Игры Вечности

Гётеборг сразу понравился размеренной шведской неторопливостью. В мусорной корзине подобрал газету и наконец определился со временем. Шестнадцатое мая одна тысяча девятьсот пятого года.

— Чёрт…, — потрясённо вгляделся в готический шрифт.

— Простите, вы русский? — прозвучало сзади.

— Да, — растеряно повернулся Алексей.

Худощавый мужчина взволновано поправил пенсне.

— Это действительно чёрт знает что! — возбуждённо выхватил газету. — Цусима! — гневно разорвал на части. — Позор! Впрочем, эх, — обречённо махнул рукой. — Простите, разрешите представиться, Владимир, — протянул руку.

— Алексей…

— Очень приятно. Однако у вас странный костюм. Словно пустыня. Вы геолог?

— Скорее историк-археолог, — быстро пришёл в себя Алексей.

— Часом не петербуржец?

— Новгород. Я здесь проездом…

Слово за слово разговорились. Молодой петербургский коммивояжер по торговым делам направлялся в Швейцарию. За чашкой кофе Алексей слегка подкорректировал свою историю. Ночная дорога, бандиты, пропажа документов…

— Да, пренеприятнейшая история, — нервно затянувшись сигарой, Владимир поморщился. — Однако как соотечественник считаю своим долгом поспособствовать. Но, увы, волокита-с, — закашлялся. — Пока пройдёт полицейский запрос, пока ответ…. У меня к вам другое предложение, — понизил голос. — Запрос, конечно, само собой, а как вы смотрите на то, чтобы некоторое время побыть простым матросом?

— Э-э-э…

— Нет, я всё понимаю. Но здесь явно вижу руку судьбы. Он тоже Алексей…. Простите! — заметил недоумение в глазах собеседника. — Давайте я вкратце опишу моё положение дел. Я иду с партией товара в Цюрих. Спешный груз простаивает в порту… Дело не в этом. В команде пропал один выпивоха. То ли снова шатается по кабакам, то ли по девкам, уже не суть важно. Я его неоднократно предупреждал. Предлагаю вам некоторое время побыть оным субъектом, а ему это будет хорошим уроком. Ну что? — пытливо взглянул в лицо, — по рукам?

— Это самая невероятная афера, в которой я когда-либо участвовал, — растеряно улыбнулся Алексей. — По рукам…

— Ваш паспорт?

Алексей протянул гербовую бумагу с двуглавым орлом.

— Русское подданство? — уточнил клерк.

— Да-да. И ещё. Могу я оформить завещание на единственного наследника?

— Конечно, — клерк удивлённо поправил очки. — Я имею право заверить нотариально.

— Отлично, — Алексей уселся за стол, подтянул лист бумаги и обмакнул перо…

Морозный воздух приятно охолодил лицо. Едва передвигая ноги в огромных валенках, Алексей сбросил рюкзак и улёгся в розвальни.

— Куды изволите барин? — натужно пробасил ямщик.

— Заболотье.

— Однако дорога неблизкая. Аккурат к вечеру будем, — шмыгнул носом. — Лошадкам на сенцо не подбросите?

— На сенцо? — усмехнулся Алексей. — Три рубля хватит?

Глаза удивлённо округлились.

— Но родимые! — щёлкнул кнут.

Через час Алексей начал нервно поглядывать по сторонам. За сто лет всё поменялось до неузнаваемости, но русло реки не должно уйти далеко. Конечно, можно было попытаться выпить эликсир и в городе, но снова вывалиться перед несущимся автомобилем как-то не прельщало.

Знакомый изгиб русла показался минут через десять. Да, через сотню лет недалеко отсюда будет автобусная остановка, а километром ниже злосчастный осинник.

— Останови!

— Так куды? Мы ж ещё не доехали, — растеряно обернулся ямщик.

— Так надо, — подмигнул Алексей. — Родные места. Захотелось пройтись.

— А дык, в Яблоневку?

— В Яблоневку, в Яблоневку, — подул на озябшие пальцы, полез за пазуху и вытащил банкноту.

— Держи, как и обещал.

— Благодарствую барин, премного благодарствую, — поспешно припрятал ямщик.

— Ну, бывай, — Алексей перевалился через борт и закинул рюкзак.

Дождавшись, когда ошарашено оглядывающийся ямщик наконец-то скроется с глаз, повернулся и зашагал по заснеженному лугу. Метров через триста оглянулся. Вроде здесь. Полез за пазуху и вытащил флакончик.

— Шеф, до города не подбросишь? — молодой осунувшийся парень в песчаном камуфляже просунулся в окно.

— Сколько? — лениво процедил водила.

— Десятки хватит? Долларов, — Алексей поспешно поправился, видя изменившееся лицо.

— Деньги покажь.

— Вот, — прилепил банкноту на лобовое стекло.

— Садись.

Над лесом раскатисто прогрохотало. Иссиня-тёмная туча накрывала горизонт.

— Быстрее, сейчас здесь вольёт!

Алексей поспешно втиснул рюкзак и плюхнулся на заднее сиденье.

Водитель вжал газ.

— Молнию видел? — глянул в зеркало. — Только что в осинник долбанула!

— Видел, — усмехнулся Алексей. — До сих пор поджилки трясутся.

— Да, вот так попадёшь под раздачу, — парень нервно сунул сигарету в прикуриватель.

— Куришь?

— Нет…

Алексей почти задремал, когда машина резко дёрнулась.

— Вот козёл! Нет, ну ты видел, что вытворяет!

— Не, уснул.

— Не спи, замёрзнешь. Где тормознуть?

— До гипермаркета.

— Лады…

Сунув десятку, Алексей рысью рванул к дому. Начало моросить. Торопливо обегая прохожих, влетел под козырёк подъезда.

— Ой, напугал! — старушка испуганно подскочила с лавочки.

— Простите, теть Клав! — сердце радостно заколотилось.

Дома! Наконец-то дома! Захотелось заорать во весь голос.

— Лёшка, ты что ль?

— Я, а кто же!

— Сразу и не узнала. Богатым будешь! А что так вырядился?

— Так с рыбалки, теть Клав!

— Поймал?

— Какое там! Дождь как влил!

— Прогноз надо слушать, а не в компьютер пялиться!

— Угу. Мои-то дома?

— Дома, дома. Беги уже.

Три пролёта проскочил почти одним прыжком. Исписанные стены хотелось расцеловать. Вжал кнопку звонка.

— Иду, иду…

До боли знакомо щёлкнул замок.

— Лёшенька! Ну наконец-то! Промок?

— Нет, — горло стиснуло. — Здравствуй, мама…

Конец книги.