Страница 21 из 134
Хилая деревенька, равно укрытая и от врагов, и от королевских благоустроителей непроходимыми лесами, нашлась только благодаря заросшей до неприличия дороге, ведущей к замковому мосту.
Деррих приземлился на лысом каменном взгорке, укрытом от деревни густой осиновой рощей. Удары крыльев разогнали мелкий лесной мусор не хуже метлы черралисского дворника, так что Сах с блаженным стоном рухнул на абсолютно чистый камень. После драконьего хребта он казался чем-то вроде пуховой перины, только ещё лучше. Позабытый и полупридавленный лирисси выбрался из-за пазухи, и, сделав несколько неверных взмахов крыльями, поднялся в воздух. Озадаченно покружил над хозяином, снова принявшим человеческий вид, и полетел охотиться. Сах даже не пошевелился.
— Делай, что хочешь, но тебе определённо нужно седло. Вернее, мне. Для тебя.
Деррих посмотрел на измученного мага, и от шуток воздержался.
— Помочь чем-нибудь?
— Да, добей меня. Эй, стой, стой, я пошутил. Там в мешке сбоку большой зелёный флакон должен быть. Давай его сюда. — Деррих вытащил нужную ёмкость, в который раз подивившись идеальному порядку, который царил в сумке раздолбаистого теоретика, и Сах жадно присосался к горлышку. — Нас этим средством после уроков верховой езды отпаивали. Незаменимая штука. Двадцать минут, и я буду в полном порядке.
Дождавшись, когда под воздействием чудесного эликсира Сах перестанет напоминать скрюченного паралитика, Деррих осторожно пошёл вперёд, указывая дорогу и одновременно проводя разведку местности. Чародей, ввиду своего состояния, для такого ответственного дела не годился, а свидетели сейчас были бы некстати. Вдалеке перекликались и аукали ищущие ягоды дети, так что предосторожность была совсем не лишней.
Заклинание осторожно выпрямляло травинки, скрывая оставленные следы.
Деревня вынырнула неожиданно. Только что обзор заслоняли тоненькие, дрожащие на ветру деревца, и вот уже перед глазами расстилается душистое, наполненное пчелиным гудением разнотравье, протянувшееся до самых заборов. По заострённым верхушкам досок прыгали трясогузки, дразня толстого полосатого кота.
Дракон хмуро оглянулся.
— Ты колдовать уже можешь? Тут в каждом огороде по физиономии, без отвлекающего маневра незаметно не подобраться.
— Можно, конечно, и маневр. — Сах озабоченно прикинул, сколько в деревне жителей, сколько из них может быть сейчас, с учётом вечернего времени, дома, и покачал головой. — Только если хочешь спокойно всё осмотреть, лучше воспользоваться «удалённым взглядом», да вот, хотя бы, через тех трясогузок. Иначе слишком велик шанс, что заметят. Ты заклинание знаешь?
— Знаю. — Деррих «удалённый взгляд» не любил, но против здравого смысла возражать трудно, так что он перехватил заклинанием ринувшегося на птиц кота и обернул наглую усатую морду к единственной оставшейся на заборе птице. — Ты сверху на деревню взгляни, а я в дома зайду. Посмотрю, послушаю, что говорят.
Замковым воинам, накрученным королём лично, не спалось, поэтому отряд выехал в деревню за продовольствием, едва солнце показало алый краешек над зубчатым еловым горизонтом. Деррих отпустил белку, через которую наблюдал за Озёрным Клыком, и обернулся к колдующему Саху.
— Скоро будут.
Вчерашняя разведка принесла свои плоды, но была чересчур поверхностной. Маг загорелся идеей проверить количество и качество магического прикрытия выезжающих за пределы замка отрядов, но как это сделать, не насторожив сопровождающих отряд боевых магов? Два теоретика думали всю ночь, благо, ни разу не ночевавший в лесу Сах уснуть на земле не мог совершенно, и к утру в усталых головах родилась замечательная идея. Её воплощением и занимался сейчас маг, путаясь с недосыпа в векторах силы, и не давая откормленной деревенской крысе ни цапнуть за палец, ни сбежать в лес на радость более крупным хищникам, и горе более мелким.
— Вот же… неуёмные. — Маг, наконец, сумел уложить своего подопечного на нужном участке дороги, и сейчас пытался убедить упрямое существо полежать в этом месте ещё немного. Околдованный крыс не ждал ни от странных людей, ни от тёмной лесной дороги ничего хорошего, и сопротивлялся как мог, но волшебство оказалось сильнее. — Всё, уходим.
Притаившись в дальних кустах, Деррих зажал пасть дракончику, щёлкающему зубами и пыхающему огнём на лесную мошкару, имевшую несчастье подлететь слишком близко, и попытался разглядеть пегую шкурку ходячего индикатора, совершенно теряющуюся на фоне дороги.
— На что реакции вывел?
Фил смирился с тем, что надо сидеть тихо, и переполз на макушку долговязого мага, с которой обзор был лучше, чем с хозяйского плеча. Сах быстро понял, что без скандала на весь лес выдрать из волос это существо не получится, и плюнул. Пускай сидит.
— На испуг. Как мы уже убедились, бегает это желтозубое чудовище прилично, так что при любом прикосновении посторонней магии крыса подаст громкий звуковой сигнал и убежит подальше от изумлённых магов прежде, чем они сообразят устроить проверку. В противном случае будет лежать тихо, пока не наступят. Виды магии вывел на оттенки шкуры, так что смотреть придётся тебе — я их особо не различаю. Впрочем, ты об этом прискорбном факте и так знаешь.
— Да уж, — Деррих непроизвольно фыркнул некстати пришедшему воспоминанию. — Зато теперь ты вряд ли когда перепутаешь дом с бирюзовыми наличниками и дом с синими. — Стимуляции памяти в тот раз способствовали два собачьих укуса на лодыжке и расцарапанная физиономия — владелицу дома до глубины души возмутил нахал, лезущий в окно кладовой как к себе в комнату.
Сах потёр щёку, и тихо, чтобы с дороги не услышали, рассмеялся.
— На остальные цвета и оттенки это не распространяется, а синяя крыса, выскочившая из-под копыт лошадей, запомнилась бы свидетелям надолго. Так что не отлынивай. Держи, кстати.