Первая капля крови

Теперь в фырканье на другом конце линии появился оттенок изумления.

— Черти адовы, Чарльз, что на тебя нашло? Я не поверил Яну, когда он сказал, что ты ведёшь себя как чокнутый, но теперь ты более чем доказал его правоту.

Лучше пусть Криспин полагает, что он сошёл с ума от страсти, чем обнаружит, что происходит на самом деле. Он был близко к обнаружению Натаниэля. Он буквально чувствовал это.

— Ты не собираешься быть разумными, да? — произнёс Криспин с гневом, обострившим его тон, когда Спейд не ответил.

— Если под разумностью ты имеешь в виду, что я должен спрашивать твоё разрешение, прежде чем буду заводить отношения с не возражающей женщиной, тогда ты прав. Я не собираюсь быть разумным, — ответил Спейд.

— Передай трубку Дениз. Я хочу услышать от неё самой, что она хочет быть с тобой ни по какой другой причине, кроме как удовольствия от твоей компании, — кратко бросил Криспин.

Рассматривая его последнюю беседу с Дениз, Спейд не собирался давать ей трубку, пока не вобьёт в неё хоть немного здравого смысла.

— Ей сейчас нездоровится. Она перезвонит тебе позже.

Тон Криспина от прохладного стал ледяным.

— Ты понимаешь, что не оставляешь мне никакого выбора, кроме как предположить, что ты что-то скрываешь.

— Печально, что у тебя возникли подобные чувства. Я бы поговорил об этом больше, но мне нужно идти. О, и ещё одно. – Спейд не сделал попытку ослабить гнев в своём голосе, когда продолжил: — Скажи Яну, что я сохраняю дом себе.

Он захлопнул мобильник, обрывая какой бы там ни было ответ Криспина. Слишком много для того, чтобы аннулировать вечеринку и провести романтический вечер с Дениз. Теперь, когда Криспин знал, что что-то не так, у него оставалось ещё меньше времени на поиски Натаниэля. Однако, лучший друг или нет, он не позволит Криспину вмешиваться из-за ошибочного чувства ответственности.

Дениз принадлежала ему, и Криспин скоро это узнает.

Глава 21

После хорошего долгого душа Дениз спустилась вниз. На первом этаже несколько человек, которых она никогда не видела прежде, носились по комнате, готовясь, как она предположила, к событию, которое Спейд наметил на сегодняшний вечер. Теперь он мог рассматривать его, как прощальную вечеринку в её честь, потому что завтра она намеревалась оказаться в первом же самолёте, направляющемся туда, где бы ни были Кости и Кэт. Всё, что ей было необходимо – номер, по которому можно было до них дозвониться, но для этого ей нужен был Спейд, а этот Средиземноморский дом был столь же большим, как и красивым.

— Вы не видели Спейда? — спросила она парня, проходившего мимо.

— Кого? — спросил молодой человек, уравновешивая переполненный поднос и бросая на Дениз взгляд, ясно говорящий, что ему тяжело.

— Неважно, — пробормотала она. Со слухом Спейда, если ей действительно так уж хотелось найти его, она могла бы просто прокричать его имя. Даже среди всего этого волнения и болтовни он услышал бы её. Однако это казалось ей крайне грубым, так что она остановилась на осмотре первого этажа дома. Он был великолепен: с мраморной отделкой, огромными окнами с видом на гавань вдалеке, хрустальными люстрами, отбрасывающими изящные отблески на свету, высокими потолками и сводчатыми проходами, ведущими в ещё более невероятно отдекорированные комнаты.

Но со всей этой красотой высокого и тёмноволосого вампира не было среди бледной, выполненной со вкусом обстановки. Дениз не хотела беспокоить кого-либо ещё своими вопросами, потому вышла наружу. Если автомобиль, в котором они приехали, был на месте, то она знала бы точно, что Спейд ещё где-то здесь.

На длинной подъездной дорожке стояло несколько автомобилей. Похоже, машины службы доставки. Циник в Дениз покачал головой от количества привезённых сюда еды и алкоголя. В конце концов, это была вампирская вечеринка. Они питались из артерий, а не hors d'њuvre[8] с подносов.

После быстрого осмотра прилежащей земли, продемонстрировавшей ей только экзотические цветы, растения и несколько действительно красивых статуэток, Дениз вернулась внутрь. Деятельность, казалось, за прошедшие двадцать минут лишь набрала обороты, судя по увеличившейся суматохе.

— Дениз!

Она повернулась на голос Спейда с облегчением, исчезнувшим сразу же, стоило ей только увидеть его. Он шагал к ней, брови сошлись вместе, а на привлекательном лице значилось грозное выражение.

— Почему ты шарахалась снаружи, не сказав мне? – практически рявкнул он.

Она ощетинилась.

— Потому что я не ребенок и не считаю прогулку «шараханием снаружи». И я искала тебя, между прочим.

Напряжение оставило его лицо.

— Не хотел кричать на тебя. Просто забеспокоился, когда никто не смог сказать, где ты. Пошли, ты должна подготовиться. Времени осталось не много.

Он взял её руку и мягко потащил обратно вверх по лестнице. Дениз не отвечала, пока они не вернулись в её комнату, несмотря на то, что с теперешним шумом во всём доме, она сомневалась, что кто-либо кроме Спейда мог услышать её.

— Я уже говорила тебе: нет никакой необходимости устраивать эту вечеринку. Если слишком поздно отменить её, я пойму, но мне даже не нужно спускаться вниз. Ты можешь просто есть, пить и веселиться без меня. Нам больше не нужно волноваться по поводу поисков Натаниэля.

Спейд закатил глаза. На самом деле закатил.

— Если ты думаешь, что я позволю тебе подвергать себя гонениям ради моих интересов, тогда ты меня не знаешь. А должна бы уже знать к этому времени достаточно, чтобы понимать, по крайней мере, это.

— Ох, я что, похожа на человека, способного позволить тебе найти свою смерть или в лучшем случае убить из-за меня людей? — вспыхнула она. — Всё изменилось. Когда всё это только начиналось, никто из нас не знал, во что вовлечён Натаниэль. Даже когда мы узнали, я не до конца понимала, что это значит, но теперь поняла и говорю, что всё закончено.

Он смотрел на неё, будто размышляя, серьёзна ли она в своих словах. Дениз не моргнула. Она не делала это в виде наигранного предложения, только чтобы успокоить потом свою совесть. Она не позволит другому мужчине, который был ей дорог, умереть из-за неё.

— Ты права, слишком поздно отменять сегодняшний вечер, — сказал он, наконец. — И будет выглядеть странным, если я не поприветствую гостей вместе со своей возлюбленной, так как пригласил их встретиться с нами обоими. Ты не знаешь вампирский этикет, но это посчитают весьма грубым. Может даже вызвать у меня некоторые проблемы.

Её дурацкая тревога прошла, но выражение лица Спейда было отрешённым, ничего не предлагающим взамен. Возможно, неявка сегодняшним вечером предполагаемой девушки Спейда и вызовет у кого-нибудь сильное раздражение.

Осознание, что после завтрашнего дня она никогда больше не увидит его, походило на удар в живот. Несмотря на лучшие намерения, её эмоции к Спейду были выше разумения. Почему, ох, ну почему Спейд был единственным мужчиной, сумевшим вселить в неё чувства, которые, как она думала, умерли вместе с Рэнди?

— Хорошо, — сказала, наконец, Дениз. — Ещё одно представление, если поможет.

Он улыбнулся, и что-то сверкнуло в его пристальном взгляде.

— О, безусловно поможет.

Спейд стоял в алькове на первом этаже, скрытый тенью, и наблюдал за Дениз, спускающейся вниз по лестнице. Восхитительная, подумал он, разглядывая платье тёмно-лавандового цвета, обхватывающее её руки и оставляющее плечи оголёнными, с глубоким декольте, хорошо подогнанной талией и пышной юбкой, колеблющейся при каждом её шаге. Оно принадлежало концу восемнадцатого столетия, было модернизировано путём замены множества крошечных пуговиц застёжкой-молнией и изготовлено из самого прекрасного итальянского шёлка. С ожерельем из бриллиантов и аметистов, подходящими серёжкам, усеянными аметистами гребнями, удерживающими причёску, и длинными белыми перчатками до локтей, Дениз была похожа на королеву.

Он выступил из тени, когда она достигла основания лестницы, взял её руку, одетую в перчатку, и поцеловал.