Досадный случай

За спокойной ночью последовал суматошный день, полный хлопот и нудной подготовительной работы. К счастью, всё рано или поздно заканчивается, закончилась и дневная суета, и я, наконец, перешёл к настоящему делу. Испортить настроение не смогло даже соображение, что ночная работа входит у меня в привычку, этак недолго в злобного сказочного колдуна превратиться. Хотя нет, не возьмут меня в сказочные колдуны — леший с ней, не злодейской внешностью, но, судя по сказкам, на эту должность берут только тех, кто при необходимости умеет толкать длинные пафосные речи, а у меня с этим всегда было туго.

Я вколотил в землю на границе с пшеничными стеблями одиннадцатый кривоватый колышек, и покосился на воткнутый в землю факел. Факел вяло стрельнул искрой, и продемонстрировал готовность погаснуть в самый неподходящий момент. И толку с того, что я в этот раз заранее об освещении позаботился? Что с ним, что без него — разница не слишком большая, особенно по сравнению со «светляком», или ночным зрением. Другой конец выжатой мной ещё засветло в центре пшеничного поля площадки диаметром в пять шагов растворялся в темноте. Судя по скукоженности зёрен и разводам на налёте, узел проклятия находится именно здесь. Теоретически. Надеюсь.

В любом случае, отступать поздно — слишком жалко усилий затраченных на подготовку. «Волшебная» часть — ерунда, воду с помощью автономных знаков на солнечном свету зарядить не трудно, хоть сейчас и не макушка лета. А вот общение с обещанными деревенскими «мастерами» — это да. Даже колышки нормально сделать не смогли, мастаки криворукие.

Кстати о колышках, последняя проверка. Нет, как ни странно, не смотря на кривой исходный материал, ольховый круг получился вполне добротным. Стоящая за пределами кольца бадья с обычной водой, покрытая выкачивающими энергию знаками изнутри и снаружи, аккуратно пережимала один из стержневых каналов заклинания. Если, конечно, он находится там, и пожухлость травы не вызвана чем-то ещё. Ладно, это всё лирика, пора начинать следующий этап — рисунок. Остро наточенный серп мягко взрезал землю, создавая новую канву для магических потоков. В узловые точки я с неприкрытым удовольствием ставил миски, конфискованные у ошарашенного таким поворотом дел трактирщика, наполненные жидкой энергией, в которую превратилась в результате моих дневных экспериментов вода из другой бадьи. От этих действий энергетические жилы заклинания должны частично были расплестись, притянутые новыми источниками силы. Правда, если они вместо этого запутались, жахнуть должно так, что мало никому не покажется, особенно мне. Оплавленная яма в перестрел шириной — не совсем та могила, которую я хотел бы получить.

Непривлекательная картина заставила ещё раз напрячься в бесплодной попытке если не разглядеть, так почувствовать творимую волшбу. Наверное, именно так чувствуют себя ослепшие художники, пытающиеся рисовать портреты знакомых по памяти.

Чуда не произошло, и я со вздохом продолжил рисовать.

Теперь, теоретически, стала доступна вторая стержневая жила, которая и удерживает весь узел. Выбить её, и заклинание само распадётся, даже отдачи не будет. Я начертил в центре площадки знак резкого высвобождения энергии, прибавил вектор «строго вверх», и, задержав дыхание, выплеснул на него остатки «заряженной» воды из бадейки.

Яркая вспышка заставила отшатнуться, прикрыв глаза рукой, но я успел разглядеть волну огненных сполохов, бегущих по колосьям.

Леший, пожар! И выбраться не удастся, я в эпицентре. Интересно, устроит ли Рика сжигание проклятого урожая вместе с неудачливым заклинателем вместо снятия проклятья?

Вопреки ожиданиям, треск пламени и удушливый жар не спешили появляться. Когда я, наконец, проморгался, ночную тьму нарушали только красноватые блики огненных волн, бегущих по дальним полям. Насколько можно судить при таком освещении, растения не пострадали.

Получилось?

Я вытащил из земли факел, и направился к стене пшеницы, но вовремя одумался, и вернул его обратно, вместо этого сорвал один колос, и поднёс его к огню. Не хватало ещё действительно пожар в поле устроить.

Зёрна в колосе остались всё такими же скукоженными, но другого я и не ожидал, а вот белёсый налёт исчез, выгорел в призрачном огне, вызванном обрушением проклятья.

Я тронул пальцем колючую ость, и ухмыльнулся. Занятная у меня в этом году магическая практика получилась.