключительно членов королевской семьи.

Глава XI.

Дома Дарвэл как ни в чём ни бывало проверял напряжение меча. Когда я вошла, он сделал вид, что не заметил этого. Ну и пусть. Его обиды – его тараканы. Сама я тоже первой заговаривать не собиралась, молча пройдя в свою комнату.

Там меня ожидал приятый сюрприз. На рыжем, как моя шкура, покрывале покоился большой синий цветок. Я была несколько удивлена: неужели кто-то в моё отсутствие заходил сюда?

Мрадразз? Стопудово – нет! Во-первых, он дуется, а во-вторых неоткуда ему взять такую красотищу... А кто тогда?!.

Но цветок и вправду был дивный. Большой, он едва уместился в две мои ладони. Будто бархатные лепестки были насыщенно-синего цвета, к краям становившемуся почти чёрным, а в серёдке наоборот – белым. Белая сердцевинка с рваными краями напомнила мне звёздочку... Интересно, а запах у него такой же чудный, как и внешний вид?

Я поднесла его к мордочке и глубоко вдохнула. От безумно вкусного, но не приторно-резкого, сладкого, свежего запаха у меня закружилась голова и сразу же поднялось настроение. Какая прелесть...