Страница 26 из 52
Ну же, ну же, ну же.
Где же он, где же, где-где-где?
От волнения у Бена крутило живот. Болезненные спазмы сжимали его внутренности, и ему казалось, что вот еще чуть-чуть, и он обделается, когда вдруг он увидел нужный дом.
Деревянную табличку «33–38».
Винный магазин, пиццерия, химчистка, салон красоты.
Все закрыто.
Остановив фургон на парковке, размеченной диагональными линиями, он наконец посмотрел на часы.
Еще две минуты.
Бен замер в ожидании, зная, что они за ним наблюдают.
Чон поднялся из воды, словно чудище из Черной лагуны. [45]
Добравшись до берега, он направился к своей машине.
Бросил взгляд на часы.
Четыре минуты.
Он бросился бежать к испанскому кварталу, где рядком стояли телефонные будки, словно памятники прошлым свершениям.
Запихнув четвертак в прорезь, он набрал номер, который ему велели записать.
— Все готово, — выпалил он.
Зазвонил телефон Бена.
— Да.
Возвращайся в Фейрвью, велели ему.
Через два светофора поверни налево.
Еще через два квартала поверни направо.
Езжай. Мы перезвоним.
Бен завел машину. В его голове возникла новая мантра — два светофора налево, два квартала направо.
Перед вторым поворотом направо телефон зазвонил снова.
— Видишь рыбный магазин?
Бен огляделся.
Рыбный магазин? Какой еще…
Тут он увидел вывеску с мультяшной рыбой, пускающей пузыри изо рта; в этом магазине торговали тропическими рыбками для домашних аквариумов.
— Да, вижу.
— Поверни направо, затем еще раз направо — в переулок позади магазина.
Бен сделал все, что ему велели.
Заехал в переулок.
— Теперь припаркуйся и вылези из машины.
— Двигатель заглушить?
— Нет.
Он выбрался из автомобиля.
Дальше события развивались стремительно. Вдруг подкатила еще одна машина, из нее выскочили двое мужчин. Один из них схватил Бена, прижал его к задней двери магазина и приставил пистолет к его голове. Второй вытащил телефон у него из руки.
— Скажешь хоть слово или дернешься — тебе крышка. Ты умрешь быстро. Девка — медленно.
Бен старательно закивал — насколько это было возможно с рукой, держащей его за шею, и щекой, вплюснутой в металлическую дверь.
— Ты берешь нашу тачку, мы — твою. Если кого на хвосте увидим — копа, мотоциклиста, кого угодно — девчонке конец.
Бен кивнул еще раз.
— Через минуту уезжай домой. Мы еще позвоним.
Мужчина отпустил его, и спустя мгновение Бен услышал рев двигателя.
Он залез в чужую машину — «хонду -CRV». Ключи торчали в замке, на пассажирском сиденье валялся армейский вещмешок. Приоткрыв его, Бен увидел деньги.
Очень, очень много денег.
Они заплатили ему за травку.
Бен поехал обратно в Лагуну.
Спустя час появился Чон.
Взглянув на Бена, он кивнул.
Бен кивнул в ответ.
Вместе они сели перед компьютером и принялись ждать.
Зазвонил мобильник.
Ладо ответил, и О услышала, как он заговорил по-испански. Учитывая то, где она живет, можно было бы предположить, что она хоть чуть-чуть понимает испанский язык. Но кроме сленга и названия некоторых блюд в забегаловках, О из испанского ничего не знала. Уродливый мексиканец все кивал головой и говорил что-то, похожее на « Японимаю. Понимаю, si.Ясно».
Закончив разговор, он положил трубку и поднял с пола бензопилу.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, по ком зазвонил колокол — негромкий «бом» возвестил о новом полученном письме.
Открыв его, Бен кликнул на указанную внутри ссылку.
Ссылка привела его на подкаст — трансляцию видео в реальном времени.
О, целая и невредимая, сидела прикованной все к тому же деревянному стулу.
Она тихо всхлипывала, вздрагивая всем телом.
Позади нее с пилой в руках стоял здоровый мужик в темных очках и худи. Рукой он придерживал пусковой трос пилы.
— Мы же все сделали! — закричал Бен.
— Замолчи, — тихо шикнул на него Чон.
— Мы все сделали, что вы велели, отпустите ее!
— Теперь, когда вы усвоили урок, мы можем беседовать дальше, — послышался голос. — Наши требования не подлежат обсуждению и должны выполняться вами беспрекословно. С этого момента вы продолжите выращивать свою марихуану и будете продавать ее нам по цене, которую мы установим на период в три года. Кроме того, при необходимости вы будете оказывать нам определенные услуги. В конце вышеупомянутого периода все обязательства будут с вас сняты.
— Три года? — ляпнул, не подумав, Бен.
— Все кончено, — возвестил голос.
Да ни хрена подобного.
Для Чона, например, все совсем не кончено.
Когда Чону было десять, партнеры его папаши похитили и удерживали его почти четыре месяца, прежде чем отец не приехал с чемоданом денег, которые он задолжал за крупную поставку марихуаны, и не выкупил сынишку.
Впрочем, все было не так уж и страшно. Похитители отвезли Чона на ранчо где-то у черта на рогах, и он целыми днями и ночами смотрел телек и играл в видеоигры. Ему позволяли питаться кока-колой и хлопьями и даже разрешали кататься по полям на вездеходе — пока он не решил изобразить из себя Стива Маккуина и в попытке побега чуть не снес изгородь из колючей проволоки.
За это его на целую неделю лишили «Пентхауса», чем сразу привели его в чувство.
Как бы то ни было, вскоре заявился Большой Джон с деньгами и выкупил Маленького Джонни.
— Видишь, как сильно я тебя люблю? — сказал он. — Целых четыреста кусков отвалил.
Всегда приятно знать, чего ты стоишь.
Бен, будучи самим собой, тут же придумал другой вариант решения их проблем.
(Он вообще большой любитель компромиссов.)
— Подсчитайте, сколько прибыли вы ожидаете получить от нас за эти три года, назовите нам эту цифру, и мы выплатим вам всю сумму при условии немедленного освобождения девушки.
— Интересное предложение, — протянула Елена.
— А он не дурак, — заметил Джейми.
— Мы вам перезвоним, — решила Елена.
В конце концов, все упирается в деньги.
В числа и цифры.
Либо им это выгодно, либо нет.
Джейми приступил к расчетам. Опираясь на текущий уровень продаж и прогнозы по рынку, сделав поправку на инфляцию и разницу валют, он прикинул, какая нужна сумма.
Ну, кто хочет поиграть в «Угадай цену»?
Налетай!
Сколько стоят три года рабства и жизнь довольно безалаберной девушки из Лагуны? Без серьезных накруток получается…
Двадцать миллионов долларов.
— Договорились.
— Давайте-ка проговорим все еще раз, чтобы убедиться, что мы правильно друг друга поняли — у вас есть выбор: либо вы будете работать на меня в течение трех лет, а девушка все это время будет моей гостьей, либо вы выплатите мне двадцать миллионов долларов. Все верно?
— Да.
— Значит, по рукам?
— По рукам, — подтвердил Бен.
— А что по этому поводу думает мистер «Пошли в задницу»?
Чон кивнул.
— Нет уж, говорите вслух.
Слова уже готовы были сорваться с его губ, вертелись на кончике языка, и Чон попытался сдержаться, промолчать, но…
Он сказал:
По рукам.
Перед глазами О проигрывался новый клип. Он все повторялся и повторялся, и О ничего не могла с этим поделать, ни выключить его, ни изменить настройки.
И смотрела его снова и снова и снова.
В клипе показывали ее, привязанную к стулу.
С пилой, покачивающейся у ее шеи.
О охватил ужас. Всепоглощающий страх.
45
«Чудище из Черной лагуны» — фильм ужасов 1954 года, первая кинокартина из цикла про жаброчеловека — существа вроде ихтиандра.