Восьмой ангел

Гля, носится как с членом собственным! – гыкнул Буй, главный по рэкету.

Хьюго остановил начинающийся среди компашки гогот взглядом, так как только он один умел. Потом двумя пальчиками, превозмогая брезгливость, взял комм и нажал на прием.

Из раскрытого комма понеслась наинецензурнейшая брань. До такого уровня владения рабочим слэнгом спецам Хьюго было еще расти и расти. Они только могли только мечтать пообщаться с таким знатоком ненормативной лексики, явно профеже, поскольку голос из динамика доносился определенно женский.

Хьюго держал комм на расстоянии вытянутой руки – поднести аппарат ближе было равнозначно добровольному оглушению звуковой волной взрыва тротилом. С озарением, кто своим звонком нарушил милую картинку «Утро после сабантуя», до Хьюго начало медленно доходить, во что он вляпался. По вискам Хьюго предательски заструился пот.

Подчиненные расценили это каждый в силу своего кругозора и осведомленности. Химера решил, что держать в руках оскверненный им комм для босса невыносимо и ринулся поддержать руководящую конечность. Станок с Оглоблей распознали внезапно настигнувший опохмел и наперегонки бросились поднести чарочку с закусончиком. Один Север понял все. Сложил пасьянс шеф. Последний. За двумя зайцами погонишься – себе уши снесешь, вместе с их обладательницей – головой.

Когда истошные вопли из комма стали немного стихать, Хьюго выдрал руку с телефоном из лап Химеры, который благоговейно поддерживал драгоценную конечность, не прекращая периодические попытки ее облобызать, и поднес к уху.

Хорошее вступление, Ада. Ты всем так доброго утра желаешь? – хрипло произнес Боос в трубу.

Оставь свои тупые остроты для своих придурков. – Ада немного запыхалась во время нелитературного монолога, но тут же взяла себя в руки. Я звоню уже тридцать минут как. А ты не подходишь к комму. Настолько занят? Или тебя больше не интересуют деньги?

Э-э, интересуют, конечно…

Боос, мы все сделали. Вытащи из анального отверстия свою дебильную кредитную карточку и посмотри. Где Демьян?

Боосу стало плохо. От пота медленно, но уверенно намокала рубашка. Со всей этой суматохой, президентскими капризами, он совсем забыл о Демьяниной Мaman. Да и нечего было ломаться – заплатила бы сразу авось он бы чего и сообразил на месте, побег, например, придумал. Мало ли беглой нежити по Земле бродит. А сейчас – поздно. Бесам-исполнителям он обеспечил билет только в одну сторону! Как только они начнут снимать наручники с Демьяна – инициируется заклинание развоплощения все трое так разлетятся, атомы не соберешь!

Хьюго, ты где? Не оглох часом?

Карточку ищу.

Боос вытащил из потайного кармана жилета кредитку. Одна из гномих удрученно вздохнула, как ни исследовала она недра боосовской одежды, так и не сумела раскопать ее тайники, а богатство было так близко... Хьюго повертел карточку в руках она вся светилась счастьем, как будто что-то понимала, кусок инициированного пластика!

Подчиненные сгрудились подле шефа, толкая друг друга и наперебой галдя:

Гляди, ты видел когда-нибудь фиолетовый уровень?

Да он же дальтоник!

До красного еще не дорос!

Твоя кредитка сейчас лопнет от гордости, босс!

А наша доля тоже имеется?

Пот уже лился ручьем, стекал за шею, противными струйками спускался по животу, а с ними липкий холодок страха…

Хьюго, где Демьян?

Ну-у, далековато.

Где мой сын, я тебя спрашиваю?

Я его потерял… немного. Сейчас найду и перезвоню.

Ты что, не в себе? Что, значит «потерял немного»? Ты что-то ему сделал? Он ранен? Лишился чего-нибудь? Отвечай, отрыжка Рогатого!

Он в полной комплектации, не ранен. Только… – Хьюго хотел добавить «Он умер», но вовремя опомнился. – Может, поговорим о других условиях оплаты? Я готов сделать скидку. Деньги эти…

Сожри их с маслом ракаля[126], Боос. Меня не волнует вытребованное тобой состояние. Где мой сын, последний раз спрашиваю?

И тут извечное желание Боосового существа «и рыбку съесть, и кайф сломить» подкинуло очередную душеспасительную идею: беги! Обналичь души, сменяй на земные купюры и вали в Средний мир! Авось посчастливится. Не высунешься – не найдут.

Он все еще в Среднем мире, – не солгал Хьюго. Через два часа я сообщу тебе его точные координаты для портала.

Через час, торговец горяченьким! Если через шестьдесят минут в моем замке не раздастся твой звонок, на шестьдесят первой я звоню Президент-демонессе!

Нет, только не ей, Ада!

Время пошло, напарничек!

Твоя взяла, Ада, поспешно согласился Боос, чтобы успокоить разбушевавшуюся мать. За час будет труднее обернуться, но он успеет. Должен, Рогатый его побери! И, на секунду вспомнив молоденькую Аду в Венецианской гондоле, триста лет тому назад, добавил с едва уловимой толикой раскаяния:

Ада, ты того, не свирепей на меня. Ничего личного, понимаешь? Бизнес есть бизнес.

Время пошло, бизнесдемон гребанный!

Ада отключилась. Хьюго с облегчением расправил плечи. Кто-то поднес ему огневухи. Выпил залпом – не поморщился, даже слизал подтекающие капли драгоценной антистрессовым эффектом жидкости. Огневуха, к слову сказать, весьма добротная оказалась, вчерась на славу пошла, а сейчас, так вообще в самый раз пришлась.

Пятак было дернулся вторую шефу налить, но Боос остановил его жестом. Сейчас ему нужна была ясная голова.

Панкрат, седлай мустанга! Химера, Оглобля, Рыло! С вас по сто кусков наличными, срочно! Пятак, запас жратвы на неделю, класса «вечность», а не тухлятину «свежак на завтрак». Север, анонимный портал в Средний мир, без определенной координаты. Ха! Они еще замучаются меня искать! Встречаемся в конторе, через сорок пять минут! Живо!

Подчиненных сдуло выполнять шефские приказы. Неподвижным остался стоять только Север.

Линяешь?

Бегу.

А мы?

Ты еще скажи, что я бросаю на произвол судьбы дело, работу и весь Андеграунд.

Нет, не скажу. Ты кидаешь нас. Тех, кто помог тебе сесть, разбогатеть, кто стоял за тебя стеной и не жалел живота.

Ой, как патетично! Ни за что не поверю, что ты распыляешься за этих недоумков. – Хьюго махнул рукой в сторону разбежавшихся помощников. Чего хочешь, говори.

Половину.

А пасть выдержит?

И не такое глотали.

Как бы попочка еще справилась, Хьюго протянул Северу аполненную под фиолет кредитку. Дам 30, нет, 20 процентов, если обналичишь все и на срединную валюту поменяешь. За час. – Хьюго посмотрел на часы. – Нет, за пятьдесят пять минут. Да, и портал тоже за тобой. Так что шевели оглоблями!

Север мрачно посмотрел на своего почти уже бывшего босса и вышел. Выполнять последнее поручение.

* * *

Белоснежная алчущая бесконечность альпийских гор. Заснеженные вершины под бездонным небом. Первозданная природа. Холодная, беспощадная, незыблемая и равнодушная.

Пронзительно прозрачный воздух заколебался, расходясь радужными кругами. Наконец портал нашел выход. Из мигрирующей яви вылетели бесы с огромной поклажей.

Тяжел, красавец, кряхтел Сулима, подтягивая из портала за ноги бесчувственное тело Демьяна.

Шавка, выбравшийся первым, уже бросил верхние конечности жертвы и озирался вокруг.

А то ж! Небось, не одними вялеными тритонами питается, он сглотнул, подавив в себе настойчивый позыв чего-нибудь сожрать. Шавка попробовал отвлечься на другую проблему – холод тоже вызывал ощутимый дискомфорт. Попрыгал для сугрева. Безрезультатно – козлиные копытца глубоко проваливались в снег, рискуя утопить хозяина в снегу по шею.

Шавке стало жалко себя – холодно, голодно. В Ад ни за что отправили, пахать для выкупа заставили, за душой ни одной маги-искорки. Разве есть судьба несчастнее?

Он посмотрел на тело своего обидчика. А вот этот холеный, откормленный, ухоженный, бабами обласканный, заваленный маги-баксами. Чем же он лучше Шавки?

Шавка уже занес было ногу, чтобы пнуть от силы эту социальную несправедливость, но врожденный инстинкт самосохранения пересилил. А вдруг демон в себя придет. Страшно представить, что он с ними сделает. Шавкино копыто, совершив пирует, вернулось на место.