Страница 47 из 94
– Насчет двух вариантов мы можем быть совершенно уверены. Она умеет превращаться в большую собаку или даже волка, поскольку это единственное существо, которое, по свидетельству очевидцев, покинуло судно в Уитби. Еще вампир способен оборачиваться летучей мышью. Ведь мадам Мина видела ее в Уитби, Квинси – у окна мисс Люси в Лондоне, а наш друг Джек заметил, как она вылетела из соседнего дома.
– Так это граф Дракула летел по небу в ту ночь? – с изумлением спросил доктор Сьюард.
– Он самый, друг мой. Я уверен. Теперь о других его способностях. Во время последней поездки в Амстердам я встретился со своим другом Арминием из Будапештского университета, который специализируется на данной теме. Он сказал, что в Трансильвании якобы живет один старый и очень могущественный вампир, который сильнее всех прочих. Мы решили, что это и есть граф Дракула, которого нам надо найти. Это незаурядное существо может в определенных пределах повелевать стихиями – бурей, ветром, туманом, громом. Возможно, этот дар помог ему направить ход судна, на котором он прибыл в нашу страну. Мы считаем, что вампир может повелевать различными низшими тварями: крысами, совами, летучими мышами, мотыльками, лисами и волками. Друг Джонатан, вы были тому свидетелем.
– Да, – отозвался мой муж. – Похоже, он обладал властью над всеми волками в Трансильвании. Еще я видел, как Дракула заговаривал лошадей.
– Это еще не все, – продолжил профессор. – Он умен и коварен, обладает могучим разумом, который развивал много столетий. Нежить может видеть в темноте. Весьма полезное умение в мире, который половину времени скрыт от света. Граф, как и любой молодой вампир, при желании способен исчезать, становиться невидимым или проскальзывать в волосяную щель. Именно так на наших глазах Люси просочилась в дверь склепа. Он может возникать среди тумана, который сам напускает, или из пылинок, сверкающих в лучах лунного света. Так записано в бумагах мисс Люси. Джонатан видел такое в исполнении таинственных сестер в замке Дракулы.
– Если чудовище действительно все это может, как, во имя всего святого, нам поймать и прикончить его? – Мистер Моррис покачал головой.
– Слушайте дальше. Да, он все это может, но не свободен. Нет, вампир еще больший пленник, чем раб на галерах или безумец в своей палате. Насколько нам известно, он должен повсюду возить за собой землю родины, чтобы отдыхать на ней и набираться сил. Согласно легендам и суевериям, носферату не может отправиться куда и когда угодно. Кстати, вампир не способен переступить порог дома, пока ктолибо из домочадцев не предложит ему войти.
– Вы хотите сказать, что ктото должен его пригласить? – спросила я.
– В первый раз – да. После он может приходить, когда захочет.
– Как странно, – заметил лорд Годалминг.
– А разве остальное не странно? И все же это правда. Говорят, что его способности угасают с рассветом. Он может выходить днем, хотя избегает яркого солнца, но в это время он не сильнее обычного человека и должен сохранять избранный облик до заката.
Доктор Ван Хельсинг изложил и другие теории, например, что вампира можно перевозить только по текучей воде, а чеснок и шиповник способны удержать его в гробу. Затем он выложил на стол красивый золотой крест.
– Мы полагаем, что тварь отчаянно боится любых священных реликвий, например этого символа, гостии и святой воды. Она способна смотреть на них только издали и с почтением. Мы доказали это в отношении освященных лепешек. Они столь замечательно помогли, когда мы запечатали ими дверь в склеп мисс Люси.
– Но все это лишь отпугнет его, – заметил Джонатан, нетерпеливо взмахнув рукой. – Важно то, что мы знаем, как его убить! Вонзить кол в сердце и отрезать голову!
– Верно, друг мой. Но чтобы уничтожить вампира, мы должны сначала его найти, досконально изучить способности, поскольку он не преминет перехитрить нас… и причинить нам вред.
На мгновение все умолкли. Полагаю, присутствующие думали о бедняжке Люси. Каждое лицо за столом отражало мою тоску по подруге и ненависть к ее убийце.
– Кто такой граф Дракула? – спросила я. – Я поняла, что он из Трансильвании, но сколько ему лет? Кем он был, до того как стать вампиром?
– О прошлом этого чудовища нам известно крайне мало, – признал доктор Ван Хельсинг. – Мой друг Арминий утверждает, что Дракулы некогда были великим и благородным родом. По датам на золотых монетах, которые друг Джонатан нашел в замке графа, я сделал вывод, что ему по меньшей мере три сотни лет, а возможно, и больше. – Он повернулся к моему мужу. – Вы писали в дневнике, что Дракула рассказывал об истории своей страны и об участии своих предков в войне с турками. Он чтонибудь говорил о себе, о своем прошлом?
– Ни слова, – ответил Джонатан.
– Он называет себя графом, но, разумеется, должен изобретать новую личность для каждого следующего поколения, – заметил доктор Ван Хельсинг.
– Кто были те ужасные женщины в замке? – спросил Джонатан. – Его невестывампирши?
– Вероятно, да, – ответил профессор.
– По вашим словам, граф Дракула самый могущественный из вампиров, – сказал лорд Годалминг. – Как так получилось?
– Мы не знаем. Возможно, чем дольше живет вампир, тем сильнее становится.
Выслушивая несколько последних реплик, мистер Моррис смотрел в окно. Внезапно он вскочил и выбежал из комнаты, не говоря ни слова.
Профессор с любопытством поглядел ему вслед и продолжил:
– Пока что этого достаточно. Вы знаете, с чем нам предстоит бороться. Наш недруг грозен, но мы тоже не бессильны. Шесть умов против одного. В нашем распоряжении научные источники. Самое главное в том, что мы преданы доброму делу, не преследуем злой и эгоистической цели. Уже поэтому я верю, что мы преуспеем, поскольку Господь на нашей стороне. А теперь мы должны составить план поимки и уничтожения этого чудовища. Предлагаю начать с ящиков с землей. Как только мы установим, сколько их осталось в том доме за стеной…
Внезапно с улицы донесся резкий выстрел и звон стекла. Одно из окон кабинета разлетелось вдребезги. Я вскрикнула. Мужчины вскочили. Лорд Годалминг бросился к разбитому окну и поднял переплет.
– Прошу прощения! – крикнул мистер Моррис снаружи. – Я никого не поранил? – Когда лорд Годалминг уверил его, что все в порядке, мистер Моррис крикнул: – Сейчас приду и все объясню. – Через минуту он вернулся и пояснил: – Боюсь, я здорово вас напугал, но я заметил, как на подоконник села летучая мышь, пока вы говорили, профессор.
– Летучая мышь! – воскликнул доктор Ван Хельсинг.
– Притом здоровенная. Терпеть не могу чертовых тварей. К тому же это мог быть сам Дракула, так что я решил немного поразмяться.
– Это наверняка был граф! – ответил доктор Ван Хельсинг. – Несомненно, он шпионил за нами. Вы попали в него?
– Не знаю. Наверное, нет, потому что мышь улетела в лес.
– Вот пуля. Она застряла в стене, – сообщил Джонатан.
– Прошу прощения. – Мистер Моррис покраснел от стыда. – Это был идиотский поступок. Я мог когото убить.
– Но не летучую мышь, – торжественно возразил профессор. – Пуля могла ее только поранить. Ведь существо, которое вселилось в нее, уже нежить.
Когда переполох улегся и все расселись по местам, доктор Ван Хельсинг вернулся к насущной задаче. Он предложил попытаться пленить или убить графа Дракулу днем, когда тот пребывает в теле человека и наиболее уязвим.
– Если повезет, мы захватим вампира завтра в его собственном логове, расположенном по соседству.
– Голосую за то, чтобы взглянуть на дом прямо сейчас, – предложил мистер Моррис.
– Нет, – отрезал профессор. – Это крайне опасно. Его силы слишком велики по ночам. Он знает, что мы замышляем против него, если действительно был этой летучей мышью.
– Но время не терпит, – перебил доктор Сьюард. – Наши стремительные действия могут спасти очередную жертву.
– Профессор, вы сказали, что если мы стерилизуем его землю – полагаю, с помощью какойлибо священной реликвии, – то она станет для него бесполезна. Я правильно понял? – поинтересовался мой муж.