Страница 15 из 69
Я открыла глаза. И минут пять лежала в такой растянутой позе, разглядывая серо-стальной потолок с двумя кругляшами-лампочками. Потом зажмурилась и тихо-онько заскулила...
Да когда же это моё путешествие по мирам закончиться?! Или, точнее, по одному миру... А ещё точнее, не путешествие, а армейская подготовка. Во время войны.
За что-о?!...
В дверь постучали. Да так внезапно, что я подпрыгнула.
– Нейра! Пусти, это я – Лента...
Я бросилась с двери и, с третьей попытки набрав код, впустила её.
– Привет. Извини, я только что проснулась...
Она замотала головой.
– Да ладно тебе. Это ты извини, что разбудила. Хотя, конечно, ты мастер спать...
– А... который час? – спохватилась я.
Рысь пожала плечами:
– Где-то около полудня. – Я присвистнула. Не фига себе... Обычно я позже девяти не встаю. Даже если легла в пять... – Ты не обижайся, что здесь часов нет. Просто... просто у новичков порой возникают... э-э... проблемы. Нам за технику страшно... Ну, и за них тоже.
Я хмыкнула. Всё ясно. Так же как и открывающееся вертикально окно. Интересно, стекло неразбиваемое?
Заметив мою усмешку, Лента тоже улыбнулась.
– Ну как, не желаешь начать экскурс? На повестке дня: ванная и столовая.
При слове столовая у меня потекли слюнки. Ну как тут отказаться? А что после ванной, так и лучше. Воду я люблю.
Однако первым впечатлением дня стала не столовая. И не душевая. А что? Догадайтесь с одного раза...
– Насколько я поняла, Лорг уже пояснил, как им пользоваться. – Начала эта кошка, остановившись перед уже знакомым прямоугольником с мыльной плёнкой внутри. У меня невольно задрожали колени... – Конечно, это он поторопился. Рефьол с ним потом поговорил. Серьёзно поговорил...
– А... э... – я попятилась, пытаясь ей как-то возражать. – Но Лорг предупреждал, что я не смогу появиться там, где я ни разу не была! Как же...
– Но в Главном-то зале ты была, – парировала Лента, цепко хватая меня за локоть и предотвращая паническое бегство, – оттуда, кстати, ко всем помещениям гораздо ближе. Или тебе милее пробежки поутру? До двадцать второго до-олго бежать придётся.
– Мя-ау... – затравленно просипела я. Понимая, что отступать некуда, я спросила, дабы потянуть время. – А... о чём Рефьол говорил с Лоргом? Нет я понимаю, о его плохом поведении и тэ дэ и тэ пэ... но неужели теперь он станет ангелом во плоти?
Рысь помрачнела. Помолчав, она неохотно ответила:
– Рефьол и не особо разговаривал. Лорг своими действиями едва не убил тебя... Нет, не совсем так... Наша цитадель потеряла одного... даже двух – если считать предательницу-Грейс – сильных воинов. Ради тебя. И уже дома он чуть не сделал эти наши потери напрасными. Рефьол... – она вздохнула. – Лорга наказали. Строго наказали. Двадцать ударов плетью. Я полночи сидела около него, пытаясь облегчить боль, из-за которой он не мог заснуть и только непрерывно стонал. Но до конца, увы, сделать это невозможно...
Я онемела. Это... наказание?! По фильмам и книгам я примерно представляла себе, что может сделать это оружие. Я всерьёз считаю кнут оружием. А тут... Бедный Лорг...
– Всё, идём. – Серая дёрнула меня по направлению к двери. – Помни: вошла в квортал – представила место назначения – шаг вперёд. Всё.
И она, не дожидаясь ответа, первая ринулась туда. Только короткий хвостик мелькнул белым.
Я с тоской поглядела ей вслед. После предыдущего неудачного опыта повторять эксперимент не хотелось ни капли. Кстати, нужно потом поинтересоваться: кто же всё-таки меня вытащил – Ворлок или Рефьол?
Мимо прошла девушка с трогательной мордочкой горностая. Покосилась на меня, и просто, не задумываясь, шагнула в завихрения. Так же спокойно, как мы шагаем в лифт.
«Ладно, хватит трусить. Кошка-клаустрофоб!» – Сурово одёрнула я себя. Порой приходилось хамить не только другим, но и себе. Однако это подействовало. Вздохнув, я взглянула на квортал с большей уверенностью, даже с вызовом. И, пока эта уверенность не исчезла, шагнула.
И вновь: плотная, почти как вода, темнота. И, как реакция – паника. Уже рефлекторная. Но я усилием воли заставила себя во всех красках представить Главный зал. Резкий шаг, больше похожий на рывок... и я практически вывалилась на мраморный пол зала. Что... я смогла? Урря, урря, урря-а!
Послышалось удовлетворённое мурлыканье Ленты, и её протянутая лапа помогла мне подняться.
– Молодец! Я в тебе не сомневалась. Ну, а теперь всё же придётся потрудиться лапками.
Ну, надо, значит надо. Куда ж денешься с подводной лодки...
Оставшееся восхождение к вожделённой столовой прошло без приключений. Только я с удивлением отметила, что немало Кародроссов избрали такой же способ перемещения. Лента шёпотом пояснила, что кто-то так и не преодолел страх, а кто-то бегает так ради удовольствия. М-дам, довольно специфичное, на мой взгляд, удовольствие...
Многие из зверолюдей почтительно здоровались с рысью, так что я даже задумалась: я какое она занимает здесь социальное положение? Или это просто всё её друзья?
Спрашивать я, однако, не осмелилась. Да мы и пришли уже...
Столовая? Школу помните? Так вот: точно такая же, как там, но в пять раз больше. А еда... еда вкусная. Только обеденная. Суп и второе. Суп так себе, ни рыба ни мясо (овощной то бишь), а на второе была курица. «Шик» , – как обозвала подобную щедрость довольная Лента. Да и я была искренне рада. Курица – хоть жареная, хоть пареная, хоть печёная, хоть табака – была первой в списке моих любимых блюд. Правда... чуть позже выяснилось, что это вовсе не курица... и вообще не птица... но всё равно было очень вкусно.
После сытного обеда рысь ненавязчиво поинтересовалась, как скоро я окажусь готовой к первым занятиям. Я уверила её, что как только освою самые основные точки замка. На что она, радужно улыбнувшись, уведомила меня, что везде, где мне надо было быть, и, главное, где МОЖНО было быть, я побывала. Поэтому, как итог, она поинтересовалась: не желаю ли я уже сейчас пройти в тренировочный зал?
Я подумала, прикинула свои перспективы, пожала плечами... и согласилась.
В конце концов, сосредоточенная занятость неважно чем намного лучше, чем тоскливые мудрствования насчёт невозможности возвращения... и всего из этого вытекающего.
Когда мы пришли в огромный, высокий зал, скромно именующийся «малым» , меня ожидал приятный сюрприз.
– Ну здравствуй, рыжая. – Поприветствовал меня Ворлок. – Значит, лапки чешутся без дела? Скоро перестанут. Я твой новый мастер. Или, по здешнему, Гаудон.
– Такое же уважительное прозвище, как для тебя и меня – Кашкай. – Тихо пояснила Лента, затем, уже громче, обратилась к волку. – Ладно, оставляю её на твоё попечение. Надеюсь, вы уже переговорили с Рефьолом?
Серый кивнул.
– Ну разумеется. Ты же знаешь, для каждого новенького составляют индивидуальную программу.
– Ну ты это, помягче с ней. – Хмыкнула рысь, направляясь на выход. – А то знаю тебя: увлечёшься, и...
Я невольно заволновалась. Таким тоном она это произнесла, что...
– И что «и» ?
Лента обернулась и ободряюще улыбнулась.
– Да ничего страшного! Ну, подумаешь, будет у тебя в первое время всё до зубовного скрежета болеть, подумаешь... Да не бледней ты! Можно подумать, после физкультуры тебя ни разу не колбасило. И тут то же самое. Только чаще. И полезней, кстати.
На этой жизнеутверждающей ноте она покинула пространство зала.
Я неуверенно покосилась в сторону Ворлока, в эту минуту направляющегося к длинному стенду с рукоятями разных форм и размеров. Традиционно, самих клинков видно не было.
Он же старший, вроде... Мастер... Я себя всегда с новыми учителями неловко себя чувствую, а тут один на один...
– Нейра! – оклик пришёлся так внезапно, что я вздрогнула, отрываясь от мыслей. – Иди сюда.
«Интересно, а он-то кто в здешней иерархии? – пришла мне в голову закономерная мысль. – Что-то он лихо командует, несмотря на ложную тихость. Вон как Ботага приструнил... Да и Лорг с Лентой, если подумать, тоже избегали чрезмерной инициативы, стараясь придерживаться его указаний» .