Страница 78 из 134
В ответ на эту фразу, как элементали на заклинание призыва, тут же материализовались два «дюже злых» конюха необъятных размеров. Зыркнув на потрёпанный, но всё ещё довольно внушительный отряд из рыцарей, магов, жрецов и девиц непонятного статуса, они неуверенно переглянулись и встали чуть сбоку, чтобы и глаза посетителям особо не мозолить, и этак ненавязчиво напоминать, что законы для всех писаны.
Идти пешком через весь огромный город в планы Дерриха не входило. Уэлта далеко не ухромает, Кирлин, после того, как на неё пересадили с Рувиры проспавшего всё на свете Фила, несколько оправилась, но всё равно выглядела жалким подобием самой себя, да и остальные жизнерадостно улыбались исключительно для того, чтобы девушек подбодрить. Прикинув все «за» и «против», дракон смирился с неизбежным.
— Мои доспехи в залог возьмёте? — Расставаться с этими тяжёлыми, неудобными железяками, позорящими честного дракона, было неожиданно жалко. Столько всего пережили, столько раз жизнь защищали, и вдруг отдать какому-то постороннему мужику. В залог! Кошмар.
Граф хотел было вскинуться, что доспехи вовсе даже не драконовы, и нечего чужими фамильными реликвиями распоряжаться, но мгновение подумал и закрыл рот прежде, чем Арвиус успел предупреждающе стиснуть локоть. Пускай его. Не жреческий же балахон в заклад оставлять.
Профессионально-оценивающий взгляд владельца конюшни прошёлся по металлу, заприметив каждую царапинку и каждую вмятину. Деррих и Тарвет одновременно испытали совершенно одинаковое желание дать наглецу в ухо.
— Сойдёт. Но учтите, дольше месяца держать не буду. Потом к Лозу-броннику идите выкупать.
Скрипнув зубами, дракон заверил, что деньги будут гораздо раньше и принялся стаскивать железо. Конюхи с облегчением переглянулись и бесшумно исчезли в дверях каретного сарая, не дожидаясь команды от начальства. Сердить сверх необходимости и без того злых клиентов в их обязанности не входило.
Путь до замковой площади занял достаточно времени, чтобы дракон успел заскучать — настроения для любования красотами не было, Сах и Кирлин остались приглядывать за принцессой во второй карете, зато напротив сидел мрачный, как призрак, граф, переживающий разлуку с фамильными доспехами. Негатив расходился от его напряжённой фигуры почти осязаемыми волнами. Деррих отвернулся к медленно проплывающим мимо домам и со вздохом отогнал мысль о том, что в крылатой ипостаси за это время успел бы весь город из конца в конец пятнадцать раз пролететь.
Когда за окошком во второй раз мелькнула приметная вывеска виде дырявого сапога, он не выдержал и откинул шторку, разделяющую пассажиров и возницу.
— Почтеннейший, мы же тут ехали десять минут назад!
Возница подкрутил ус и лихо щёлкнул кнутом.
— А то ж, добрый сэр. По Суконной улице не проедешь сейчас — я-то думал, её уже кончили мостить, ан нет. Небось, посейчас спорят, кто платить должен: Его Величество-то приказ о ремонте улиц дал, а сколько денег на мощение должны внести горожане, а сколько — Канцелярия, в указе ни слова. Пока поругаются, пока договорятся… Объезжать надобно.
— А долго ли ещё ехать?
— Да нет. — Возничий потёр кнутовищем щетинистый подбородок. — Минут за двадцать доедем, ежели эти холеры всю слободу по кругу не обкопали.
— Останавливайтесь.
Лица товарищей по несчастью отразили точно такое же недоумение, как то, что появилось на лице возничего, но вслух комментировать начальскую придурь никто не стал. Вторая карета так же остановилась, и из неё выпрыгнул довольный Сах. За ним степенно вышел многозначительно покачивающий амулетом Верролт.
Деятельный теоретик помог выбраться из экипажа дамам, чуть ли не на руках вытащил принцессу, и подскочил к дракону.
— Ну, наконец-то! Давай, отпускай их, и пойдём. Даже лучше, что отсюда — с площади и перехватить могут.
При этих словах у возничего, делающего вид, что занимается лошадьми, даже усы задрожали от любопытства. Скосив глаза до предела, он наткнулся на многозначительный взгляд сэра Ниррена и вытянулся во фрунт.
— Так, значит, не надо до замковой площади ехать, добрый сэр?
— Нет, езжайте.
Деррих прошёлся, разминая ноги, и остановился, провожая взглядом исчезающие за поворотом кареты. На прощание уже оба мужика на козлах одарили бывших ездоков заинтересованными взглядами и подхлестнули лошадей. Незаметно подошедший Сах ухмыльнулся от уха до уха.
— Спорим, к вечеру в службу безопасности поступит рапорт о подозрительных типах, которые пытаются добраться ко дворцу окольными путями?
— Надеюсь, к тому моменту мы будем уже внутри, и это не будет иметь значения.
Настраивающийся для перехода Верролт недовольно приоткрыл один глаз и осуждающе уставился на глазеющую по сторонам безалаберную молодёжь.
— Идите сюда и встаньте поближе друг к другу. Если кто-то не перенесётся с остальными, добираться будет пешком.
Отряд окружил принцессу и Верролта двойным кольцом, и вместе с ними растворился в душном тяжёлом воздухе, заставив немногочисленных прохожих тереть глаза и вполголоса поминать ненормальных магов.
Едва осознав себя после перехода, Деррих почувствовал плотно охватывающие тело струи магии. Двигаться и колдовать они, в принципе, не мешали, но ровно до тех пор, пока пришельцы не поведут себя враждебно. А что они посчитают за агрессивные действия — предки ведают. Поэтому дракон решил пока не шевелиться, тем более, остальные маги повели себя точно так же, ещё и дёрнувшихся к дверям рыцарей осадили.
Верролт как-то по особенному подцепил обвивающую его прядь заклинания и аккуратно потянул, потом ещё раз.