Страница 46 из 68
– Мэгги, все будет хорошо. Это замечательно. Ты выбрала меня. И я люблю тебя за это.
– Я серьезно. Мы не можем рассказать Самсону, Куперу или Мо. Или моей маме.
Он поцеловал меня в лоб и немного раздраженно сказал:
– Мэгги.
– Всё, затыкаюсь.
Ник провел носом по моему горлу, а кончиками пальцев по изгибам ключицы. – Значит, я люблю тебя.
– Эээ, спасибо?
– А тебе есть, что сказать мне в ответ?
– Ты… замечательный? – предложила я. Он повернул мое лицо так, что мои глаза оказались на одном уровне с его глазами, в которых никакого смеха не читалось. – Извини. Я никогда не говорила этого прежде. Ладно, если ощущение, что твое сердце выпрыгивает из груди, щемит и подскакивает, означает, что ты влюблен, то, возможно, в один прекрасный день я могла бы полюбить тебя.
Он изогнул губы.
– Ну… описательно, хотя все еще ничего не понятно.
– Я скажу, что не хочу жить без тебя. Мысль о том, что ты уезжаешь, вызывает у меня желание побеседовать с унитазом. Когда тебя нет рядом, я чувствую себя опустошенной, и меня сразу тошнит.
– Ага! – радостно прокричал он. – Так ты признаешь это! Я оказываю глубокое воздействие на твой желудок… Кстати говоря, о нём я и думал.
– Ужасный переход от одной темы к другой.
Он специально проигнорировал меня.
– Я подумал: а что если бы ты нашла какого-то не слишком тебе противного оборотня, и спарилась бы с ним? Ты могла бы завести с ним столько детей, сколько захотела бы. И пока приходила бы ко мне домой каждый день, думаю, я смог бы жить с этим.
Я поцеловала его долгим и крепким поцелуем.
– Только тот факт, что ты готов даже рассмотреть такую возможность, означает, что я, вероятно, не смогла бы поступить так. Во-первых, это было бы нечестно по отношению к случайно выбранному мною оборотню. Он не смог бы иметь детей от женщины, которую предпочел бы сам.
– Ты могла бы выбрать оборотня-гея: такой бы вряд ли захотел женщину…
– А ты довольно быстро придумал решение, – пробормотала я.
– Я творческий человек.
– О, боже, – простонала я, закрывая лицо руками, а затем рассмеялась и покачала головой.
– Ладно, и во-вторых, это в любом случае не сработало бы, поскольку я выбрала тебя, отметила тебя. Помнишь? Никаких замен, никаких возвратов. Мое тело не примет, ээ, «пожертвований» от кого-то другого. Ты моя половинка, как бы там ни было. Человек или оборотень. Ты мой, а я твоя.
– Хорошо, – сказал он и обнял меня. – Поскольку вскоре я собираюсь просить тебя выйти за меня замуж. Я знаю, что это вроде как подходящий момент в связи с успешным лишением девственности, укусом и всем остальным. Но я не хотел делать это тогда, когда ты того ожидаешь. И не знал, хочешь ли ты обручальное кольцо или нет. Я не видел, чтобы женщины в стае носили их.
Я улыбнулась и поразилась тому, насколько легко я приняла эту мысль после целой жизни постоянных насмешек над счастливыми семейными парами. И опять же, помолвка – это что-то вроде столкновения на дороге в сравнении с пожизненной связью через укус на заднице.
– При обращении кольца легко соскальзывают, – сказала я ему. – Большинство из нас делают татуировку на пальце. Но если для тебя это слишком, то некоторые женщины принимают ожерелья в знак помолвки. Цепочка должна быть прочной и довольно длинной, чтобы носить её на шее в любой форме.
Он усмехнулся.
– Ты этогохочешь?
– Я не в особом восторге от иголок. – Я пошевелила бровями. – Мне нравятся цветные камни. Не покупай мне бриллиант размером с дверной молоток. Просто небольшой камушек.
– Какого цвета?
Я улыбнулась, убрав светлые пряди волос с его глаз.
Глава 12
Везёт же некоторым сиротам!
Я проснулась, радуясь, что в этот момент оказалась в человеческом обличье.
Я лежала в постели Ника, завернувшись в его одеяла. Чувствовала его запах на всём своём теле, словно каталась по Нику всю ночь. Я улыбнулась и потянулась на кровати, лёжа в уютном гнёздышке из подушек. Не думаю, что когда-либо чувствовала себя более комфортно.
Я приподнялась на локтях, слушая, как Ник ходит по дому. Но сквозь дверь спальни ощутила странное напряжение, исходящее из гостиной. Набросив на себя одну из его футболок, я тихонько пошла в направлении звука его голоса.
– Ты точно знаешь, почему нет! – Ник был одет в твидовый пиджак поверх рубашки с галстуком и ходил туда-сюда с прижатым к уху сотовым телефоном. Он заметил меня и застыл, когда человек на другом конце линии, казалось, начал распускать нюни. Ник смущённо покачал головой, а затем прокричал: – Мне всё равно! Мне всё равно, если для тебя это кончится «выселением», что, как мы оба знаем, означает «дилер вытрясет из меня всю душу». Я не должен тебе ни единой чёртовой монеты! Если уж мы начинаем разговор о долгах, то давай вспомним о деньгах, которые отец посылал тебе снова и снова, чтобы помочь «вернуться домой», что, казалось, никогда не побуждало тебя засунуть свою задницу в автобус. Или как насчёт того дерьма, которое ты вытащила из моей квартиры, когда просто «вынуждена» была неделю спать на моём диване? Поверь, я в двойном размере вернул тебе то, что ты потратила на моё несчастное детство. – Благодаря своему сверхчувствительному слуху я услышала, как контральто звонившего перешло от бесполезных рыданий к злобному потоку проклятий. – Знаешь, что? Валяй, звони в прессу. Расскажи свою чёртову поддельную слезливую историю кому угодно, кто будет её слушать. Мне плевать. Чёрт, да людям, вероятно, будет жаль меня. У игры появятся тысячи новых подписчиков.
Ник закрыл телефон и заорал, швырнув его через всю комнату. Мобильник отскочил от бычьего черепа и с грохотом приземлился на столешницу.
– Да, ты прав, плохой телефон, – произнесла я, подняв бровь. – Взгляни на него, лежит там, весь такой высокомерный. Телефон точно получил по заслугам.
Ник резко схватил меня и завладел моим ртом с таким неистовством, что у меня перехватило дыхание.
– Твоя семья, – сказал он, его руки дрожали на моих щеках. – Ты знаешь, как тебе повезло, что она у тебя есть?
Я кивнула.
– Да. А теперь расскажи, что случилось.
– Моя мать. – Ник сел и вздохнул, опустив голову. Я устроилась у него на коленях, расставив ноги, и убрала волосы с его лица. – Та же сама старая песня. Она живёт в Нэшвилле. И когда трезва, хочет быть следующей суперзвездой кантри. Мать просрочила платёж за квартиру. И ей просто необходима жалкая тысяча баксов, чтобы внести его до конца месяца. И она не понимает, почему я такой неразумный и скупой, когда у меня так много денег. Она должна была следовать за своей мечтой и оказала мне услугу, оставив меня с отцом. И ничего не могла поделать, раз уж он оказался пьяницей. И однажды даже прислала мне поздравительную открытку на день рождения. А также ей не хотелось бы ради собственного выживания прибегать к продаже истории о бедной матери игрового магната. Рассказывать, перемежая свою речь всхлипами, как купила мне первый подержанный компьютер на гаражной распродаже. Я ведь даже не пишу программный код для чёртовой игры. Но она не понимает этого. Её не интересует то, что я сделал, а заботит лишь то, сколько денег заработал.
Я не могла понять этого. До предательства Эли я никогда не сталкивалась с тем, чтобы члены семьи враждебно относились друг к другу. Это было чуждое мне поведение – желать высосать деньги из члена стаи. Конечно же, если кто-то в нашей стае нуждался в средствах, то они, считай, лежали в его кармане ещё до того, как он об этом заикнулся. Мы заботились о своих. И если какие-то люди имели склонность к тому, чтобы жить за чужой счёт, то мы просто принимали это как часть их индивидуальности и лишь слегка поддразнивали.
Я провела рукой по щеке Ника. Он просительно взглянул на меня своими светло-голубыми глазами в надежде на что-то вроде одобрения, поддержки. Я поцеловала его в лоб.