Страница 120 из 134
— Рад вас приветствовать, Деррих. Как продвигается расследование?
Белобрысый визитёр выглядел слегка осунувшимся, но спокойным и довольным. А ещё рядом с ним лежал большой мешок, от которого многообещающе тянуло некротическими эманациями. Магистр Пенгорт присел на надгробие рядом с забытым букетом и приготовился слушать.
— Добрый день магистр, — кивнул дракон, так же устраиваясь поудобнее. А все наблюдатели могут идти лесом. Нет закона, который запрещал бы разговаривать с привидениями. — Книгу мы нашли, сейчас ищем её похитителей. И я очень рассчитываю на вашу помощь.
— Чем именно я могу помочь?
Магистр ещё раз покосился на мешок. Неужели живых некромантов не нашлось? Не слышал он, чтобы новые гонения начинались. В ситуации наметился какой-то подвох. Понять бы ещё какой.
Не подозревающий о мыслях призрака Деррих указал на свою ношу.
— Нужно, чтобы вы узнали у духов орков, останки которых лежат вот здесь, был ли на лапе того дракона, который их съел, браслет с выгравированным на нём четырёхлистником.
Суть подвоха сразу стала понятна.
— То есть вы хотите, чтобы я сходил в загробный мир орков, нашёл там умерших… когда, простите?.. двести пятьдесят лет назад воинов, и расспросил. Я правильно понял?
Деррих о загробном орочьем существовании знал мало, но имеющейся информации хватило для того, чтобы смутиться.
— Да, вроде того. Разумеется, если мы можем как-то оплатить ваши усилия…
— Посмотрим. А для начала объясните мне, как нынешние воры связанны с каким-то там драконом и несколько столетий назад умершими зеленошкурыми.
Рассказчик из визитёра получился вполне пристойный: история лилась в меру живо, в меру забавно. А когда речь дошла до Объединённых Лабораторий, магистр понял, что отказаться от участия уже не сможет. И никакие трудности, загробные стражи и прочая чепуха его не остановят.
Закончивший рассказ Деррих с некоторой опаской ждал назначение платы за помощь, но увлёкшийся магистр в глубокой задумчивости похмыкал, покивал своим мыслям, бросил рассеянное: «мешок оставь здесь, приходи на закате, у северных кладбищенских ворот буду ждать», и растаял. О том, что надо договориться насчёт цены он, кажется, позабыл. Дракон на всякий случай послал ему вдогонку ещё одну порцию силы — мало ли, какие там сложности могут возникнуть? Затем собрался и пошёл на выход. Как раз появилось время для того, чтобы наведаться в пещеру и добавить в библиотеку несколько подаренных Уэлтой книг.
Разминувшаяся с Деррихом всего на пару минут супруга магистра неодобрительно покосилась на брошенный у могилы мешок и полезла в кусты устраивать засаду на снова объявившегося нахала. Рано или поздно он вернётся за своим имуществом, тут-то она его и отвадит.
Вечером отлично отдохнувший и вдосласть насидевшийся с книгами дракон рысью подбежал к северным воротам, но призрака на месте ещё не было.
Магистр объявился спустя час, когда Деррих успел уже протоптать пару круговых тропинок вокруг ближайших надгробий. Вид он имел помятый и встрёпанный, но гордый. Зависнув в двух ладонях над землёй, призрак довольно прищурился.
— Нашёл я твоих свидетелей. Дракон был тот самый. На правой передней лапе — двустворчатый стальной браслет шириной в половину локтя, человеческого, естественно. Гравировка — четырёхлистник и руна в центре. Никаких украшений кроме этого нет.
— Значит, Драконий ключ всё-таки у Жайта. Печально, но ожидаемо. — Деррих, уже давно смирившийся с тем, что мироздание не слишком любит делать ему подарки, вежливо поклонился магу. — Благодарю за помощь, магистр Пенгорт. Могу я для вас что-то сделать?
Призрак благодушно отмахнулся.
— Заглядывай иногда, да новостями делись. Какая тут ещё может быть плата? Не деньгами же.
Дракон заверил, что условие для него абсолютно пустяковое, и принялся прощаться. Но далеко уйти не успел. Стоило сделать несколько шагов вглубь кладбища, как магистр окликнул.
— Куда это ты?
— Кости от вашей могилы забрать. Похоронить их надо. А что, они вам ещё нужны? — Никаких неприятностей с этой стороны Деррих не ожидал, а потому слегка растерялся.
— Да нет, забирай. На кой они мне? — Пожал плечами дух, истаивая в неподвижном вечернем воздухе. — Только когда будешь забирать — не шуми. Там рядом в кусте сирени жена моя спит, смотри не разбуди.
Припомнив боевую тётку и утренние перешёптывания вдовушек, дракон фыркнул, но всё же счёл нужным уточнить.
— Не застудится?
— По такой жаре? Да ни в жисть. Иди, иди, я её сам через часик разбужу.
Предупреждённый магом, Деррих на цыпочках миновал заросли сирени, прихватил мешок, и отправился в «Кривую яблоню» на встречу с Сахом. Конечно, лучше бы было сначала занести кости домой, но времени до встречи оставалось уже немного. Авось, никого не потянет проверять, что там завсегдатай с собой трактир притащил.
***
Когда Сах явился в «Кривую яблоню», дракона там ещё не было. Зато за его любимым столом сидело четыре стража, один из которых, с офицерскими нашивками, заметив мага радостно замахал рукой.
— Таул преподаватель! Доброго вечера вам, а я вас уже полторы недели ищу!
Теоретик нейтрально улыбнулся и изобразил вежливое удивление. Загорелая физиономия с широким носом и острым подбородком казалась смутно знакомой, но вот при каких обстоятельствах Сах видел её обладателя, оставалось неясным. Как и то, зачем он мог понадобиться стражу. Не замечая удивления собеседника, офицер, уже изрядно приложившийся к пивной кружке, дёрнул за подол пробегающую мимо с подносом грязной посуды разносчицу.