Страница 75 из 134
О Драконьем ключе Дерриху не было известно ровным счётом ничего, поэтому он смог только невразумительно пожать плечами, зато у Верролта уверенности оказалось на десятерых. И завидный дар убеждения.
Спустя ещё полчаса дракон согласился, что нынешняя ситуация — идеальный повод переломить давнюю вражду между их народами, или, хотя бы, не дать ей перерасти и вялотекущего конфликта в активные боевые действия: не дай предки, кто-нибудь шибко умный, чтобы отвести подозрения от себя, драконов подставить решит. Причинять Дерриху вред и обострять отношения с крылатыми соседями в такой неудобный момент Его Величество точно не будет: если трон с одной стороны будут шатать заговорщики, а с другой — разъярённые драконы, и всё это под заинтересованными взглядами соседей, усидеть на нём станет довольно трудно. Судьбу почивших в Озёрном Клыке сородичей Дерриха маг тактично упоминать не стал, дракон тоже решил пока не обострять отношения и приберечь своё ценное мнение для того, кто такие вопросы действительно решает. Допустим, до короля.
Помимо этих умных и правильных размышлений он признался себе, что узнать, чем вся эта история закончится было бы интересно лично, а не из третьих уст в свободном пересказе, и включился в составление плана. Идти дальше, как ни в чём не бывало, никому не хотелось. Пока отряду везло, но один раз принцессу уже похитили прямо у них из под носа, и нет никакой гарантии, что этот подвиг не повторят снова. Выход, как ни странно, предложил оправившийся, наконец, от шока десятник.
Он минут пять приглядывался и примеривался к Дерриху, а потом, перекрывая галдёж, громко поинтересовался.
— А вы, господин дракон, не могли бы нас донести до столицы?
В опустившейся на поляну тишине Деррих почувствовал себя очень неуютно. Что этому вояке стоило поудивляться ещё денёк? Нет, идея хорошая, но…
— Вас восемь человек. Вы все мне на спину не влезете.
— А на спину больше троих и не надо! — Подключился к творческому процессу Сах, которого пешие прогулки утомили настолько, что он даже согласен был повторить недавний подвиг с полётами. Да и начало учебного года приближалось совершенно неумолимо. — У нас же карета есть. Остальные сядут внутрь, и ты понесёшь её в лапах. — Заметив выражение морды друга, маг поспешно уточнил. — А вес мы с помощью магии снизим. Немного, но всё полегче будет. Я заклинание помню, только мне на него сил не хватит. Поделишься?
— Фила возьми. Зря мы его с собой, что ли, таскаем? — Смирился Деррих. Выход был и впрямь наилучший. Другие драконы в этом деле пока что не объявились, значит и доставать Уэлту из поднебесья будет некому.
— Но ведь за ним придётся возвращаться в трактир!
— Туда и так придётся возвращаться, — сам удивился невесть откуда взявшейся сознательности дракон, — люди ждут и волнуются. Предъявим Её Высочество, отправим гонца в поместье, чтобы сообщить остальным, что всё в порядке, тогда можно и лететь.
Герцогский гвардеец, до сих пор скромно молчавший, с сомнением потеребил тесёмку на рукаве.
— А как мы объясним, почему снова уходим, бросив остальных дожидаться сэра Ирмена? Ещё подумают, что мы сами задумали что-то нехорошее. Сейчас все друг на друга с подозрением смотрят, так что как бы чего плохого не получилось. Особенно если учесть нынешний вид командира.
— А давайте скажем, что при помощи отнятого амулета перенесёмся прямо в тронный зал, а пропускная способность у него маленькая. — Кирлин, мысли которой всё ещё занимал отнятый Верролтом трофей, не желала переключаться на другую тему. — Скажем, что следующего нападения можно ждать в любую минуту, дела уладим, и вернёмся сюда, а ты за каретой слетаешь. Заодно и обещанное «нападение» будет!
«И арбалетные болты под крыло, и парочка боевых заклинаний». Деррих азартно прищурился и перекинулся в человека.
— Идёт. Перемещайте нас, таул Верролт. Кстати, забыл представиться: Даэрлих Карв к вашим услугам.
К вящему неудовольствию дракона и непонятной радости Саха, вместе с посвящёнными на поляну отправилась и Рувира. Принцесса и Кирлин догадывались, что нести лишний груз дракону не хочется совершенно, но всё равно принялись уговаривать. Девушки смотрели так умоляюще, и такими несчастными глазами, что Деррих мысленно плюнул и согласился. В конце концов, сколько во фрейлине того веса? Смех один.
После перехода на поляну изумлённая леди, которой не смогли заранее рассказать, что её ждёт, из опасений быть подслушанными, увидела вместо тронного зала поляну с горелыми трупами, и отшатнулась. Пятиться удалось недолго — ровно до того момента, как уткнулась лопатками во что-то твёрдое и колючее. Обернувшись, девушка прямо перед лицом обнаружила огромную чешуйчатую лапу.
Деррих, который сначала перекинулся, и только потом сообразил, что неплохо было бы ввести Рувиру в курс дела, открыл рот, чтобы успокоить и объяснить, и чуть не прикусил язык. Пронзительный визг резанул по ушам, и фрейлина, как и положено благовоспитанной девушке при виде дракона, свалилась в обморок.
«Первая нормальная реакция в этом сумасшедшем доме». Деррих аккуратно отошёл подальше от обморочной и для разминки взмахнул крыльями, едва не сдув стоящих рядом магов, и с ног до головы засыпав мелким лесным мусором тех, кто расположился чуть подальше.
— Давайте, приводите её в чувство, а я полетел. — Собственные медицинские познания дракона на бессознательных девиц не распространялись.
Ветер ласково оглаживал чешую, будто радуясь, что Крылатый наконец-то вспомнил об умении летать, и укоряя за то, что так долго не навещал старого друга со своими глупыми земными делами. Деррих блаженно прищурился, буквально впитывая в себя это дружеское тепло и участие. Стоило взмыть в небо, как все заботы скукожились до совершенно несерьёзного размера, совсем как дома внизу, кажущиеся с такой высоты невзрачными серыми коробочками. К сожалению, дракон слишком хорошо знал, что, как и в случае с домами, истинный размер проблем не изменился, что бы там ни казалось из-под облаков, а потому развернулся в сторону отмеченного маячком трактира, и полетел на магический зов.