Страница 127 из 134
Вопреки пессимистичным прогнозам теоретика превратить послеобеденный отдых в вечерний не удалось. Спустя какой-то час по рядам исследователей пролетела команда к началу действа. Спешно поменявший ипостась Деррих, которому досталась роль официального представителя драконьей стороны, и растрёпанный больше обычного Сах протолкались вперёд, к «ударной» группе, и вклинились между таулом Верролтом и командиром драконов Геллором Нармом. Чуть позади сосредоточенно колдующего над окровавленной тряпкой Верролта покачивался в такт неслышимой мелодии заколдованный Жайт. Дракон прислушался к отголоскам заклинаний, идущих от Человечьего ключа, и ухватился за надетый на виконта браслет. Пора.
Дремлющее внутри холодного металла волшебство шевельнулось, замерло в недоумении, прислушиваясь к странному сдвоенному сигналу, одна часть которого была драконьей, но шла извне, а другая — шла изнутри, но при этом была человеческой, объединила полученные данные, и потекла к замку. На середине пути поток магии схлестнулся с ещё одним, дополняющим и усиливающим. И тоже подозрительно неоднородным. К счастью, это не помешало им скрутиться в пронзительно свистящий жгут и втянуться в мгновенно раскалившийся камень.
Наблюдатели замерли, гадая, что будет дальше. Двери откроются сами собой? Или только разблокируются, а отжимать каменные плиты придётся вручную? Или, может быть, просто истают в воздухе? Всё-таки это легендарные магические лаборатории, может случиться что угодно.
Результат превзошёл все ожидания. Каменные створки просто выпали со своих мест, огласив предгорья мерзким скрежетом, завершившимся гулким ударом и сухим треском. Левая створка, рухнувшая на бугристый валун, бывший пару столетий назад частью козырька, раскололась на несколько крупных осколков, один из которых съехал по склону практически к ногам уже пришедших в себя, а потому надёжно связанных «книжных воров». Белобрысый маг попятился, заодно оттягивая подальше своего спутника и гвардейцев охраны. Восторга на его лице от участия в эпохальном событии не наблюдалось.
Людям и драконам было не до пленников. Они напряжённо уставились в чёрный провал, ожидая появления того, что уничтожило древних исследователей. Тишина опустилась такая, что басовитое гудение пчёл над сиреневыми венчиками душицы казалось чуть ли не трубным рёвом. Прошло десять минут. Пятнадцать. Вылезать навстречу гостям никто не спешил. Маги обеих рас начали поглядывать не только на дыру, но и на Верролта.
Старший чародей помялся, подумал и сменил заготовленное боевое заклинание поисковым. Мягкое дрожание воздуха прокатилось от пальцев к проёму ворот и скрылось в темноте. Потом ещё раз. Маг нахмурился, и в третий раз к лаборатории полетела россыпь белых пылинок.
Затем чародей кашлянул и потёр переносицу.
— Магистр Ятен, попробуйте вы. Хочу узнать стороннее мнение. Даэрлих, тейир Нарм, вы тоже присоединяйтесь.
Человек и два дракона переглянулись и принялись сплетать поисковики. Что такого нашёл командир людей, что ему три сторонних подтверждения понадобилось, и защиту ослабить не побоялся?
Первым закончил выплетать чары Геллор. Его заклинание кануло во тьму без всяких спецэффектов. Спустя пару секунд лицо дракона приобрело то же странное выражение, что и у Верролта. Вконец заинтригованный Деррих доплёл последний узел и выпустил в сторону лабораторий «крапиву». Что бы там ни твердили умные книги, для поиска в помещениях ничего лучше этих чар, мгновенно заполняющих собой всё свободное пространство, пока не придумали. И спрятаться от них невозможно.
Отклик пришёл практически сразу. Судя по нему, за дверным проёмом скрывалось одно огромное помещение, в котором не было ни-че-го. Ни живого, ни не-мёртвого, ни магического. Даже мебели, и той практически не было. Только выступы какие-то вдоль стен, да труха на полу.
Перепроверив результат, Деррих повернулся к Верролту. Старший чародей внимательно следил за выражениями лиц проверяющих, и, судя по всему, словесные пояснения ему не требовались.
— Что теперь?
— Что вы там вообще нашли? — Влез нетерпеливый Сах.
Остальные маги, продолжающие держать защиту, посмотрели на него с благодарностью. В их возрасте проявлять нетерпение и любопытство уже несолидно, но… интересно же. И узнать хочется поскорее!
— В том-то и дело, что ничего. Вообще. Пусто. Вот что, — определился, наконец, с ближайшими планами Верролт, — все по очереди колдуют поиск, и если никто ничего не находит, пятеро идут со мной внутрь смотреть, а остальные страхуют. Мало ли что. Юргвен, начинай поиск ты. Потом Тайвус, и дальше — по цепочке.
Повторного приглашения высокому смуглому чародею с сединой на висках не потребовалось. За ним начинание подхватил ширококостный маг со следами старых ожогов на руках и огромным недоверием, написанным на лице. Остальные нетерпеливо переминались в ожидании своей очереди. Спустя десять минут первоначальные выводы подтвердились.
— Что ж. — Верролт обвёл взглядом отряд. — Значит, идём смотреть сами, что там такое. За старшего остаётся магистр Ятен. Со мной идут Юргвен, Тэйсах, Даэрлих, тейир Нарм и ещё один дракон по вашему выбору.
Среди ящеров тут же началось шевеление — каждый норовил встать так, чтобы попасться на глаза командиру. Ничуть не смущённый таким рвением, Геллор выдернул из строя бледного парня в аркливийской накидке, одетой вместо обычного плаща. Мелкие черты его лица с хищным узким носом неуловимо напоминали самого драконьего командира. «В конце-концов, все члены клана в той или иной степени родственники» — Деррих попытался припомнить, кем ему может приходиться Геллор, но быстро сдался. Нармы уже больше семисот лет проживали на западных отрогах Тивлайских гор, поэтому знал их молодой дракон очень плохо.