Страница 3 из 134
Главное учебное заведение Гоарты располагалось за городской чертой. Когда-то его со всех сторон окружал густой берёзовый лес, в котором бегали наиболее забавные творения учеников с кафедры анимистов, но постепенно город разросся, и теперь крайние дома стояли всего в двадцати шагах от высоких стен, сложенных из песчаника. Диковинные зверюшки людей не смутили, и творениям магов пришлось потесниться. Оставшиеся свободными метры дороги по обочине густо заросли кустами сирени и вполне годились для засады.
Деррих немного повозился, устраиваясь так, чтобы сидеть было удобно, а ветви не загораживали обзор, и принялся ждать результатов диверсии. Сах возился гораздо дольше. На вкус изнеженного чародея, щетинистая сухая трава кололась слишком сильно. Дракон некоторое время понаблюдал за безмолвной, но яростной борьбой между магом и силами природы, и хотел уже предложить свою посильную помощь, когда с дороги послышалось громыхание, и из-за поворота показалась знакомая телега. Снова пребывающий в весёлом расположении духа мужичок осадил с трудом рысящего одра с таким видом, как будто это был чистокровный арролийский скакун, и шагом направил его в распахнутые ворота.
Отвлекающий маневр действительно получился что надо. Едва телега вкатилась под каменную арку, как ворота надрывно зазвенели, и проём затянулся прозрачным и вязким фиолетовым туманом. Мерин дёрнулся, и встал, не в силах сдвинуться с места. Впрочем, особого беспокойства по этому поводу не проявил, видимо, не впервой.
Из будки высунулся недовольный привратник.
— Что там у тебя, старый? Опять на территорию академии с бутылкой?
Оглушённый возница протестующе затряс головой, а потом хлопнул себя по бокам.
— От же! Выложить забыл. Один момент, таул магик, сейчас всё будет.
Достав из корзины злополучную бутылку, он рысью удалился от настырно звенящих ворот, и спрятал своё сокровище в кустах с другой стороны дороги, но шум не прекращался.
Маг покинул своё убежище, и подошёл к телеге. К нему присоединились несколько привлечённых шумом преподавателей.
— Показывай, что там у тебя ещё?
— Как есть, ничего, таул магик. Только продукты! Сами посмотрите!
— И посмотрю.
Привратник с уверенностью хорошо натасканной ищейки запустил руку в ближайшую корзину, и выудил ещё одну бутыль. Возничий выпучил глаза, и снова замотал головой.
— Не моё!
— Да? Ну, значит пойдёт на нужды академии. Пить эту дрянь невозможно, а вот для алхимических реакций подойдёт. — Маг перекинул бутыль одному из своих коллег, стоящих подальше от ворот. Звон не унимался. — Что, ещё не всё? Ладно же!
Привратник решительно сдёрнул крышку с крайнего ящика, заглянул внутрь, и потемнел лицом.
— Это что?
Возничий сообразил, что таким тоном чародеи обычно говорят, прежде чем испепелить собеседника молнией, и начал лихорадочно вспоминать.
— Это для супа, таул магик… Или для жаркого, не помню точно.
— Для су-у-упа?
Привратник вытащил за хвост многострадальную тушку кота, и выразительно покрутил её в разные стороны.
Преподаватель в чёрной мантии с черепами по подолу присмотрелся к находке с профессиональным интересом.
— Меньше суток назад помер. От отравления. Затейник наш повар, надо будет к нему с дружеским визитом заглянуть.
— И не говорите коллега. — Поддержал его пожилой наставник с глубокими залысинами, стоявший к телеге ближе всех. До него «овощные» запахи долетали особенно хорошо. — Пожалуй, мы пойдём с вами — профессиональные секреты обсудим, рецептами поделимся…
Деррих убедился, что внимание присутствующих поделено между неожиданной находкой и строящими планы наставниками, и потянул Саха за рукав.
— Пошли, чего ты застыл? Лучшей возможности не будет.
— Дай досмотреть, изверг! Я, может, об этом моменте все восемь лет обучения мечтал, а ты отвлекаешь!
— С той стороны досмотришь. Бежим, пока сирена работает. Ну, пошли! Тебя за шиворот тащить?
Молодой наставник от прицельного тычка дракона кубарем выкатился из кустов, встряхнулся, и с независимым видом прошествовал к воротам. Следующий по пятам Деррих подумал, что сейчас он мог бы пройти здесь и в своём истинном обличии, чародеям было не до визитёров.
Проскользнув за спинами увлёкшихся коллег, Сах щёлкнул по воротам преподавательским ключом, открывая в магической преграде проход для своего гостя. Деррих тут же воспользовался представившейся возможностью, и потащил упирающегося друга вглубь территории, подтвердив слухи о жестокосердии и беспринципности драконов. Мольбы о том, чтобы «чуть-чуть посмотреть, и немножко поучаствовать, дай я хоть слово скажу…» пропали втуне. Деррих упорно тащил Саха от места конфликта.
— Ты меня для поиска книги позвал? Вот и давай искать, а здесь и без тебя разберутся.
Парк, который окружал многочисленные корпуса академии, изобиловал крутыми поворотами дорожек, и ворота быстро скрылись из вида. А Сах смог думать о чём-то, кроме праведной мести.
— Стой, библиотека в другой стороне. Видишь, дорожка простым камнем вымощена? Значит, к хозяйственным постройкам ведёт, а к библиотеке и главному корпусу — только мозаичные.
Маг попетлял между серебристых тополей и клумб с диковинными цветами, от тяжёлого запаха которых у дракона немедленно засвербело в носу, и действительно вывернул на украшенную золотисто-красным орнаментом дорожку, которая упиралась в покрытое резьбой здание с широкими зарешёченными окнами. Благодаря зажженным в здании огням были хорошо видны украшающие окна яркие витражи из драгоценного южного стекла.
На каменных скамьях возле дверей сидела и степенно беседовала группа преподавателей. Деррих замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Сах почти зеркально повторил его маневр. Не рассчитывали они, что в столь поздний час у библиотеки кто-то будет. Конечно, можно было попробовать пройти внаглую. Сейчас Деррих выглядел как обычный парень лет двадцати, среднего роста, жилистый, с жёсткими соломенными волосами. И, строго говоря, он куда больше походил на начинающего преподавателя, чем долговязый Сах, с его курносым носом, широким улыбчивым ртом, и обманчиво наивными карими глазами шалопая-старшекурсника, коим он до недавнего времени и являлся.