Первая капля крови

Звуки автомобиля, подъезжающего к дому, заставили его прийти в состояние боевой готовности. Все гости уехали, потому это не мог быть опоздавший шофёр, приехавший забрать какого-нибудь завсегдатая вечеринок, а он сам никого не ожидал.

Выскользнув из кровати, не тревожа Дениз, он натянул штаны и рубашку со вчерашнего вечера. Меч он сунул обратно в петлю на поясе на случай, если это незваный упырь, но остальная часть кинжалов, которые он захватил, были серебряным.

Автомобиль остановился, хлопнула дверца. Спейд почувствовал волны силы, идущие снаружи дома и растущие увеличивающимися потоками, позволяющими идентифицировать личность снаружи как Мастера вампиров.

Сила, которую он сразу же узнал.

— Черти адовы, — пробормотал Спейд, вынимая кинжалы и меч.

Он уже спускался по последнему лестничному маршу, когда Альтен открыл дверь.

— Кости, — произнёс Альтен с удивлением в голосе.

Криспин увидел, как Спейд обогнул угол, и выгнул бровь.

— Собираешься предложить мне войти, Чарльз? — решительно спросил он.

Несмотря на то, что потрескивающая вокруг Криспина сила была знакома, аромат был знаком, да и раздражённое выражение на его лице было более чем знакомо, Спейд остановился. Гостиницы и другие общественные места могли быть объектом нападения, однако в дом демон не мог пройти без приглашения. Неужели Раум каким-то образом нашёл их и значительно улучшил маскировку?

— Сэр? — спросил Альтен, переводя взгляд то на одного, то на другого.

— Ты приехал без приглашения, потому и перешагнуть порог можешь без него, — ответил Спейд, напрягшись.

Криспин в неверии фыркнул, проносясь мимо Альтена. Часть натянутости оставила Спейда, когда он увидел, что его друг легко перешагнул порог.

— Если бы мы не были друзьями больше двух столетий, я бы испытал сильное желание дать тебе хороший пинок, — сказал Криспин. — Что на тебя нашло, Чарльз?

— Быстро сюда добрался, да? – сказал Спейд, направляясь в менее формальную гостиную в задней части дома. Он не оглядывался, чтобы посмотреть, следует ли за ним Криспин — он забрался столь далеко не для того, чтобы останавливаться сейчас.

— Если ты пытался скрываться, то проделал чертовски плохую работу, устроив грандиозную вечеринку под своим именем, — ответил Криспин. – Эта новость быстро разлетелась, особенно та часть, что ты переезжаешь сюда с новой человеческой любовницей.

— Виски? – спросил Спейд, игнорируя эти слова.

— Конечно.

Спейд наполнил хрустальный бокал из графина, вручая его Криспину. Друг принял его, всё ещё следя за ним тем же раздражённым озадаченным взглядом. По крайней мере, он приехал один. Кэт рванула бы вверх по лестнице и в поисках Дениз обыскала бы каждую комнату, потому что терпеливой женщиной не являлась.

— Присаживайся, — сказал Спейд, указывая на диван.

Будь вместо Спейда кто-нибудь другой, он знал, что Криспин отказался бы. Возможно, вытащил бы оружие и потребовал то, ради чего приехал, однако Криспин развалился на диване так расслабленно, будто приехал, только чтобы отдохнуть.

— От тебя воняет Дениз, — заметил он разговорным тоном.

Спейд сжал губы.

— Это не твоя забота.

— Я уже начинаю уставать от этой твоей фразочки, — сказал Криспин, и его тон обострился. – Давай отставим притворство и прямо перейдём к тому, с чего ты вдруг сблизился с лучшей подругой моей жены у меня за спиной? В какую проблему попала Дениз, и почему ты не довёл это до моего сведения, когда всё обнаружил?

Криспин был слишком умён, однако Спейд предпринял последнюю попытку увильнуть.

— Что заставляет тебя думать, что Дениз со мной по каким-то подозрительным причинам? Она красивая женщина, я достаточно привлекательный парень, мы сблизились …, — Спейд бросил оставшуюся часть предложения повиснуть в воздухе, пожав плечами.

— Хрень, — сказал Криспин, сузив карие глаза. — Мы оба знаем, что ты избегаешь отношений с человеческими женщинами, и мы оба знаем, что в доме Дениз побывал демон, прежде чем она внезапно обнаружилась рядом с тобой как нежная любовница.

Криспин, должно быть, был в её доме и почувствовал запах Раума. Чёртов парень был слишком умён.

— Не стоит даже упоминать, что в прошлый раз, когда я видел её, Дениз решила избегать всего, связанного с вампирами, — продолжил Криспин. — Я услышал это в её мыслях. Так что, даже если демон заходил просто поздороваться, и ничего другого не случилось, Дениз с тобой не из-за внезапного желания присоединиться к рядам вампиров, потому хватит нести всякое дерьмо и скажи мне, что происходит. Если ты этого не сделаешь, я прочту всё из её мыслей, как только увижу.

Проклятые телепатические способности Криспина. Он на самом деле мог выудить все детали из мыслей Дениз, как только она проснётся.

— Прежде чем я скажу тебе что-либо, должен сообщить, что, какими бы ни были первоначальные причины, по которым она искала меня, между мной и Дениз всё серьёзно, — произнёс Спейд. Затем его голос стал твёрдым. — Ты не увезёшь её, Криспин, только через мой съёжившийся, высохший труп.

Обе брови его друга взлетели вверх, а затем Криспин издал резкий поражённый смех.

— Похотливые яйца Люцифера, поэтому ты ведёшь себя как псих! Ты влюбился в неё. Черти адовы, если бы я сам не увидел это на твоём лице, не поверил бы.

В следующий же момент Криспин уже встал с дивана, похлопывая его по спине.

— Это повод отпраздновать! И отнюдь не маленькое облегчение для меня. Мне пришлось буквально заставить жену позволить мне поговорить с тобой одному. Она волновалась, что Дениз каким-то образом попала в передрягу, а ты удерживаешь её против воли.

Спейд на мгновение потерял дар речи. Было ли так очевидно то, что он чувствовал к Дениз, или Криспин просто слишком хорошо знал его?

— Я весьма рад и за Дениз, — продолжил Криспин, и его усмешка слегка увяла. — Она была просто разбита после смерти Рэнди, а затем ещё этот выкидыш —

— Выкидыш? – прервал Спейд, сжимая плечи Криспина.

Улыбка полностью стёрлась с лица друга.

— Разве она не рассказывала тебе? У Дениз был выкидыш спустя несколько недель после убийства Рэнди. Доктора считали, что это из-за горя и напряжения. Позже она уехала из моего дома, и я услышал в её мыслях, что она намеревалась держаться подальше от нашего мира. За прошедшую пару месяцев она перестала звонить моей жене и даже перезванивать, поэтому я полагал, что она решилась на окончательный разрыв.

Спейд закрыл глаза. С вампирами у Дениз ассоциировалось не просто чувство вины из-за смерти мужа, но и из-за нерождённого ребёнка.

— Нет, она не рассказывала.

Дениз питала к нему чувства, да, но с такой потерей, захочет ли она из-за него навсегда оставить свой шанс стать матерью? Вампиры не могли зачать ребёнка. Кэт была редчайшей случайностью, будучи полукровкой, и даже тогда её отец был немёртвым всего несколько дней. Не столетий, как Спейд.

Криспин, должно быть, прочитал часть этого на его лице.

— Дениз чувствует к тебе то же самое?

Спейд открыл глаза.

— Я не знаю.

Дениз потянулась, переворачиваясь на постели. Никого не было с другой стороны кровати, да она и привыкла к этому, но затем её глаза резко распахнулись, когда она вспомнила этот раз и того, кто должен был там быть.

Она села, оглядывая комнату. Та была большой, да, однако осмотр сказал ей, что Спейда в ней нет.

Для него не так уж необычно вставать раньше тебя, напомнила она себе, дабы заглушить нервный трепет в животе. Как долго он оставался? быстро спросил коварный внутренний голосок. Судя по тому, что ты знаешь, он ушёл сразу же, как ты заснула.

Она посмотрела на кровать. Покрывала не смяты там, где должен был спать Спейд. В животе всё резко ухнуло вниз. Может, Спейд действительно сразу же ушёл. Может, она неверно истолковала то, что он сказал вчера вечером о неслучайности.

Или, может, она просто идиотка, и Спейд просто спал, не помяв свою сторону кровати, а теперь просто завтракал.