Страница 30 из 134
— Граф из древнейшего рода, не уступающего длинной и славой королевскому, а так же имеющий в своих владениях единственные на всё королевство соляные копи, вполне неплохая пара для самой младшей из одиннадцати принцесс. Особенно после того, как у короля, наконец, и сыновья появились. Да и после соляных бунтов, произошедших пять лет назад, он будет рад привязать тебя к себе. Убытки для казны тогда оказались просто колоссальные. Конечно, всего этого недостаточно, чтобы посвататься просто так, но пожелания влюблённой принцессы и героическое спасение, которое с удовольствием подтвердит весь мой отряд, должны склонить чаши весов в твою пользу. — Герцог задумчиво улыбнулся и протянул. — Да и родство со мной не последним аргументом будет.
— Понятно. — Деррих искоса посмотрел на благодушно улыбающегося герцога и задумался, не приложил ли тот руку к беспорядкам пятилетней давности с дальним политическим прицелом? Этот, пожалуй, может.
Когда замок приблизился настолько, что отряда коснулись дальние защитные контуры, неприятно царапнув ауру магически одарённых, к герцогу подскакал пожилой маг, и с поклоном ему что-то прошептал. Тессир посмотрел на солнце, ещё не успевшее как следует приблизиться к зениту, поморщился, и скомандовал привал.
Деррих глубоко вдохнул, стараясь привыкнуть к неприятному ощущению. Странно, когда он подлетал к замку в образе дракона, ничего такого не было. Энергии не хватило, чтобы вместо контура купол такого размера поставить? Да, скорее всего. Защищаемая площадь очень даже не маленькая.
Убедившись, что герцог уединился на краю поляны с двумя старшими магами, и до окружающих ему дела нет, а Сах уже что-то активно обсуждает с более молодыми коллегами, Деррих пересадил лирисси с плеча на холку коня, с наслаждением растянулся на земле, и заинтересованно подумал о чудодейственном зелье Саха. Том, которым он после полёта лечился. Давненько на лошади сидеть не доводилось. Нет, столь короткий путь здоровью дракона ущерба не нанёс, но более длительное путешествие самозваного рыцаря непременно разоблачит, а он даже убегать толком не сможет. Ну не ездят обычно драконы на лошадях, что тут поделаешь?
Напряжение от внедрения в отряд схлынуло, и после беспокойной ночи начало клонить в сон, но задремать дракону не дали. В поле зрения Дерриха появились стоптанные кавалерийские сапоги, и хриплый голос непреклонно потребовал.
— Вставайте, милорд.
Над Деррихом возвышался десятник Лешт, держащий в руках точно такую же алую накидку, как те, что покрывали доспехи остальных воинов отряда, и плащ с гербом «дядюшки».
— Поскольку вы будете изображать одного из гвардейцев лорда Тессира, вам придётся переодеться.
Натянув кровавые с вкраплением золота: «очень символичное сочетание цветов, как бы за предсказание не сошло», — обновки, Деррих собрался было завалиться обратно подремать, но снова вмешался десятник.
— Теперь пожалуйте на тренировку.
— Какую?! — Дракон, как мог, стряхнул сонную одурь и честно попытался понять, что от него хочет человек.
— Ну как же, — десятник ненатурально удивился, — герцог сказал, что предупредил вас о том, что я буду учить вас владению оружием.
Полузабытое обещание Тессира сделать из него настоящего рыцаря стало пугающе реальным.
— Было такое… Послушайте, давайте начнём делать из меня настоящего рыцаря после прибытия в замок? — «А там, глядишь, начнётся моё бдение у принцессы и станет не до того».
— Нет. Прямо сейчас.
Весь вид десятника выражал решимость тащить нерадивого молокососа на тренировку, если понадобится, за шиворот и пинками.
— Что вы себе позволяете, десятник?! — Уцепился за последнюю спасительную мысль дракон. Гнев и возмущение получились убедительны настолько, что любому избалованному аристократу оставалось бы только молча позавидовать. — Как вы позволяете себе говорить с графом?!
Ухмылка Киррона Лешта на корню выстудила не родившееся драконье пламя.
— Это до того, как вы одели форму, вы графом были, а теперь… Встать, новобррранец, когда с тобой старший по званию разговаривает! Я ещё сделаю из тебя настоящего гвардейца!
Деррих поймал одобрительный взгляд герцога, на миг оторвавшегося от разговора с магами, и поплотнее сжал губы, удерживая горловой рык. Нет, никаким магам он этих треклятых воров не отдаст. Сам разберётся.
***
Когда отряд остановился, и, презрев близость замка, стал устраиваться на днёвку, Сах отправился знакомиться с собратьями по ремеслу. Пользуясь отсутствием беседующего с герцогом начальства, разновозрастные отрядные маги с любопытством уставились на новичка.
Знакомство началось с традиционных расспросов. Вопрос о том, где Сах учился, сразу выявил выпускников столичной академии. Они, услышав о Гоарте, пренебрежительно скривились, а прочие, наоборот, уважительно примолкли. Самый молодой из группы (всего лет на пять старше Саха) кивнул на поджарого магистра с военной выправкой, что-то с жаром объясняющего недовольному герцогу.
— Вот и таул Лоррон тоже у вас учился. А таул Реинд (грузный, но чрезвычайно подвижный для своей комплекции маг шустро перекатывался вокруг начальства подобно огромной фиолетовой капле ртути, не забывая вставлять в диалог фразу-другую) — у нас, в Фиорене. Меня, кстати, Риннем Иорн зовут, это таул Юмегус, таул Варист, таул Мирнон, Чермин, Тинтар, а эти два столичных сноба — Данрем и Верролт. — Один из «снобов», тот который длинноносый, с рассечённой бровью, от такой характеристики шутливо округлил глаза и ухмыльнулся, а другой брезгливо скривил губы, отчего вдруг живо напомнил Саху достославного завуча, с его неизменными унылыми залысинами и сбитыми на тренировочной площадке костяшками пальцев. Аж теплом повеяло, будто из дома привет получил. Сах вежливо кивнул пожилому магу и с некоторым фатализмом приготовился к неприятностям с его стороны.