Игры Вечности

— Молоко, — машинально пробормотал Алексей. — Конечно молоко….Опомнился и поспешно порылся в карманах.

— Вот, возьми, — протянул серебряную монетку. — Спасибо ещё раз.

— Ей не нужны деньги, Салех, — негромко раздалось за спиной.

Алексей вздрогнул и поспешно отдёрнул руку. Хозяин как обычно появился совершенно бесшумно.

— Здесь их не на что тратить, — пояснил старик. — Зачем впустую копить мёртвое серебро? Спасибо, Равия, — ласково кивнул старушке. — Ступай, ступай…

Кряхтя, уселся рядом на циновку и нащупал лепёшку. Разломил и протянул половинку:

— Ну что притих? Ешь давай! Кормёжка будет единожды в день.

Ограничившись куском лепёшки, хозяин глотнул воды и уселся неподалёку, погрузившись в размышления. Пожав плечами, Алексей быстро умял еду и запил молоком. Вот и весь завтрак, а также обед и ужин. Многообещающее начало…

— Ну что, подкрепился? — старик прервал философское молчание.

— Вполне, благодарю.

— Тогда пошли, — приподнялся хозяин. — Пришло время первого урока…

Снаружи клубился небольшой туман. Солнце ещё не взошло. Царила утренняя мгла.

Старик шумно втянул ноздрями воздух и уселся на камень.

— Эх, хорошо! Знаешь ли, люблю вот так не спеша прогуляться по холодку, особенно ночью.

— Я тоже, — негромко поддакнул Алексей. — Если честно, от этой жары вообще спятить можно.

— Х-м-м, — задумался хозяин. — Спятить говоришь…. Кстати, как спалось?

— Ну так, не очень, — хмыкнул Алексей. — Поначалу даже испугался. Потом нашёл эту штуку.

— Догадался? — одобрительно усмехнулся старик. — Значит, я не ошибся, ты не робкого десятка.

— Догадаешься тут, — проворчал Алексей. — А зачем это пугало?

— Много зачем, — на миг задумался старик. — Отпугивает кое-кого, да и страшные слухи обо мне, знаешь ли, не лишни. Само собой, обо всем, что увидишь и узнаешь здесь, держи язык за зубами.

— Само собой, — быстро согласился Алексей. — Да и кому рассказывать? Бакиру? Или Равии?

— Не только, — неожиданно развеселился хозяин. — Что ж ты думаешь, я совсем отшельник? По соседству живут ещё две семьи, правда, одни старики. А иногда ко мне приходят издалека за советом. Сам понимаешь, обычный человек сюда не пройдёт, поэтому их выводит Бакир. А теперь, когда он гуляет, это придётся делать и тебе.

— Как это гуляет?

— Полнолуние, — вздохнул Маджнун. — Просто беда с ним. По ночам советую не показываться ему на глаза. Дождись когда луна на убыль пойдёт.

— А то что? — осторожно уточнил Алексей.

— Становится словно дикий зверь. Даже я с трудом нахожу на него управу. Там где его подобрал, он в беспамятстве убил человека. Так и пришлось его выкупить у жаждущих мщения родственников. Забили бы парня, а ведь талант, хоть и безумный…

— Понял, — нервно сглотнул Алексей. Становится всё лучше и лучше.

— Да не бойся, — хозяин уловил поднимающуюся панику. — Обычно он кроткий, помогает всем по хозяйству. Просто помни и всё. А так здесь очень спокойно, ни хищных зверей, ни разбойников…

— Угу, — угрюмо кивнул Алексей. — Я понял. Всё тихо. Бояться нечего.

— Вот и хорошо, — старик явно не понял сарказма. — Теперь к делу. Дай-ка я тебя чуть посмотрю, — повернулся и бережно ощупал голову и ладони Алексея.

— Х-м-м, а ты не простолюдин. И далеко не из Магрибии. Скорее из скифов, правда, чересчур высоковат…. Чем зарабатываешь на жизнь?

— Да так. Врачую понемногу.

— Ах, вот оно что! Врач? То-то я смотрю такой смышлёный! Воистину Азатот сделал щедрый подарок. Теперь всё будет легче, значительно легче! — оживился Маджнун.

— Что легче?

— Будет проще объяснять, — поднялся старик. — Довольно слов! Идём, чувствую Бакир где-то рядом…

Хозяин уверенно повёл по узкой тропинке куда-то в обход скалы. Через минуту послышались ритмичные звуки тяжёлых ударов.

— Слыхал? Ещё и солнце не взошло, а он уже трудится, — с некоторой гордостью прокомментировал старик. — Я же говорю настоящий помощник!

— Угу, — сосредоточено кивнул Алексей, бегло прикидывая возможные пути бегства.

— Ты давай поосторожней, — хозяин словно почувствовал тревогу. — Не оступись. Здесь везде зыбуны, а сверху иногда камни валятся, приходится тропу крепить. А дальше ни зверю, ни человеку хода нет. Обычному, конечно, — ехидно усмехнулся. — Пятого дня с той стороны двое смельчаков увязло, Бакира не стали ждать. Зачем сюда шли, то одному Азатоту ведомо. Видать не с добром…

За крутым поворотом показался Бакир. Играя мощными бицепсами, легко приподнял с тропы неподъёмный на вид камень и швырнул вниз, с неподдельным интересом проследив за падением. Потянулся было за следующим, но услышав шаги, повернул голову и радостно осклабился.

— Работай, работай, Бакир, — небрежно махнул рукой старик. — Мы пришли посмотреть, какой ты могучий.

Детина гордо расправил плечи.

— Гы-ы, — вопросительно показал на камни.

— Да-да, трудись, — успокоил Маджнун. — Мы не будем мешать. Садись, Салех, — уселся на каменный выступ. — Сейчас я тебе кое-что покажу.

Смахнув пыль, Алексей пожал плечами и уселся рядом. Интересно, и что уж такого здесь можно увидеть? Мировой чемпионат по тяжёлой атлетике?

— Поправь меня, если я ошибаюсь, — начал старик. — Ты ведь зрячий?

— Ну да, — осторожно ответил Алексей. — А что?

— Да ничего, хорошо, — усмехнулся хозяин. — В обычном мире я уже давно различаю только лишь свет и тьму. Впрочем, мне так даже лучше. А вот тебе чтобы видеть скрытое приходится зажмуриваться, не так ли?

— Так.

— Вот это и неудобно, — вздохнул Маджнун. — Так мы обнаруживаем себя. Обычные люди боятся странного. Отсюда начинаются все беды.

— Так я это давно понял, — поддержал Алексей. — Вот стараюсь не выделяться, хоть порой это и очень тяжело.

— Тяжело, — согласился хозяин. — Поэтому я и ушёл от людской суеты. Впрочем, давай перейдём к делу. Погляди-ка на Бакира скрытым зрением…

Алексей послушно зажмурился, бегло оглядывая сверкающую фигурку. Ничего особенного, человек как человек, разве что намного плотнее и ярче. Впрочем, так и должно быть, на то он и здоровяк.

— Итак, что разглядел?

— Э-э-э…. Даже не знаю, вроде всё как обычно.

— И это говорит подающий большие надежды ученик! — раздражённо повысил голос хозяин. — Я не спрашиваю что для тебя обычно, а что необычно. Ты можешь просто сказать, что сейчас видишь?

— Ну яркие звёзды, паутинки…

— Ай да силён! — восхищённо перебил Маджнун. — Может и вправду из тебя выйдет толк…. Запомни, в нашем деле излишне глядеть так глубоко. Попробуй взглянуть чуть выше, а вот хотя бы поверх его руки….

Скептически поджав губы, Алексей чуть расфокусировал взгляд. И чего уж такого особенного можно увидеть поверх?

— Смотри, смотри, — предупредил старик. — Вот-вот пойдёт!

Бакир выпрямился, утёр пот и потянулся за новым камнем. От головы к руке пробежала быстрая искорка.

— Ух, ты! — восхищённо ахнул Алексей. — Я видел! Искра! Искра вдоль руки!

— Вот то-то, — одобрительно проворчал Маджнун. — А то вот заладил, как обычно, как обычно…. Теперь слушай. Сейчас ты видел искру. Искру движения. Ею обладает всё живое. Чтобы шевельнулась хоть одна самая малая жилка, к ней должна подбежать искра. По счастью ты врач, и видимо хорошо понимаешь предназначение жил?

— Двигают кости и сгибают суставы, — заворожено кивнул Алексей, начиная догадываться. Точно! Дед умеет как-то воздействовать на нервные импульсы.

— Ух, и толковый какой! — воодушевился Маджнун. — Чувствую, дело пойдёт….Ну что, теперь наверняка понял, как вчера повстречался со стеной?

— Понять то понял, только вот всё равно не пойму как.

— Не торопись, — усмехнулся хозяин. — Скоро и это поймёшь. Кстати, прости, что вышло так жёстко, я вынужден был тебя немного проверить.

— Ничего, я понял, — улыбнулся Алексей. — Хотя признаюсь было жутковато.

— Тем не менее, ты достойно выдержал испытание страхом. Знал бы ты, сколько подающих надежды юношей на нём сломалось, хотя это было самое простое.