Страница 100 из 134
К вечеру бесконечная череда надменных вельмож на портретах слилась для Саха в одно размытое красочное пятно, которое вставало перед глазами, стоило прикрыть веки. Пятно покачивалось, блестело массивной позолоченной рамой и бубнило о свершениях, славе рода и ещё чём-то, пониманию мага недоступном. Время от времени бубнёж перекрывался счастливым чириканьем фрейлины, которая после двух дюжин светских визитов расцвела и похорошела пуще прежнего.
Впрочем, послушать о девичьих радостях удавалось только в карете, везущей королевских посланцев от одного дома до другого. Сейчас же Сах поощрительно кивал очередному слуге, визгливо распинающемуся о заслугах хозяев. Если этот кошмар — непременное условие придворной жизни, столь желаемой многими магами, в том числе и уважаемыми умудрёнными опытом мэтрами… Видал он такую карьеру на погребальном костре в кандалах и с колом в каком-нибудь жизненно важном органе. Преподавателем в академии быть однозначно лучше.
Насчитав восемь предков-каррасцев, Сах обнаружил, что галерея подошла к концу. Дедок-рассказчик проводил внимательного молодого гостя в приёмную и оставил дожидаться свою спутницу в компании с чаем и крошечными хрустящими пирожками на восточный манер. Маг с отвращением взял в руки изящную, выполненную из прозрачного разноцветного стекла чашку, но пить не стал. Одиннадцатое чаепитие за половину дня будет лишним. Лучше отметить в списке количество «правильных» портретов.
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что кроме развешенных по стенам чучел охотничьих трофеев за ним никто не наблюдает, маг достал из-за пазухи помятый лист бумаги со списком и свинцовый карандаш. Список на данный момент включал в себя двадцать три фамилии, и нынешняя запись должна была его — слава Высшим Силам! — завершить. Сах старательно вывел: «Род Тривен — 8», поднял глаза и обнаружил перед собой давешнего дедка, с удивлением переходящим в беспокойство рассматривающего перечень могущественнейших дворянских фамилий с непонятными цифрами напротив каждой.
Тьма! Как он так незаметно подкрасться умудрился?! Сах с безмятежным лицом студента-старшекурсника, прячущего на экзамене шпаргалку, убрал бумагу обратно за пазуху, и взялся за ещё тёплый чай. Допрашивать посланца особы королевской крови никто не посмеет. Зато местная знать ещё долго будет решать логическую головоломку: чего это у Тривенов восемь, у Жайтов — двадцать пять, а у знатнейших и богатейших Юллоков всего четыре. В том, что держать при себе новость о подозрительном списке слуга не будет, маг даже не сомневался.
Представив себе возможные слухи по этому поводу, Сах заулыбался вдвое безмятежнее. Интересно, Его Величество сильно ругаться будет? Или камера в каземате, и никакой изящной словесности?
Напряжённую тишину разрядило появление Рувиры. Девушка вплыла в приёмную под ручку с наследником главы дома — любезным светловолосым тейиром лет пятидесяти. Тот рассказывал ей какую-то обработанную до состояния пристойности байку из своего боевого прошлого. Кажется, она собиралась ещё немного поболтать, но присмотрелась к Саху, затем к старику, и решила прощание не затягивать.
Когда маг, наконец, добрался во дворец, и заявился в комнату к Дерриху, тот уже был на месте и в компании Кирлин допивал чай.
Теоретика передёрнуло.
А когда дракон раскрыл рот, чтобы гостеприимно предложить чашечку уставшему другу, поспешно поднял руку.
— Не надо. Хватит на сегодня. И пирожков тоже.
Деррих изумлённо приподнял брови. Отвлекающийся от драгоценных документов на презренную еду Сах — это что-то новенькое, и требующее уточнения.
— Ты умудрился объесться в королевском архиве?!
Магесса от этого предположения поперхнулась, а теоретик горестно вздохнул.
— Если бы. Рувира предложила провести разведку боем и просто обойти всех подозреваемых. Действительно быстрее оказалось — вот список посещённых. Те рода, которые подходят, я галочкой отметил, ну да там и так видно. — Дракон попытался завладеть бумагой, потому что «так» ему не было видно ничего, даже с галочками, но маг поднял список повыше. — Погодь, куда руки тянешь? Сейчас она кончит пудриться, подойдёт, тогда и поговорим.
Хорошо представляющая, насколько может затянуться это «припудривание», Кирлин с умеренным интересом в голосе и невозмутимым лицом задала провокационный вопрос.
— А род Вийт в число отмеченных попадает?
— Нет. — Насторожился маг. — А что?
— Странно… Очень странно…
Отрешённо-величественному виду девушки мог бы позавидовать и какой-нибудь вершитель мира, размышляющий о том, как лучше расположить новенькие, свежесозданные континенты, которые — вот незадача — оказались малость великоваты, и на уготованные им места никак не влезают.
Любопытство, которое, как казалось магу, напрочь отбили двадцать четыре исторические лекции подряд (часто противоречащие не только архивным записям, но и друг другу), зашевелилось, и вылезло вперёд, нагло отодвинув с дороги усталость, раздражение, и прочую мелочь, путающуюся под ногами.
— Вы что, уже нашли того, кто украл Сферу?
— Почти. Но ты прав, — девушка ослепительно улыбнулась, и, не удержавшись, стрельнула глазами на дракона, незаметно тянущегося к бумаге, — нам следует подождать Рувиру. Ей ведь тоже будет интересно послушать.
Бросок дракона принёс лишь частичный результат — в прямом смысле слова. Хорошо знающий друга маг в последний момент отдёрнул руку со свитком, но недостаточно быстро, и Дерриху в качестве трофея досталась половина измятой бумажки.
— Варвар. — Беззлобно прокомментировал порчу имущества Сах, и убрал оставшуюся у него часть бумаги обратно за пазуху.