Страница 80 из 134
Дверь за принцессой мягко затворилась, и на кабинет опустилась задумчивая тишина. Казалось, даже ярко сияющие магические светильники, окружённые отбрасывающими маленькие радуги хрустальными подвесками, слегка потускнели. Сидящий за столом мужчина с чуть грузным телосложением и живыми тёмными глазами сам не заметил, как по старой дурной привычке принялся ощипывать перо. Неприятные думы в очередной раз пересилили с детства вколачиваемую сдержанность. Какая уж тут, к тварям бездны, сдержанность, когда родная дочь такие новости рассказывает? Зато хоть за неё можно больше не волноваться. Всё же плохая была идея ловить предателей на живца.
Стоящий напротив хозяина кабинета лорд Виорнер для лучшей работы мысли взялся за проверку вплетённых в резные стенные панели заклинаний. После рассказа Уэлты об особенностях штурма Озёрного Клыка он их один раз уже проверил, но сейчас никакие меры предосторожности излишними не казались. Зато хотелось придумать какие-нибудь ещё. Конечно, черралисская королевская резиденция, как и все прочие, за исключением злополучного замка, запитаны от природных источников, которые ни убежать, ни переметнуться на сторону врага не могут, но мало ли…
Привычная работа успокаивала не хуже медитаций.
— Ну, что скажешь? — Его Величество Шрейон II обнаружил, что от несчастного пера осталась изломанная ость, и отложил его в сторону. Надо не забыть спалить перед уходом. Незачем слугам знать, что монарх опять нервничает. Не та сейчас ситуация, чтобы слабости демонстрировать — радовать врагов даже такой малостью король не собирался. — Как тебе новости насчёт старых лабораторий?
Окончательно вернувший себе ровное расположение духа Лорд Маг пожал плечами, и, дождавшись разрешающего кивка, опустился в кресло для визитёров. Перед глазами у него стояло два списка: один — с тем, о чём надо поговорить с королём, другой — то, чем следовало в ближайшее время озадачить подчинённых. Домыслы дядюшки в обоих значились последним пунктом.
— Пускай ищут, род им в помощь. Раз предшественники за столько веков не отыскали, то и эти вряд ли сумеют. Меня больше волнует прозаическая суета, которую затеяли соседи, наша «антиаркливийская коалиция» и те энтузиасты, которых удалось отловить здесь. Давно у нас не было настолько масштабной чистки рядов. Кто бы мог подумать, что пара сумасшедших романтиков, начитавшихся древних легенд, сможет породить такую волну? Да ещё и дракон этот непонятно каким боком затесался. Что с ним делать теперь? А ещё…
Заметив, что монарх недовольно поджимает губы, маг осёкся.
— С дворянами мы как-нибудь разберёмся, не в первый раз. Благодаря тому, что сообщила Уэлта и твой родственник, это не слишком трудно. Жаль только, что положиться практически не на кого. А вот насчёт тех, кто всё это затеял, ты не прав. Сам подумай: облачить целый отряд в доспехи каррасцев и похитить из главного храма Сферу Энцирры — задачи, которые совсем недавно считались невыполнимыми. Если принять во внимание особенности жреческой охраны, и таул Верролт прав насчёт того, откуда взялись доспехи — а я думаю, он прав, хотя дополнительная проверка каррасцам не помешает — то сделал это кто-то знатный и влиятельный. Такие люди не рискуют на ровном месте и не гоняются за миражами. И уж тем более не совершают преступления без гарантии, что всё окупится в двойном размере. — Монарх вспомнил расчётливый блеск, который так часто наблюдал в глазах своих верноподданных, и подумал, что размер, скорее, должен быть тройным. — Кстати, ты в курсе, когда в последний раз находили артефакты, сделанные в Лабораториях? Правильно, во время экспедиции, моим пра-пра-пра-прадедом организованной. В которой, кстати, принимал участие мэтр Бигарус, с похищения книги которого в этот раз всё началось. И вот теперь всплывает непонятно откуда ещё одно изделие.
Шрейон с лёгким недоумением покрутил оставленный герцогским чародеем диск. Амулет, не имеющий ни одного драгоценного камня, для короля был в диковинку. Впрочем, ожидать от вещи, сработанной людьми и драконами разом, чего-то обычного было бы странно.
— Всё так. — Лорд был одним из немногих, кому позволялось спорить с монархом, и сейчас он с удовольствием воспользовался этой привилегией. — Но я всё равно не верю, что у этого «влиятельного и знатного» что-то получится. Строго говоря, Объединённые Лаборатории могли и вовсе не существовать: артефакты делал какой-нибудь род, ревниво охраняющий свои секреты, и потом прервавшийся, а легенду позже сочинили. Так бывает довольно часто. У нас мало людей, на которых можно положиться, Ваше Величество. Хватит либо на расследование политических неурядиц, либо на поиски этих мифических лабораторий. Прикажете оставить в покое наших интриганов, и заняться легендами?
— Нет. — Аргументы были убедительными, но… Пускать ситуацию на самотёк королю решительно не хотелось. Даже если всё это действительно затеял сумасшедший — влиятельных сумасшедших надо, хотя бы, знать в лицо. Это для стабильности государства полезно. — Зачем? Пускай специалисты занимаются своим делом. А сведения о лабораториях вновь прибывшие поищут, благо, они в курсе дела, и успели доказать свою преданность.
— Много они найдут! — Поразился такому предложению лорд. — Они же тут почти все чужаки. Будут тыкаться в разные стороны, как слепые котята, придворных взбаламутят неудобными вопросами, вот и всё расследование!
— Пускай тыкаются. А мы посидим в сторонке и посмотрим, кто дёргаться начнёт.
В таком виде идея выглядела более привлекательно. Виорнер никогда не причислял себя к любителям ткнуть палкой в осиное гнездо и смотреть, что из этого выйдет, но в качестве отвлекающего маневра от более тонких интриг способ подходил идеально. Да и чем тьма не шутит? Таул Верролт редко зря беспокоится. Вдруг действительно чего-нибудь найдут.