Гений

– Будь хорошим мальчиком. Хорошо?

Виктор кивает.

– Обещай мне, что будешь хорошо себя вести.

– А, вот и он, наш юный джентльмен. – На крыльце появляется человек с прилизанными волосами. Он улыбается. – Ну здравствуйте, молодой человек. Меня зовут доктор Уорт. А вы, наверное, Виктор? – Он протягивает руку. Виктор прячет руки за спину.

– Он очень устал, сэр.

– Я вижу. Наши мальчики как раз сели ужинать. Виктор, хотите есть?

– Он у нас молчун, сэр.

Доктор Уорт совсем не похож на других докторов. Он садится на корточки и заглядывает Виктору в глаза.

– Молодой человек, хотите есть? – Доктор улыбается. – Наверное, язык проглотил.

И ничего он не глотал.

Они заходят в дом. Поднимаются по огромной деревянной лестнице. Повсюду сияют яркие огни. Миссис Грин ставит чемодан на пол.

– У нас не было времени как следует собраться. Я вам потом перешлю его вещи.

– Мы проследим, чтобы у Виктора было все необходимое. Проследим, правда, Виктор?

А потом миссис Грин говорит:

– Мне пора идти, Виктор. Слушайся доктора. Будь хорошим мальчиком. Покажи, как ты умеешь себя вести. Я знаю, ты все сделаешь правильно, а я буду тобой гордиться.

Она идет к выходу. Виктор за ней.

– Нет, ты остаешься.

– Пойдемте, пойдемте, молодой человек. Пора подкрепиться.

– Виктор, ты будешь жить здесь.

– Пойдемте, молодой человек. Ведите себя, как подобает взрослому мужчине.

– Виктор! Нет! Нет, Виктор!

Его держат. А потом он остается один.

Доктор Уорт берет его за плечо и ведет на улицу. Они проходят по дорожке к кирпичному зданию, в котором повсюду стоят столы и скамейки. На скамейках сидят мальчики и мужчины всех возрастов. На каждом белая рубашка, коричневый свитер и галстук. Некоторые оглядываются, когда Виктор входит в комнату. Таращатся на него. Здесь так шумно, что у Виктора даже уши закладывает. Он закрывает их ладонями, но доктор Уорт заставляет его опустить руки.

– Давай я познакомлю тебя с твоими будущими друзьями.

Доктор Уорт показывает, где берут еду. Надо взять железный поднос, подойти к окошечку, и человек в фартуке навалит тебе полную тарелку рагу. Потом с подносом нужно пойти и сесть за третий стол.

– Мальчики, познакомьтесь с вашим новым одноклассником. Его зовут Виктор. Поздоровайтесь, пожалуйста.

– Здравствуй.

– Виктор, и ты поздоровайся.

Виктор молчит.

– Ну же, вам надо подружиться.

Непонятно, с кем доктор Уорт говорит.

Виктор садится на край скамейки. Ту т тесно, сидеть очень неудобно. На другом конце комнаты есть стол, где места больше. Виктор идет туда.

Ему говорят, нельзя, надо сидеть где сказано. Иди обратно. Человек с длиннющей шеей берет его за локоть. Виктор кричит и кусает его. Человек вскрикивает, и тут поднимается страшный шум. У Виктора аж в ушах лопается от воплей. На руки проливается что-то горячее, это больно. Крик становится все громче, пока доктор Уорт не влезает на стул. «Хватит!» Виктор лежит на полу. Доктор Уорт подходит к нему, и Виктор снова кричит. Его поднимают и куда-то несут. Виктор продолжает кричать. Его кладут на кровать. «Перестань орать, тебя никто не трогает». Доктор Уорт велит перевернуть его, Виктора поворачивают на бок, что-то колет его в попу, и он засыпает.

Днем он ходит на занятия. Виктору дают бумагу и карандаши, и он рисует других мальчиков. Рисует их затылки, виски, лицо учителя. Иногда Виктор представляет себе, как бы выглядела комната с другого места, и рисует то, что представил. За окном огромное дерево тянет к стеклу руки-ветви, и Виктор рисует дерево. Изрисовывает целые страницы снежинками. И все складывает в ящик парты.

Уроки он делает плохо. Надо учиться, твердит доктор Уорт.

Виктору нравится только география. Нравятся формы. На некоторых картах континенты, на некоторых страны. Африка и Южная Америка кивают друг другу драконьими головами. Виктор рисует сапог Италии. Испания у него похожа на длинноносого человека, который кашляет, и вылетают острова. Вот Финляндия. А вот слезинка Цейлона. Вот Австралия. Учитель рассказывает, что там водятся кенгуру. А Виктор не знает, кто они такие, эти кенгуру. Учитель показывает им картинку. Кенгуру – это просто большая крыса. Виктор рисует учителя с усиками и хвостом. Рисует одноклассников в форме тех континентов, которые они напоминают. Или стран. Джордж похож на Чили, а Ирвинг – на Германию. Виктор рисует их и складывает в ящик. Ящик у него бездонный. Никогда его Виктору не заполнить.

Старшие мальчики играют в футбол. Виктор не понимает этой игры. Он смотрит не на игроков, а на следы на снегу. Сначала снежный ковер совсем гладкий и чистый, а потом приходят ребята и в снегу появляются пятна. Их все больше, как пузырьков в закипающей воде. Красиво. А потом на поле остается одна сплошная каша. Виктору очень хочется, чтобы ребята перестали играть в середине матча. Тогда останутся красивые следы. На следующий день идет снег, и поле снова чистое.

Мальчики с ним не разговаривают. Они называют его Болтун. Виктор вспоминает миссис Грин. Он часто о ней спрашивает, а учитель не знает, кто это. Доктор Уорт приглашает Виктора в свой кабинет.

– Ты ведь скучаешь по своей подруге? Ты умеешь писать письма?

Нет, он не умеет.

– Я тебя научу. Тогда ты сможешь писать ей, когда захочется. И хорошо бы почаще. И еще было бы хорошо, если бы ты дружил с другими мальчиками. Они тебе нравятся? Ты уже со всеми познакомился? А занятия тебе нравятся?

Виктор молчит.

– Конечно, тебе трудно. Но ты должен постараться. Чем больше ты стараешься, тем легче тебе будет общаться. Мне сказали, ты не делаешь домашнюю работу. Если тебе трудно, попроси, чтобы тебе помогли. Я сам с удовольствием помогу. Я такое не каждому предлагаю. Только тебе, потому что мне кажется, что ты – не обычный ребенок. Я знаю, ты способен на большее, чем стараешься показать. Я хочу, чтобы у тебя все получилось. Ну как, согласен?

Виктор кивает.

– Хорошо. Просто замечательно. Давай писать письмо.

Доктор Уорт показывает, как начинать.

– Теперь пиши то, что тебе хочется.

Виктор грызет кончик карандаша – он не знает, что надо делать. И рисует Бельгию.

Доктор Уорт смотрит на листок.

– Ты это хотел ей сказать?

Виктор кивает.

– Мне кажется, она не поймет. Не хочешь рассказать ей, как у тебя дела? И про друзей? Дай-ка мне карандаш на минутку, пожалуйста.

Доктор Уорт стирает Бельгию, остается только едва различимый след. И пишет поверх: «Здравствуйте, дорогая миссис Грин! Как у Вас дела? У меня все хорошо. Я очень стараюсь хорошо учиться в школе. Мне нравится делать домашние задания. У меня много друзей».

– Что нам еще написать?

И продолжает: «Вчера на обед давали картофельный суп. Он был…»

– Виктор! Тебе понравился картофельный суп?

Виктор не ел супа и потому качает головой.

– Ладно, – говорит доктор Уорт.

«Вчера был картофельный суп. Я не очень его люблю, но все равно он очень вкусный. Больше всего я люблю…»

Доктор Уорт смотрит на него:

– Виктор!

Виктор пугается. Он кажется себе ужасно глупым.

– Овсянку.

– Овсянку. Отлично.

«Больше всего я люблю овсянку, и это очень удачно, потому что ее дают на завтрак каждый день».

Доктор Уорт улыбается.

Вот это правда. Виктор за всю жизнь столько овсянки не съел, сколько он съел ее здесь. Ничего страшного, конечно, но почему-то ему кажется, что скоро овсянка ему разонравится.

«Надеюсь, у Вас все хорошо и Вы приедете меня навестить. Вы можете приезжать в любое время. Наверное, лучше приехать тогда, когда станет потеплее».

Доктор Уорт поднимает голову:

– Ты что-нибудь еще хочешь ей сказать?

Виктор качает головой.

– Теперь надо подписать письмо. Как мы с тобой его закончим? Можно сказать «всегда Ваш», или «Ваш преданный друг», или просто «Ваш друг». Давай, подпишись.

Виктор колеблется и пишет: «Ваш друг».