Дракон вам в помощь!

— Узнал. — Деррих подставил разгорячённую голову прохладному озёрному ветру. Жутко хотелось перекинуться и полетать, привести мысли в порядок. Или поплавать в задорно бликующей прозрачной воде — жаркая тяжесть доспехов, казалось, давила не только на плечи, но и на мозги. «Не удивительно, что во всех байках рыцарей тупыми выставляют. Как они при таком раскладе вообще думать умудряются?». — Я с этим… нехорошим человеком, использующим служебное положение в личных целях, в Ритурене пересёкся. На почве любви к книгам. В тамошней книжной лавочке интересные вещи иногда попадаются, так что я туда заглядываю время от времени. В тот раз, допустим, иллюстрированный травник самого Киртауса появился. Не делай такие глаза, можно подумать, ты его у меня не видел. Да? Ну ладно, вернёмся — покажу. Нет, не подделка, что я, подделку от оригинала не отличу? Так вот, этот Ронрет Лирем там был, и тоже понял, что это не подделка. Сначала, к радости тейира Орвета, хозяина лавки, мы честно понадбавляли цену. У меня денег оказалось больше, а у Ронерта под конец торга обнаружилась грамота, что он находится на королевской службе. Пришлось Орвету, скрипя зубами, продать книгу ему. Ну, раз в ход пошли силовые аргументы и запрещённые приёмы, я подождал, пока он за городскую черту выедет, перекинулся в дракона, и привёл свои доводы. Сундук с барахлом, среди которого книга лежала, потом честно оставил на дороге.

— Так он что, знает, что ты дракон?! — Маг быстро огляделся, нет ли поблизости кого-то, кто мог прочитать последнее восклицание по губам. Часовые старательно пялились на лохматую кромку леса, пережидая инспекцию, и к делам начальства интереса не проявляли.

— Скорее всего — да. Он не дурак, а я тогда не особо скрывался. До гнезда далеко, до места службы этого типа ещё дальше. Не думал, что мы с ним ещё когда-нибудь пересечёмся. Не узнал он меня только потому, что у него в сознании не укладывается, что дракон может выдавать себя за рыцаря. Ну, и благодаря Филу. Это крылатое недоразумение анимагии свою кормёжку честно отрабатывает.

Лирисси, накормленный старательными поварятами почти до шарообразного состояния, кожаным воротником лежал на плечах Дерриха и не подавал признаков жизни, но дракон был уверен — стоит рядом появиться чему-нибудь вкусненькому, и этот «покойник» сразу оживёт. Не съесть, так обнюхать и на зуб попробовать.

Для того чтобы сломить оптимизм Саха одной неприятной новости оказалось недостаточно. Он подтянул сползший с бойницы узел защитного плетения и легкомысленно улыбнулся.

— Ладно, мы тут ненадолго, авось и дальше не вспомнит. Ты собирался свои списки «Изложения ритуалов» взять. По-моему, сейчас самое подходящее время заняться их изучением. А я те, что из библиотеки утащил, посмотрю. Потом поменяемся.

— Не думаю, что у нас будет так много времени для вдумчивого изучения, Сах.

Навстречу им из угловой башни вышла принцесса, прогуливающаяся в компании с фрейлинами, магессами, герцогом и таулом Лорроном. При виде Дерриха герцог заметно оживился, а маг многозначительно показал Саху амулет контроля над защитными монстрами — животных надо было кормить.

 

Бесконечно длинные сутки подходили к концу, и Деррих, готовясь лечь, и полистать справочник перед сном, радовался этому неимоверно. Его не смущала ни жёсткая лежанка, ни два десятка гвардейцев, шумно обустраивающихся на своих местах. Дракон уже стянул с себя всё железо и готовился отправить вслед за ним насквозь мокрую тунику, когда в дверь казармы заглянул встрёпанный Сах.

— Сэр Тарвет, можно вас на минутку?

День, несмотря на севшее солнце, заканчиваться никак не желал.

— Конечно, Тэйсах. — Дракон послушно вышел и прикрыл дверь, отсекая перешучивания и подколки воинов, но магу этого показалось мало. Успокоился он только тогда, когда оттащил Дерриха в какой-то грязный отнорок с кладовыми, затянутый по углам шпалерами паутины, и поставил защиту от прослушки. Убедившись, что посторонних нет, и в ближайшее время не будет, Сах потряс зажатым в кулак амулетом, который прежде Деррих видел у таула Лоррона.

— Мне срочно нужна твоя помощь. Помнишь тех тварей, которые в воде под замком живут? Так вот, их, оказывается, тоже кормить надо! Да, сегодня — мне! Как самому младшему, для начала чего попроще выделили. — Сарказм мага был Дерриху понятен — остальные, спихнув голодных тварей на Саха, занялись подновлением наложенных на крепость заклинаний. — Там четыре подземные секции для кормления. Мне таул Лоррон на южной показал, как это делается, и ушёл: мол, всё просто, как топорище, дальше сам справишься. А там действительно боевой маг для поддержания порядка нужен, иначе эти твари в процессе кормления друг друга к тёмной бабушке перегрызут: старый амулет контроля лет десять, как сломался, а новодел, что мне выдали, на монстров старой закалки почти не действует.

Как ни странно это звучало для Саха, но старшие маги и впрямь пожалели мальчишку, и поделили участки с требующими обновления (триста лет охранной системой никто толком не пользовался, шутка ли?) заклинаниями между собой, подсунув ему для начала задание полегче и поинтереснее. Пускай отдохнёт в первый день. И так на стене хорошо поработал, будто и не боевой маг, а бытовик или теоретик какой-нибудь.

— У тебя уже есть какой-то конкретный план действий? — уточнил дракон, прикидывая свои возможности.

— Сейчас придём на место, и посмотрим.

Деррих возвёл глаза к теряющемуся в темноте потолку. «По характеру Сах стопроцентный боевой маг. Как его, во имя Серебряной Горы, в теоретики занесло»? Вопрос, как и следовало ожидать, остался без ответа, и Дерриху ничего не оставалось, кроме как последовать за устремившимся к цели чародеем.