Страница 109 из 134
Младшие спутники дружно, будто репетировали, кивнули, и, оскальзываясь на мокрых каменных плитах, последовали за своим проводником. Выныривающие в зыбкий круг света из дождевого мрака резные чудовища, украшающие ворота и стены домов, казалось, с недоумением провожают припозднившихся гуляк взглядом. И правда, что в такую погоду на улице делать? Даже стража, и та куда-то попряталась.
Дракон посмотрел на струи воды, текущие, казалось, прямо из глаз каменного вурдалака, хмыкнул, и решил, что оплакивать их, пожалуй, ещё рано. Настроение, подпорченное было не вовремя начавшимся дождём, уверенно поползло вверх. Приключение выходило занятным — будет о чём дома друзьям рассказать, раз уж эти странные личности поэтикой не интересуются. Произошедшее в Озёрном Клыке, конечно, стало бы куда более захватывающей темой для разговора, но о своей роли в тех событиях Деррих собирался молчать даже под страхом смертной казни. Дракон — предводитель рыцарского отряда… Как он только тогда согласился?
— Дошли. — Хрипловатый голос старшего мага заставил Дерриха встрепенуться. — Как внутрь лезть будем?
Высоченная, скользкая от дождя гранитная стена выглядела солидно. Обедневшие, но всё так же придерживающиеся строгих правил Толоны лазеек для всяких там посторонних оставлять не пожелали.
Граф колупнул плотный стык между блоками.
— Если кто-нибудь одолжит мне второй кинжал, я могу попробовать забраться наверх, но не думаю, что от этого будет какой-то толк — верёвки у нас нет, а некоторые члены отряда не смогут сами повторить мой путь.
Сах, который предпочитал проводить время в лаборатории, а не лазить через заборы, уязвлено поджал губы, но промолчал. Раз правда — чего уж тут спорить?
Все задумались. Первым дельное предложение внёс Тарвет.
— Давайте тейир дракон перевоплотится и нас подсадит? Стража, пока дождь не закончится, не появится, случайные прохожие тоже, так что никто не увидит. — Недавняя частичная трансформация Даэрлиха в страшное и нелепое создание с причудливо перемешанными чертами ящера и человека произвела на аристократа куда более сильное впечатление, чем он был готов признать, и никак не шла из головы.
— Что, прямо здесь?!
Деррих, ошарашенный таким неожиданным предложением, оглядел тесный переулок. — В драконьей ипостаси я сюда влезу только сильно выдохнув и после двухнедельной голодовки. И то гипсовые физиономии над окнами дома напротив снесёт начисто.
— Ты преувеличиваешь, — бодро заверил друга маг, обрадованный тем, что учиться лазить по заборам не придётся. — Максимум — полировку у чешуи на боках поцарапаешь.
И без того не слишком довольный, дракон рассердился окончательно.
— Я не полирую чешую. Я тебе что, дама?!
Настроившегося на оптимистичный лад Саха гневными взглядами было не смутить.
— Значит, тем более всё в порядке.
Дракон попытался отыскать какой-нибудь другой простой способ преодоления ограды и вздохнул, смиряясь с неизбежным.
— Отойдите подальше, не хватало ещё вас случайно раздавить. — Вторая часть фразы прозвучала не так уверено, будто бы с некоторым сожалением, которое остальные предпочли не заметить.
Деррих ещё раз смерил взглядом расстояние между стенами, и начал изменение. «Главное — крылья не повредить, остальное ерунда».
Переправа прошла в два этапа и вполне благополучно. Сначала все, используя драконью спину вместо приставной лестницы, вскарабкались наверх, Деррих уцепился передними лапами за край ограды, перевоплотился в человека, подтянулся и устроился рядом. Потом спрыгнул вниз, на лету снова превращаясь в дракона. Куст смородины хрустнул попавшими под лапу ветками, и все настороженно замерли, но ни одно окно громоздкого мрачного дома не осветилось, и собачьего лая не послышалось.
— Слезайте быстрее!
Долго упрашивать не пришлось. Спутники, воспользовавшись любезно подставленным плечом, скатились на землю и скрылись в тени парковых деревьев, справедливо рассудив, что человек, обнаруживший ночью у себя во дворе троих незнакомцев, бежит ловить воров. А увидевший дракона — трёт кулаком глаза и идёт спать дальше, бормоча о странных снах и необходимости заглянуть утром в сонник. Деррих ещё раз внимательно прислушался, перевоплотился и поспешил следом. О том, что ещё предстоит обратный путь, думать не хотелось.
Вопреки опасениям, место назначения нашлось довольно быстро. И на этом склепе ни замков, ни заклинаний не было. Обычную дубовую дверь запирала обычная же щеколда.
Арвиус убедился в полном отсутствии сюрпризов и удовлетворённо потёр руки.
— Ну вот, сразу видно — род честный и обедневший. Скрывать нечего, прятать тоже.
Деррих присмотрелся к дверному проёму и поинтересовался у сунувшихся вперёд магов.
— А почему поперёк прохода идёт заклинание для удержания нежити?
Чуть заметно светящаяся медная полоска перечёркивала дверной проём, щетинясь в сторону тёмного нутра склепа длинными колючими отростками.
— Не обращай внимания, — отмахнулся теоретик. И просветил удивлённо хмурящегося дракона: — лет двести назад, когда только начали официально признавать некромантию, эти знаки во все строящиеся склепы вмуровывать стали. Просто на всякий случай. Потом, когда попривыкли — прекратили, но не выламывать ведь уже построенное?
Граф нетерпеливо протиснулся вперёд и примерился к тяжёлому ржавому кольцу, играющему роль дверной ручки. Шершавые металлические грани неприятно впились в ладонь.
— Давайте в процессе осмотра поговорим. Уже половина ночи прошла, а у нас ещё два склепа впереди.