Ночь теней

— Этот мир больше не будет знать разобщенности. Отсюда мы выйдем едиными. Сюда пришли четыре клана, а уйдет один — клан Кровного огня. Слово мое крепко, заветы мои нерушимы. Да будет так!

Лея улыбнулась Интессо и резко махнула рукой. В зале заполыхал огонь. Место, ограниченное пленкой, стало огромным шаром огня кровавого цвета. Огонь охватил всех!

Нейл опустил голову. Язык огня несмело лизнул его ботинок и метнулся дальше. А потом перестала ощущаться связь с Виром и Старом. Друзья явно вернулись туда, где были.

А перед Нейлом остановилась Лея. Взгляд демонессы был полон спокойствия и некой отрешенности.

— Спасибо, что пришел, — сказала она.

— Ты же позвала.

— У меня не было другого выбора.

— Если бы был, не позвала бы? — обиделся Нейл.

Лея коснулась его щеки мимолетным движением, словно провела по гребню дракона.

— Я не хотела ставить тебя в неловкое положение. Вдруг ты был занят или просто не захотел бы прийти.

— Ты! Мой! Друг! — отчеканил Нейл, потом подался вперед, почти протянул руку, но из стены огня выпрыгнул Интессо.

Взгляды скрестились.

— Здравствуй, дракон. Лея, я не вовремя?

Лея качнула головой.

— Время уходит. Нейлу в любом случае скоро надо будет покинуть это место. Да и спасибо ему я уже сказала. И это, пожалуй, главное из того, что было нужно сделать сегодня.

— Ты забыла сказать «спасибо» мне, — обиженно нахмурился Интессо. — Или я не заслуживаю?

Нейл раздраженно прошипел что-то сквозь зубы. Демонесса растерянно перевела взгляд с Тессо на дракона, потом с дракона на Тессо…

В фиолетовых глазах стояла злость и желание утвердить свое право приказывать Лее. В янтарных звериных глазах читались насмешка и предложение выяснить дело, как полагается настоящим мужчинам — на ножах. Интессо также не собирался уступать Лею…

Взгляд багровых глаз стал тоскливым. Мысли двух таких странных противников были ясны настолько, словно были написаны у них на лбу. Между бровей девушки пролегла складочка… Лея грустно оглянулась на стену огня.

— Все мужики — козлы, — буркнула она и… просто ушла. Нейл и Интессо проводили ее одинаково изумленными взглядами.

А потом стих огонь, и Лея, стоя в центре зала, говорила, как она рада, что у нее такие хорошие и интересные подданные, что она желает всем удачи, хорошего настроения и поздравляет с вступлением в новый клан.

Лея говорила долго… На фоне ее журчащей речи сообщение о том, что планета теперь называется Эссенленаль, проскользнуло незамеченным. Сказав еще много чего интересного, Лея со всеми попрощалась и растаяла. Карен исчезла вместе с ней.

Стоя в центре широкой и абсолютно пустой комнаты, Карен недоуменно оглядывалась.

— И где мы? И что здесь делаем?

Лея повернула голову и невесело улыбнулась:

— Это моя башня.

— Но здесь же пусто!

— Точно, — демонесса кивнула. — Ты же не можешь видеть этого.

Отойдя к невидимым для Карен стеллажам, демонесса огляделась, затем вытащила мел и пару пузырьков. Для Карен в этот миг она просто пропала из поля зрения.

— Лея?

Ноздри Карен затрепетали, в воздухе разливался дразнящий, но очень приятный аромат. Стихиария содрогнулась, поняв, что это…

— Пей. — Демонесса не дала подруге додумать до конца.

Первый же глоток вернул легкость сознанию, второй позволил увидеть комнату целиком, а третий сделал все окружающее осязаемым.

Голова закружилась, и Лея поддержала пошатнувшуюся подругу.

— Карен?

— Голова закружилась немного.

— Не страшно. — Лея помогла подруге опуститься вниз на шкуры у очага. — Посиди.

— А ты?

— А я за шампанским и закусками.

— Зачем? — недоуменно спросила Карен.

— Устроим девичник!

— А его тема? — заинтересовалась стихиария.

Демонесса бросила на нее тоскливый взгляд.

— Все мужики — козлы!

Карен зашлась в приступе смеха, вот только смех был с оттенком горечи.

Нейл открыл глаза в своей спальне, задумчиво посмотрел в потолок. Это был странный визит. Вроде бы сон, но такой реальный.

Дракон закинул руки за голову. Лея и Интессо. Он и Лея. Что же делать? Стоит ли бороться за эту девушку? Или же оставить ее в покое? Ведь он и так причинил ей много боли. Да и симпатия не то, чего заслуживает Лея, ей надо что-то большее.

Присутствие в комнате постороннего мгновенно насторожило Нейла, но, подняв голову, он увидел… Судьбу.

Она сидела с ногами в глубоком кресле, со странной тоской глядя на Нейла.

— Зачем тебе за нее бороться, а, Нейл? «Обычная девчонка» — это же твои мысли!

— Я был неправ, — ответил поспешно дракон. — Я уже успел в этом убедиться.

— Был неправ, да? — задумчиво повторила Судьба, с ужасом представив количество выпитого в каком-то дешевом баре. В мыслях пребывала безбрежная пустота. И Судьба не могла даже вспомнить, с чего ей вдруг приспичило напиться, да еще и до такой степени, что в голове ни единой связной мысли. — А может, и я неправа?

— В чем?

— Надо было оставить тебя на этой планете. — Судьба подперла щеку рукой. — Тогда бы ты встретился с Леей лет через двести, когда она была бы уже королевой Проклятого рода. С остальными бы вы не познакомились. Но это было бы неважно. Самое главное было бы выполнено.

— Самое главное?

— Она стала бы твоей подругой по крылу… — Судьба задумалась. — И почему я решила собрать вашу звезду? А, точно, вспомнила! Просто потому, что тогда мой план реализовался бы гораздо быстрее, но я не учла влияния этой черноволосой… Ее вообще в моих планах не было! — пьяно пожаловалась Судьба. — А мне так хотелось…

— И что теперь мне делать? — осторожно уточнил Нейл, со все возрастающей тревогой слушая откровения Судьбы.

Та подумала, а потом щедро предложила:

— Впрочем, делай, что хочешь! — И засмеялась. — Но за Лею не сражайся!

— Почему?

— Я ее убью! Вот прямо сейчас… — Демиург поднялась с кресла и замерла. — Или все-таки повлиять на Интессо? Нет… сама.

Нейл покрылся ледяными мурашками.

Судьба не шутила! Совершенно серьезно она планировала отправиться немедленно…

— А, — девушка опустилась обратно в кресло, — сегодня не получится, она же в своей башне. У-у-у! — Судьба пьяненько погрозила кулаком в пустоту. — А все этот первый!..

— Первый?

— Предок Леи. Мерзкий демон. Нашел способ, как не допускать меня до Леи. Ну, все равно, надолго она не задержится на своей планете. Отправится к Виру и станет очень уязвимой. Тебя же там не будет.

— А при чем тут я?

— Ты еще не знаешь? Ты ее защита — щит от всего мира… А хотя нет. Не знаешь. Это из будущего. Ах, какая пара из вас вышла! Надо выпить, — добавила без перехода Судьба и исчезла.

Нейл смотрел пару минут туда, где она только что была, и торопливо начал одеваться. Надо было срочно отправляться к Лее. Брать ее и Карен в охапку и прыгать к Виру. Вместе звезда будет сильнее.

Уже выходя из спальни, Нейл резко остановился… и вернулся обратно. Его несостоявшаяся невеста и Кай! Он не может бросить их просто так, не разгадав тайну покушений на девушку. Значит, планы резко меняются. Прихватив из своей коллекции пару артефактов, Нейл покинул дворец.

Стоя на балконе своей башни, его проводила радостным взглядом императрица.

Судьба сидела за столиком в каком-то баре на задворках своей Вселенной. Шеренга пустых бутылок на столе все росла и росла. Взгляд туманился все больше. Воспоминания о сегодняшнем вечере стирались.

К утру Судьба смотрела на мир с оптимизмом. Ей перестало казаться, что вся ее Вселенная — это нечто жуткое и не имеющее право на жизнь.

Находясь в приятном алкогольном опьянении, демиург переместилась к ТерАлю, и, теряя сознание, еще услышала:

— Где ты так напилась, любимая?

Но ответить сил уже не было. Мир окончательно ушел из-под ног.

Глава 16