Страница 119 из 134
Путь до Гоарты Сах перенёс гораздо лучше, чем опасался. То ли сказался опыт, то ли плавность полёта — в этот раз дракон, хорошо знакомый с дорогой, не кружил и не нырял вверх-вниз, уточняя направление. Как бы то ни было, когда вдали показались первые домики окраин, розовые от света встающего солнца, и Деррих опустился на вершину придорожного холма, теоретик не только самостоятельно сполз с его хребта, но и сумел удержаться на ногах. А то, что его при этом слегка покачивало и мутило — так это глупости и упоминания не стоит.
Деррих понаблюдал за тем, как серо-зелёное лицо друга постепенно приобретает нормальный оттенок.
— Пожалуй, ещё несколько перелётов, и ты окончательно привыкнешь.
Маг передёрнулся и всё-таки присел на такую надёжную, родную землю. Она ответила ласковым теплом и колючкой, пребольно впившейся в ладонь.
— Спасибо, но, думаю, не стоит с этим торопиться.
— Тогда стаскивай с меня вьюки с барахлом. — Дракон встряхнулся, заставив привязанные к шипам гребня сумки гулко хлопнуть по бокам. — Боюсь, если я перекинусь прямо так, они аккурат на голову приземлятся.
Маг с трудом отцепил накрепко привязанные мешки с костями и немногочисленным имуществом, и оттащил в сторону, чтобы не мешать перевоплощению.
Перекинувшийся Деррих почувствовал себя так, будто внезапно оказался у плавильной печи. Что ни говори, в истинной ипостаси драконы переносят перепады температур гораздо легче.
— А тут жарковато. Я думал, уже слегка похолодало. — Деррих смахнул со лба капельки пота, и на их месте тут же выступили новые.
— К сожалению, Гоарта находится южнее, чем Черралис. — С неодобрением покосившись на встающее солнце, маг навьючил на себя часть поклажи. — Ну что, для начала по домам?
— Нет, я сразу на кладбище. Сколько времени у магистра Пенгорта займёт исследование — неизвестно, так что чем раньше он приступит к работе, тем лучше.
Дракон проверил состояние костей, убедился, что они целы… или, по крайней мере, не получили новых повреждений во время перелёта, и снова затянул горловину мешка. А вот закидывать его на спину не стоило. По крайней мере, с размаху. Получив по рёбрам двумя десятками острых углов разом, Деррих хекнул, и решил нести мешок в руках.
До городских ворот они дошли вместе. Раскланялись со знакомыми стражниками, пьющими холодный квас в теньке, перешагнули через лежащую поперёк прохода лохматую рыжую псину, играющую роль шлагбаума. Из-за длинны шерсти и жары игралось ей плохо. Даже глаза не открыла, чтобы посмотреть, кто там через неё скачет, только лапой подёргала.
Деррих украдкой провёл костяшками пальцев по жёлтой песчаниковой стене надвратной башни и улыбнулся — всё такое же, как раньше. Будто и не уходили никуда. Но возвращаться приятно, особенно если ненадолго.
Немного потолкавшись в шумливой привратной толпе, дракон протиснулся к перекрестью двух больших улиц и остановился, поджидая отставшего теоретика. Маг появился спустя несколько секунд. Выражение лица у него было странное, а взгляд не отрывался от идущей впереди группы подростков, одетых в форму академии. Дети веселились, что-то друг другу пересказывая, а вот их будущему преподавателю было не до смеха. Он как-то вдруг припомнил, что учебный год начался как раз сегодня. Заведующий учебной частью своего нового сотрудника уже обыскался, наверное. Интересно, будет ли достаточным оправданием исполнение королевской воли и возвращение украденного академического имущества?
— Не дрейфь, — хлопнул друга по плечу дракон. Понять, чем вызвано заторможенное состояние друга, было просто. — Не так много желающих идти преподавать, чтобы твоё начальство могло выгнать с работы чародея, отмеченного вниманием самого короля. Да и не так уж сильно ты опоздал.
— Ага. — Рассеянный кивок мага можно было принять и за согласие, и за иронию. — Побежал я. Может, ещё к концу торжественного выступления ректора перед новичками успею. Он любит поговорить.
После этого заключения маг свернул во дворы и помчался знакомым любому старшекурснику маршрутом, перепрыгивая через низкие заборы и перелезая через высокие. Благо, дорога между академией и «теоретическим» трактиром, располагавшимся как раз рядом с воротами, была изучена за три года до последнего поворота. Кто говорил, что развлекаться вредно? Подать его сюда!
Дракон проводил взглядом мелькнувшую между поленницами преподавательскую мантию и побрёл по намеченному пути. Куда-куда, а на кладбище можно было не торопиться.
***
Тессирский погост изменилось ещё меньше, чем город. Разве что листва деревьев пожухла от жары и кое-где начала облетать. Жёлтые надгробия на фоне хрусткой блёкло-коричневой листвы казались не вполне материальными, и тихий шорох, раздающийся при малейшем дуновении ветерка, только усиливал ощущение потустороннего. Казалось, будто кто-то невидимый ходит между могилами, время от времени обдавая прохладой случайно забредших на кладбище живых.
Деррих прошёл по знакомой тропинке и остановился у каменного куба, на котором значилось имя «Пенгорт Ларрт». Судя по засохшим остовам колокольчиков, вдова, отстояв могилку мужа, убрать последствия пребывания «внебрачного сына» не подумала. Вздохнув, дракон уложил притащенный с собой пучок иван-чая поверх надгробия и принялся за наведение порядка, всей кожей ощущая несколько любопытных взглядов с разных сторон. Женский дозор бдил и готовился к отправке гонца. Закончив с наведением чистоты, дракон разложил всё необходимое для поминального обряда, прихваченное с собой из Черралиса, и принялся звать, подкрепляя слова щедрыми порциями магической силы. Ароматный дым, идущий от курильницы, вызывал глухое раздражение и желание устроиться с наветренной стороны — последствия трёхдневного сидения в засаде давали о себе знать.