Страница 57 из 134
Ронерт Лирем с подозрением глядел не на слуг, владеющих оружием (дикие места, чего уж тут), а на то, что осталось от вражеского отряда.
— Где вы на них наткнулись?
Парни замялись, будто не могли вспомнить, а потом старший обрадовано сообразил.
— Дык, у тупичка с дверями, на которых медные накладки виде единорогов, таул магик. Чуть не зажали нас там.
— Рядом с лестницей. Тьма и твари! Расколупывают, значит, заслон в подземельях! — Нетерпеливым жестом задвинув новеньких себе за спину, маг открыл было рот напомнить замешкавшемуся «графу» о том, что они вообще-то торопятся, но тут часть левой стены осела неровным холмиком серой пыли, и из проёма полетели стрелы и заклинания.
Дерриху, который так же набрал воздуха, чтобы разъяснить чародею, кого тот пропустил к Уэлте, так же стало не до обличений. Радовало только одно — книжным ворам приходилось отбиваться вместе со всем остальным отрядом, и ни на что, кроме этого, они отвлечься не могли. Так что разоблачение подождёт до более спокойного момента.
***
«Слуга» со шрамами на тыльной стороне ладони улучил момент, и шепнул своему напарнику.
— Тебе доспехи вон на том рыцаре знакомыми не кажутся?
— Кажутся. А ещё мне знакомо его имя. Только я почему-то думал, что граф Тарвет выглядит по-другому. И находится сейчас в лесу.
***
Коридоры и залы оставались позади, а момент, подходящий для разоблачения, всё не появлялся. Пройденный путь слился для дракона в рваный ритм из вспышек магии, вражеских лиц и хриплого дыхания бегущих из последних сил раненых. Кажется, он кого-то неуклюже прикрывал, используя те три приёма, которые с горем пополам сумел вколотить в него неугомонный десятник, и короткие, злые всплески магии. Кажется, его самого кто-то прикрыл. По крайней мере, мозг успел зафиксировать мелькнувшие справа и чуть впереди неровно обстриженные светлые вихры младшего «слуги» и оседающего на пол «зеленоплащника» с магическим жезлом.
Ворвавшись в ледяную тьму подземелья, Деррих, не заботясь о конспирации, выпустил заклинание волшебного света (не хватало ещё на лестнице ноги переломать), и на бегу оглянулся, проверяя состояние отряда. Друзья, хвала роду, были живы, но тьма бы побрала проклятых Миром сочинителей баллад! Почему в песнях всё так благородно и красиво? Половина. От того отряда, что пустился на прорыв, осталась половина. Люди в изрубленных доспехах тяжело дышали, многие пытались на бегу унять кровь. «Книжные воры» сейчас ничем не выделялись среди остальных: старший, с окровавленным мечом — в строю, младший тащил какого-то воина, и, судя по беззвучно шевелящимся губам, не то ругался, не то плёл чары. Сиррона с залитым кровью лицом шипела сквозь зубы обезболивающее заклинание, глотала слёзы, но продолжала держать над принцессой волшебный щит.
С высоты драконьего полёта человеческие распри видятся совсем по-другому.
Деррих обернулся к бегущему рядом рыцарю, судя по остаткам пострадавшего от вражеской магии плаща — из королевских.
— Возьми двоих в помощь и организуй дополнительную охрану выжившим целителям. — Двух алых мантий в толпе уже не хватало, и Деррих, холодея, подумал о том, что будет, если их не останется совсем.
Рыцарь кивнул и исчез, а дракон вновь сосредоточился на том, что происходило впереди. Вон, Лирем чем-то недоволен, значит опять сквозь его щит, закрывающий «потайной» ход, кому-то просочиться удалось.
Подземелье под донжоном ничем не отличалось от тех, что располагались под угловыми башнями. Те же истёртые ступени узкой лестницы, густой мох и боковые коридоры, затянутые жадной голодной тьмой. Когда далеко снизу раздался приглушённый расстоянием и витками лестницы треск боевых заклинаний и лязг оружия, таул Лирем вместо того, чтобы изготовиться к бою, загасил свет, опустил на отряд полог тишины и невидимости, и осторожно пошёл вперёд.
Вскоре изумлённые зрители смогли полюбоваться на тот самый «заслон», который оставил главный замковый чародей на пути у врагов, и собственно процесс «просачивания». Пространство между двумя энергетическими стенами, перегородившими тоннель, довольно плотно занимала нежить неизвестного просвещённому магическому сообществу вида — наспех сляпанная из нескольких человеческих скелетов тварь в самых неожиданных местах топорщилась черепами, фрагментами ржавых доспехов и оставшимися не у дел конечностями. Судя по почтительной опаске, проявляемой врагами, в бою эта каракатица себя зарекомендовала хорошо. Как раз сейчас трое магов с той стороны мембраны с руганью пытались удержать основную башку твари прижатой к полу, а четвёртый оттянул дальний край энергетического щита. В щель тот час протиснулся воин и пополз вдоль стенки, стараясь не угодить под хлёсткие удары костяного хвоста. Судя по тому, что с этой стороны его поджидало четверо живых товарищей и холмик из трупов с переломанными конечностями, процесс был не безопасный.
Сах изготовился атаковать пробравшуюся четвёрку, но перед его носом тут же появился кулак Лирема.
— Только попробуй! — Выдохнул одними губами маг, а потом обернулся к Дерриху. — Граф, я тут разберусь, а вы ведите отряд дальше вот по этому коридору, на каждой второй развилке сворачивая в левый тоннель, пока не выйдете на лестницу. Когда спуститесь — дальше всё время прямо. Вот ключ, он откроет дверь и снимет маскирующую магию. И да, ничего бойтесь, защита от огня должна действовать.
— Что?!
— Увидите. Вы идёте?
Деррих кивнул, и, ещё раз оглянувшись, и пересчитав своих, пошёл в указанном направлении. Отряд, не полагаясь на начарованный усталым магом полог тишины, старался грюкать и брякать как можно тише. Шум сзади усилился — безымянный монстр вырвался из магических пут, и сейчас атаковал не успевшего проскочить бедолагу. Успешно, как отметил дракон, услышав за спиной влажный хруст и быстро прервавшийся вопль.