Страница 38 из 69
Легли спать тоже в молчании. Дарвэл отвернулся в сторону леса, так и не промолвив не слова, а заговорить первой мне не позволила та же пресловутая спесь.
Утром он тоже старался ограничиваться короткими фразами, типа: «Ты готова?» и «Идём» . Эта, последняя, вообще у него самая любимая. Он дома случайно не лесником был? Или экскурсоводом?
Ещё слабенькие лапки Блеска не могли состязаться по скорости и выносливости с уверенным шагом Мрадразза, поэтому очень скоро сзади стал доноситься жалобный писк. Делать нечего – пришлось взять малыша на плечи. Дар покосился на него с каким-то непонятным мне чувством, ревностью, что ли?
Но долго на моей шее ящер тоже не высидел. Я почувствовала щекотание и с насмешливым возмущением поняла, что он забрался мне за шиворот. Я поёрзала лопатками, отчего из-под рубашки послышалось возмущённое чириканье, но пока решила его не трогать. Пусть лучше Дарвэл понервничает, тем более он, по-моему, заметил, куда подевался золотистый.
Несколько часов прошли спокойно. Только скучно. Обычно сокол что-то рассказывал, начиная от достоверных рассказов из походов и отрывочных воспоминаний о живности мира до свежих Силмиральских анекдотов и баек Лаудборла. Атмосфера почти никогда не была однообразной или тоскливой, я даже успела отвыкнуть от скуки. А вот теперь...
Может, мне теперь на попятную пойти? Один-то раз не страшно...
Но благим намерениям не суждено было сбыться. Буквально за несколько секунд произошло несколько событий.
Во-первых, Дарвэл резко отшатнулся назад, чуть не сбив меня с ног.
– Ты что?!. – рыкнула я, но он перебил меня, выхватывая клеймор.
– Нейра, берегись!
Только тут я заметила, что в дереве перед Мрадраззом друг под другом воткнуты три дротика длиной с ладонь.
– Ой-ё... – только и выдавила я, выхватывая лук и оглядываясь по сторонам.
– Вверх, вверх смотри! – крикнул Раудког.
Я подняла глаза и вовремя.
– Берегись! – Взвизгнула я, отталкивая сокола в одну сторону, а сама бросаясь в другую.
Ещё один дротик воткнулся в землю между нами. Я упала неудачно – на спину. Точнее, на...
За спиной послышалось гневное клокотанье, и Блеск, яростно цапнув меня коготками, выпал на землю. Поднялся на лапки, встряхнулся, засияв, как маленький огонёк, и заверещал.
Отступив назад, я уткнулась в спину Дарвэла. От неожиданности я взвизгнула, но он одёрнул меня.
– Тише! Это я. Лучше гляди в оба...
Спина к спине у мачты, все вдвоём. Неплохая позиция на самом деле. Для круговой обороны, по меньшей мере. Вот только я боюсь, что от маленьких, метких дротов нас она не спасёт...
Внезапно послышался властный женский голос:
– Стойте! Не стрелять!
Атака и в самом деле прекратилась.
Отталкиваясь от веток с такой лёгкостью, что не снилось и белке, перед нами спрыгнуло необычное существо. На первый взгляд, по крайней мере...
Человекообразное существо с чешуёй вместо кожи, головой ящера и хвостом змеи.
Глава X.
Шелескен, судя по всему, был женского пола. Широкая полоса тёмно-коричневой ткани на груди, прикрывающая самое сокровенное, неширокая повязка до колен, свисающая с достаточно богатого, украшенного камнями, пояса... Вот, собственно, и всё. Из одежды, в смысле. Ну, если не считать нескольких браслетов и богато отделанного ошейника на шее. Её голову украшала корона из белоснежных шипов, ярко выделяющаяся на фоне насыщенно-шоколадной шкуры. Два больших, чуть раскосых жёлтых глаза с вертикальными зрачками внимательно следили за нами.
В руке она держала свёрнутый хлыст. Минуту мы настороженно осматривали друг друга, потом она сделала едва уловимое глазу движение – и Дарвэл лишился меча. Ещё один щелчок кнута – и лук рванулся из моей руки. Мы вздрогнули, но, прекрасно осознавая опасность, даже не шевельнулись в сторону упавшего неподалёку оружия. Блеск сердито заурчал и бочком-бочком подобрался ко мне и устроился около ног.
С деревьев стали прыгать другие люди-рептилии. Без доспехов – только кожаная одежда, такая же открытая, как и у стоявшей перед нами. Оружие тоже не отличалось разнообразием. Несколько тонких копий, что интересно, вполне видимых, из белого материала, как мой лук. Большинство же воинов на руке носили что-то вроде арбалеста, но с ячейками для нескольких дротов. Разнился только внешний вид – ящеры разных оттенков шкуры, вараны, ужи и гадюки. И многие другие. Кто-то мне даже напомнил динозавров. В общей сложности их было где-то чуть больше десятка.
– Кто вы такие? – отрывисто заговорила та, что с кнутом. – И зачем вы пришли сюда?
– Мы... – начал было Дар, но она вдруг прервала его.
– Нет. Пусть говорит Сиурбланка.
– Кто-кто? – вырвалось у меня.
– Говори. – Приказала рогоносная.
– Ну... Я – Нейра, а это – Дарвэл, мой друг. Мы... искали вас. Нам кажется, что... что вы сможете прекратить войну между Мрадраззами и Кародроссами... Как много лет назад. – Последняя фраза вырвалась у меня сама собой. Я замолчала, пугливо ожидая реакции. Встретившись со мной взглядом, Раудког кивнул: «Всё правильно» .
Шелескенка удивлённо заморгала. Потом указала на Блеска.
– Ты... он... ты с ним?
– Интересный вопрос, – я даже немного растерялась. Логичнее было бы спросить: «он с тобой?» – Ну, мы нашли какое-то бронзовое яйцо в ледяном пруду, но пруд потом согрелся, а яйцо раскололось в огне... Ну и этот мелкий посчитал что я – его хозяйка.
Сзади послышался ропот, а у неё отпала челюсть. Это и не удивительно: что за бред я несу?! Сокол тоже со странным выражением лица покосился на меня и покрутил пальцем у виска.
Девушка-ящер встряхнулась и охрипшим от волнения голосом обратилась к воинам.
– Отведите их в... надлежащие покои. Мне нужно поговорить с матерью... Я попросила бы вас, – она обратилась ко мне, – не сопротивляться. Уверяю, мы не причиним вам вреда.
– Да уж, в это очень легко поверить после вашего нападения. – Резко вставил Дар.
Но, к его безграничному возмущению, она даже не обратила на него внимание.
Девушка свернула кнут и повесила на пояс. Неуверенно подойдя ко мне, просительно протянула руки.
– Сиурбланка-Нейра, прошу... не могли бы вы передать дракаррата мне в руки?
– Кого? – опять затормозила я. – А, вы о Блеске что ли? А с чего это мне его отдавать?!
– Ней... – опять попытался вмешаться Мрадразз, и вновь безуспешно.
– Сиурбланка, – Шелескенка вдруг поклонилась, – мы ждали вашего прихода. И ожидали, что вы принесёте молодого драккарата. Но сами вы не сможете о нём позаботиться... Прошу вас. Вы сможете когда захотите навещать его.
– Так... сначала я бы хотела прояснения ситуации. – Я прищурилась. – Вы, как я поняла, Шелескены. Но кто вы конкретно? И почему вы называете меня этим странным прозвищем? И какое значение имеет Блеск?
– Моё имя Тресса. Об остальном я расскажу вам чуть позже, когда вы отдохнёте. – Мягко, но непреклонно проговорила она. Раудког, обиженный на такой «игнор» по отношению к своёй персоне, неприветливо скрестил руки на груди. – Пожалуйста...
Я подняла удивлённо пискнувшего золотого ящера на руки. Ух, какой же ты тяжёлый, малыш... Краем глаза заметила, как благоговейно сверкнули глаза девушки. Но передавать ей малыша я не спешила.
– Сперва верните нам оружие. – Требовательно заявила я.
На лице Шелескенки появилось сомнение.
– Вы сможете поручиться за своего друга? Что он не попытается причинить вреда никому и нас?
Я хотела сказать, «да» , но взглянув на Раудкога, выжидательно приподнявшего бровь, передумала.
– Да, я могу за него поручиться. – Произнесла я. – Но если вы сомневаетесь, можете передать его меч мне.
Лицо Мрадразза недоумённо вытянулось. А вот так-то! Ты же когда-то шантажировал меня моим же луком? Теперь моя очередь. Заодно будет повод помириться...
Тресса кивнула кому-то в сторону, и мне почтительно преподнесли лук и клеймор. Лук я убрала за спину, а тяжёлый клинок взяла под мышку.