Ночь теней

Разговор с непредсказуемыми последствиями

Ночь опустилась на планету демонов. Заснули в комнате Леи демонесса и девушка-стихиария. На лице золотоволосой царила нежная улыбка. Ей снилось что-то очень приятное. Лицо Леи во сне исказила гримаса страдания. Что бы ни снилось демонессе, это явно причиняло ей боль.

На далекой планете наг уснул Стар, и сон его был неспокоен. В полубреду видел он цепи, которые, звеня, тянулись к его шее, желая его удушить, но раз за разом они ударялись о тоненькую радужную пленку и отскакивали.

Уснул в своей комнате и Вир. Летописи кошачьего народа оказались у него вместо подушки. Эльфу ничего не снилось.

Уснул Нейл. Гремящая карета относила его все дальше от императорского дворца. Путь дракона лежал в Старый монастырь — место, куда вела тоненькая ниточка, найденная за пару часов, стоило только немного подумать головой и обратиться к истории.

Уснула Судьба в доме ТерАля. Величественный черный замок на границе миров она выстроила для своего возлюбленного давно, но очень редко скрывалась в нем от всего мира.

Уснула и Уна, уставшая нервно считать часы до времени теней. Тайган не сводил внимательного взгляда с песочных часов. С десятым тягучим «бум» на дно колбы приземлилась последняя песчинка. Мир вокруг дрогнул, поплыл, изменяясь, разноцветные полосы стремительным караваном проскользнули мимо.

Подавляющая тишина заставила Уну проснуться и открыть глаза. Вокруг была чернота.

— Получилось? — нервно спросила девушка.

Тайган кивнул:

— Помни, что мы для них чужие. Мы еще не познакомились с ними, как в своем времени.

— Мог бы и не напоминать, — губы Уны задрожали.

Тайган резко повернулся и обнял ее.

— Я знаю, тебе очень тяжело. Но у нас нет другого выбора. Мы должны выполнить то, что хотели родители.

Девушка кивнула:

— Я понимаю. Но это так больно. Здесь они все живые. И ничего не знают о нас. Зачем они отправили нас? Было бы лучше, если бы мы остались там. С ними.

— Они хотели, чтобы мы жили.

— Слишком дорогая цена.

Темнота вспыхнула. В ней появился стол, стул. Положа голову на книгу, эльф спал. Но вот, почувствовав что-то, он поднял голову и осмотрелся.

— Сон? — уточнил он хладнокровно.

Тайган кивнул:

— Остальные будут?

Очередной кивок… и эльф, больше ничего не спрашивая, равнодушно затеплил свечу, открыл летопись и погрузился в ее изучение.

— Дядя Вир в своем репертуаре, — мысленно сказала Уна. — Такой же хладнокровный и опасный. Интересно, здесь он уже разобрался со своими женщинами?

— Не думаю, — ответил Тайган. — Если бы он знал, то держал бы жену в пределах видимости.

— Значит, у него впереди интересный сюрприз!

Вторым на месте вне времени и пространства появился Нейл. Часть кареты не смотрелась здесь странной или ненужной.

Открыв глаза, дракон тут же их закрыл.

— Не притворяйся, — окликнул его Вир.

— Многовато снов-присутствий для одного дня. Кстати, у меня есть важная новость, — сказал Нейл.

Эльф пожал плечами:

— У меня новости тоже есть. И есть даже хорошая, ради разнообразия. Но лучше подождать остальных и затем узнать, кто эти молодые люди, по чьей воле мы переместились сюда.

Карен и Стар прибыли одновременно, посмотрели на Уну и Тайгана и хором закричали:

— Ты!

— Вы знакомы? — уточнил Нейл.

Парочка синхронно кивнула.

— Она пыталась меня убить! — пожаловалась Карен. — А вот этот подсказал, как разобраться с головной болью в виде стихиариев.

— Парня не знаю, — подхватил Стар, — но девушку видел — она отдала мне один интересный, но одноразовый артефакт.

— Судя по тому, что Карен в облике человека, — заметила Уна, — у тебя все получилось. — Повернувшись к Карен, она добавила: — Извини, у меня не было другого выбора. Я очень рада, что Стар успел вовремя вытащить тебя.

Карен надулась, затем осмотрелась:

— А где Лея?

— Интессо не пускает, — задумавшись, ответил Тайган. — Он говорит, что она выпила лишнего. И в таком состоянии нечего путешествовать по чужим снам. Сейчас они поскандалят и…

Щелк. Лея, злобно сверкающая глазами, возникла из темноты. Между лучами звезды вспыхнули и задрожали тоненькие нити.

— Есть разговор! — выпалила демонесса.

— Становись в очередь, — отозвался Вир. — У нас у всех, кажется, есть что сказать.

Демонесса дернула плечом и повернулась к тем, кто призвал звезду.

Взгляд рассеянно скользнул по Уне с Тайганом. Девушка с силой сжала ладонь друга. Это оказалось больнее, чем она думала.

Багровые глаза замерли на лице сребровласой девушки, потом скользнули по фигуре парня. Уна отчаянно зажмурилась, понимая, что Лея их узнала! И сейчас скажет: «Эй, это же те, которые пытались меня убить, но побрезговали сделать это лично!»

Молчание становилось невыносимым. Уна рискнула открыть глаза. В багровых глазах Леи девушка неожиданно обнаружила слезы. Губы демонессы дрожали.

Звезда, ничего не понимая, только переводила взгляд с одного на другого.

— Ута… Тан…

Тихий слабый голос просто расколол тишину. Детские прозвища… Такие чуждые и неожиданные сейчас и в этом месте. Тайган вздрогнул. Уна замерла, а потом… сдалась. Нежная девочка, которой она всегда была, не смогла стойко выдержать все то, что на нее свалилось.

С тихим вскриком «Мама!» Уна кинулась к Лее.

Звезда остолбенела. Они смотрели на Лею и не могли понять, что произошло. Это была их подруга, но не такая, как они привыкли! Перед ними стояла взрослая, необычайно красивая женщина, бережно обнимающая свою дочь.

Тайган неуверенно подошел ближе и опустился рядом. Обнимая Уну одной рукой, взрослая Лея взъерошила ему волосы таким привычным жестом, что вздрогнули плечи и у Тайгана.

— Держитесь, — тихо прошептала Лея, — осталось всего чуть-чуть.

И морок исчез, растаял. Привычная всем Лея обнимала мелко дрожащую Уну и что-то тихо шептала. Тайган сидел рядом, и демонесса опиралась на его плечо.

И вокруг этой тройки царило нечто такое, что никто не мог даже и слова сказать. Спас положение Интессо, непонятно как появившийся в этом месте. Его взгляд скользнул по Лее, Уне, Тайгану… Мужчина тяжело вздохнул, посмотрел на часы и произнес:

— Рекомендую поспешить. До конца часа теней осталось не так уж и много, с учетом того, сколько всего нужно рассказать.

— Привет, дядя Тессо, — откликнулась Уна, отлепляясь от Леи.

— Привет, зайчонок. Привет, Тай.

Шок. Бедная звезда уже в который раз впала в ступор. Протянув руки, Интессо с легкостью поставил на ноги и Уну, и Лею. Щелкнул пальцами, создавая круглый стол с глубокими креслами.

Нейл собирался возмутиться, но резко передумал. Лея и Уна, севшие рядышком, забрались в кресло с ногами. По другую сторону от Леи сел Тайган, Интессо расположился напротив. Остальные тоже торопливо расселись.

— А теперь объясните, что происходит, — попросила Лея, затем прищурившись посмотрела на беловолосого мужчину. — И, как подсказывает мне женская интуиция, начинать надо с тебя.

Интессо откашлялся.

— Думаю, все вы знаете, что прошлое — строго едино, настоящее — это тот момент, в котором есть Судьба, а будущее делится на несколько веток вероятностей общим числом не более пяти. — Беловолосый постучал пальцами по столу. — Иногда случается так, что будущее строго предопределено. И с какого-то момента, несмотря на развилки, жизнь идет одним и тем же путем.

Вселенной Судьбы уже очень много лет. Ей пришлось многому научиться. И ее Вселенная по праву считается одной из лучших и сбалансированных. Но вот беда: просматривая вероятности, Судьба неожиданно обнаружила, что скоро будущее будет единым и строго определенным, а главное — ей неподходящим. И леди демиург начала активно менять вероятности, тасуя их причудливым образом. Будущее получило так необходимую Судьбе развилку. Но нужна была жертва. Подробностей той давней истории я не знаю, — Интессо взглянул прямо на Лею, — да и лучше и мне, и остальным в эту историю не лезть. Все, что нам нужно знать, так это то, что план Судьбы провалился. Ей пришлось затаиться и начать подбирать вероятности для второго плана, для еще одной попытки. В центре ее внимания оказались вы пятеро, но… вместе, звездой, вы никогда не должны были собраться. Более того, вы пятеро в одном времени прожили бы не очень долго.