Невидимая река

– Есть, – прошептал Фейси.

– У какого государства более протяженная береговая линия: у Японии или у Советского Союза? – спросил Марти.

– У России, – хором выдохнула наша команда.

Вопросы следовали один за другим. Мы завершили тур, Фейси поднял наши ответы. Мы получили десять из десяти. «Дети» показали такой же результат. Все остальные теперь в безнадежном ауте. По итогам шести раундов у нас было пятьдесят восемь очков, у «Детей» – пятьдесят девять, у третьей команды – тридцать пять.

Мы с Джоном вышли отлить. Я всегда ходил с ним – на тот случай, если по дороге вдруг подвернутся клёвые девки. С ним только выйди куда-нибудь! Фейси слишком приземист и похож на насильника. Джон же смотрится как надо: самодовольный высокий блондин, в ухе серьга, внушительная нижняя челюсть, цветастая рубашка, широченные плечи – одним словом, прямо младший – еще более глупый – брат великого футболиста Фабио. Однако он привлекал впечатлительных семнадцатилетних телок. Никому не удавалось выглядеть настолько непохожим на копа, как Джону: до того мастак подцепить девок, что в полиции ему редко что-либо поручали. Мы осмотрели бар изнутри и снаружи, но никто нам не подвернулся. Зашли в уборную облегчиться.

– Ну давай, Алекс, выкладывай, как жив-здоров, – сказал Джон, когда мы встали к писсуарам.

– Все о'кей.

– Нет, ну что в жизни-то происходит?

– Джон, не хочу выглядеть невоспитанным, но, видишь ли, момент, когда человек мочится, обычно не кажется ему подходящим для беседы.

– Правда? – удивился он.

– Вот такие маленькие условности и поддерживают целостность социума. Мы пытаемся построить цивилизованное общество, а твои разговоры у писсуаров вовсе этому не способствуют!

– В Белфасте каждый день взрываются бомбы, людей убивают, страну заполонил героин, в Дерри погромы… Я же просто интересуюсь, как у тебя дела, и ты это связываешь с тем, что весь Запад катится в преисподнюю? Интересный тезис, Александр Лоусон, вот только чем-то это все попахивает…

– Здесь ты нарушил одну социальную норму, там наплевал на какое-нибудь правило этикета, и глядишь – ты уже бьешь по морде своего соседа и швыряешь в полицейских «коктейль Молотова».

– Ты думаешь, нам это грозит?

– Теория хаоса, Джон. Бабочка – торнадо… Моча… Средневековье, короче.

– Если б я молчал, мы бы просто пришли, отлили и ушли, а так стали философию разводить.

Тут он был прав, собака, но признаваться в этом я не собирался. Я застегнулся, помыл руки, вышел. И зря поторопился, потому что сразу встретил своего дилера, Паука Маккинана. Даже его мамаша признавала, что Паук – знатный кусок дерьма. Поджарый, мощные ручищи, весь рыжий, издалека похож на одетого орангутанга. К тому же у него неплохо выходило бить с ноги.

– Ты должен мне… – начал Паук.

Я протянул руку и остановил его:

– Паук, мой обезьяний друг, пошли отсюда.

– Там дождь, – запротестовал он.

– А как же твоя шерсть, разве она подводила тебя в тропических лесах Суматры?

– Ты к чему это? – спросил Паук.

– Паук, я серьезно, пошли отсюда. Вот-вот вернется из сортира Джон Кэмпбел, а он из копов, как тебе прекрасно известно.

Мне пришлось выйти с ним. Купить у него дозу, поддержать отношения, так сказать. Пока я тусуюсь с копами, мне ничего не грозит, но если меня все-таки накроют при покупке наркоты – это верный арест. «Шаткое равновесие» [3], «Уловка-22» [4], назовите как хотите, жопа – она и есть жопа.

– Алекс, прежде чем разинуть пасть, слушай сюда: ты должен мне пятьдесят фунтов, и мое терпение на исходе, – вернулся к любимой теме Паук.

– У нас сегодня викторина. Каждый ставит сорок фунтов.

– Я не ясновидящий, Алекс.

– Неясно, согласен, но теперь ты знаешь!

Паук улыбнулся и кивнул. Казалось, он слегка навеселе, какой-то медлительный, провести его – не вспотеешь, но смысл? Все равно рано или поздно придется платить.

– Знаешь, Алекс, ты не думай, что раз ты коп и дружбаны твои – копы, то тебя ждет какое-то особое обслуживание – не ждет! – сказал он и ударил меня кулаком в живот.

Потом последовала такая комбинация: удар слева в грудную клетку, справа по пузу, тяжкий удар слева по почкам и справа опять в живот. Если бы на моем месте был кто-то другой, я был бы впечатлен динамикой, техникой и разнообразием ударов, но вместо этого я повалился на тротуар, какое-то время не мог вздохнуть, сблевал полпинты пива, закашлялся и сплюнул.

– Черт! Сказал же, будут деньги, – попытался я уладить ситуацию.

– Откуда?

– В викторину выиграю, сукин ты сын!

– В твоих же интересах. Сорок фунтов перед тем, как покинешь бар. Ты же знаешь, Алекс, я тут один занимаюсь распространением. Нагадишь мне – окажешься с носом. И что ты тогда будешь делать? А? Станешь моей грушей для битья? Станешь? Само собой, куда ты денешься!

Он вошел обратно в паб. Я остался лежать. Он был прав, черт бы его побрал! На дозу ушло все мое пособие, и мне пришлось опуститься до того, чтобы обворовывать больного отца. И снова я вернулся мыслями к той ночи у меня дома полгода назад. Правильный ли я тогда сделал выбор? Трудно сказать. Но я, по крайней мере, остался жив. И жив мой отец. Это вам не дешевая социалка. Это жизнь. За это можно быть благодарным. Я встал, отряхнулся и вернулся в паб. Джон лишь взглянул на меня. Фейси был свиреп – как обычно.

– Сейчас уже начнется блиц, Александр, – проворчал он.

– Спокуха, Фейси, дыши глубже… Черт, тут так накурено, не продохнешь.

Марти начал блиц-опрос. Вдруг я заволновался: обычно мне плевать на эти викторины, но сегодня необходимо выиграть! Я должен был вернуть Пауку эти гребаные пятьдесят фунтов. На этот раз я не мог проколоться. Как я без него буду добывать наркоту? Или ты имеешь дело с военизированными группировками, или нет. Паук был членом АОО [5]. Не нужно много лет служить в полиции, чтобы знать о том, что часть Северной Ирландии находится под контролем католической военизированной группировки – ИРА, другая же часть – под контролем военизированных протестантов – АОО. А попробуешь быть независимым торговцем наркотой – тебя найдут голым в болоте с дыркой в башке.

– Итак, вопросы по истории. В каком государстве находится Ватерлоо?

Мы с Фейси нажали на кнопку и одновременно выдали:

– В Бельгии.

– В какой группе одно время играл Ван Моррисон?

– В группе «Them», – ответил Фейси.

– Где короновали Верховных королей Ирландии?

– На холме Тара, – опередил меня кто-то из «Детей».

– Естественные науки: закон Бойля…

Вопросы сменяли один другой, и к концу мы подустали. Марти требовалось время для подготовки дополнительного задания. Я снова пошел в сортир. Только я опустошил свой мочевой пузырь, как вошел мистер Маккарти, один из отцовских приятелей по крикетному клубу. «Доланс» как раз такое место, где могут встретиться члены крикетных клубов, рэперы, копы и наркодилеры. В Каррикфергусе полно всяких пабов, в каких-то сходятся представители военизированных группировок, какие-то места посещают только местные, но в «Доланс» может зайти кто угодно.

– Сэнди! – приветствовал меня он.

– Мистер Маккарти!

– Сэнди, ты знаешь, как я уважаю твоего отца, но на выборах ему не пройти.

Я чуть было снова не завел свою шарманку про то, как распад западной цивилизации начинается с сортира, но к приятелю отца решил проявить снисхождение.

– Я знаю, мистер Маккарти, он сдал свои позиции уже в прошлый раз, когда всего было около тысячи представителей округа, это означает, что за него свои голоса отдали менее пятидесяти. Я советовал ему не участвовать. Но он говорит, это дело принципа.

– Он славный малый, твой отец, славный. Был бы он в моем округе, я бы проголосовал за него. Ну, да что уж там… Ох, а какая беда с Викторией Патавасти приключилась, да?

3

«Шаткое равновесие» – пьеса Эдварда Олби (1967) и одноименный фильм по ней, снятый Тони Ричардсоном (1973).

4

«Уловка-22» – книга Джозефа Хэллера (1961) и одноименный фильм по ней, снятый Майком Николсом (1970). Другое название – «Поправка-22».

5

АОО – Ассоциация обороны Ольстера. Запрещенная протестантская военизированная группировка Северной Ирландии. Также известна как «Борцы за свободу Ольстера» (Ulster Freedom Fighters). В ЕС, США и Великобритании считается террористической.