Страница 38 из 134
День прошёл тревожно, но, против ожидания, ничего особенного так и не случилось. Маги вернулись ближе к вечеру, уставшие, и, не вдаваясь в разговоры, пошли отдыхать. Командиры, облегчённо вздохнув, выцепили двоих наименее потрёпанных для доклада, заперлись в каминном зале, и уже два часа о чём-то совещались. Принцесса, как оказалось жуткая трусиха, виртуозно скрывающая этот недостаток за весельем и колкостями, выставила своих зашученных до полусмерти телохранителей, и принялась готовиться ко сну. Фрейлинам, которые ей в этом деле помогали, деться было некуда. Впрочем, они к слабостям Уэлты относились с пониманием.
Гвардейцы заняли посты вверх и вниз по лестнице, а Деррих, как обычно, подпёр спиной дверь и прикрыл глаза. Куда же делись похитители? Такой удобный момент был! И не значит ли их бездействие, что вскоре появятся ЕЩЁ БОЛЕЕ удобные моменты?
Окованное металлом дерево приятно холодило висок, преступно расслабляя, и о приближении Кирлин дракон узнал по приветствиям расположившихся пролётом ниже гвардейцев, а не по лёгким шагам, различимым благодаря острому драконьему слуху издалека.
Появившаяся вскоре девушка как всегда улыбалась, но в этот раз улыбка была несколько напряжённая.
— Сэр Тарвет! — Магесса с облегчением кивнула вставшему при её появлении дракону, и выбившиеся из причёски кудряшки задорно закачались, обрамляя усталое лицо. — Разрешите присесть рядом с вами?
— Разумеется, леди. — Учтиво предложив руку, Деррих помог девушке опуститься на ступеньку и присел рядом. «Этот тьмой полюбленный замковый маг обещал не ставить девушек на тяжёлую работу»! — Устали?
— Нет, что вы! В академии такой ерундой занимались после занятий ради практики, даже приятно размяться немного. Просто… — девушка замялась, подбирая слова, а потом внимательно посмотрела в глаза дракона. — Этот замок чем дальше, тем больше кажется мне странным, а после сегодняшнего — ещё и пугает.
Дракон, затолкав подальше изумление, скроил сочувствующую физиономию, и попытался понять, что именно магесса могла счесть в Озёрном Клыке странным или достойным испуга. Ничего толкового на ум не приходило, но что-то сказать было надо.
— Интриллов кормили? — В конце концов, может, она темноты боится, или рыбу не любит. — Я однажды из любопытства спускался со своим магом посмотреть, подземелье и в правду не слишком уютное.
— Помимо всего прочего. — Кирлин некоторое время поколебалась, стоит ли продолжать, но желание поделиться тревогой хоть с кем-то перевесило. — Вы не маг, и наверно, не задумывались об этом, но откуда берётся та чудовищная прорва энергии, которая уходит на поддержание всех магических щитов вокруг замка? И ведь они ещё не все активированы, и каждый из них имеет солидный запас прочности. Когда я спросила об этом одного из местных чародеев, он начал вещать что-то про древние знаки-накопители. Не слишком вразумительно, правда. А сегодня я на эти знаки посмотрела. И знаете что? Они, конечно, очень старые, но не такие древние, как намекал таул Орллив. И я не до конца разобралась в них, но у меня сложилось впечатление, что энергию они не собирают из окружающего пространства, как было заявлено, а тянут из какого-то вполне конкретного источника. Из-под земли. И этот источник — не природная жила, для них предусмотрены совсем другие компоненты знака. Когда я интриллов кормить пошла, то решила полюбопытствовать, что там в боковых проходах. Далеко заходить побоялась, ничего не нашла, но магические эманации там очень странные.
Деррих почувствовал, что у него начали трансформироваться глаза — признак крайней степени любопытства. Стоило выползти из пещеры, как тут же начали попадаться всякие странные вещи, хорошенькие испуганные девушки, которых так и тянет утешить, запретные культы, и прочие интересности, на которые надо непременно посмотреть своими глазами. Волевым усилием повернув трансформацию вспять, дракон предложил.
— Давайте, после того, как у меня закончится дежурство, вместе сходим в подземелье, и посмотрим. Уверен, всем странностям найдётся какое-нибудь разумное объяснение. — У такого варианта был несомненный плюс: прогулка с Кирлин станет приятным времяпровождением, даже если ничего интересного в подземелье не обнаружится — девушка нравилась дракону и милой внешностью, и весёлым нравом, и широтой взглядов, и… всем, в общем, а совместный поход — отличный повод познакомиться поближе без толпы подружек под боком. К тому же это, так или иначе, рассеет её страхи.
— Давайте! — Не желающая мучится от любопытства и тревоги чародейка разве что в ладоши не захлопала. — Вдвоём идти гораздо спокойнее! Только вы доспех и оружие тогда не снимайте после окончания дежурства, а то мало ли что.
За дверью раздались приближающиеся девичьи шаги. Деррих помог чародейке встать, и быстро проговорил.
— После того, как принцесса отправится спать, я буду ждать вас у входа в Сорочью башню.
Вынырнувший из серого вечернего полумрака герцог перехватил Дерриха на выходе из донжона, на самом верхнем этаже которого осталась мирно почивать принцесса.
— Куда направляешься, Тарвет? Неужели так рано спать захотел?
По договорённости дракон обязан был стеречь покой Уэлты до полуночи, и после краткого перерыва на сон, к моменту всеобщей побудки, вновь сидеть у её дверей. «Дядюшка» не надеялся на благорасположение злоумышленников, и всеми силами старался свести шансы нападения в чью-то другую смену к минимуму.
— Нет. — Деррих, печёнкой почувствовавший, что сейчас будет завёрнут назад, и отправлен на боевой пост, лихорадочно раздумывал, что почтенный вельможа может посчитать достаточно веской причиной оставить источник будущего могущества на попечение гвардейцев. — Одна из магесс, приставленных к принцессе, сказала, что нашла в подвале замка что-то странное, и девушки разволновались. Успокоились, только когда я пообещал сходить посмотреть.